Лёха, видимо, осознав, что брякнул лишнего, попытался начать оправдывать, но Макс его оборвал.
— Это что ж получается, — прошипел он, — я ночи напролёт кодил, писал, искал логические уязвимости, выстраивал всю структуру. А теперь формально эта технология твоя, Тим?
— Ой-ой, — подал голос Гоша из соседнего ряда, видимо, понимая, что запахло палёным. Остальные сотрудники тоже вытянули шеи. Даже Аллочка, сидевшая у себя с видом царицы, приподняла брови.
— Макс, — повторил я, — давай успокоимся, ладно? Можем выйти поговорить. Здесь мы обсуждать это не будем, окей? Это… тонкий вопрос.
— Да я и так спокоен, — Макс выпрямился, на его лице читалась явная обида. — Я просто хочу понять, почему мне никто не сказал.
Я огляделся: всё наше войско, включая Аллу, Милу, Ари и даже проходящего мимо Гео, уже замерло, будто в театре ждут следующего действия. Ну, шоу, друзья, будет огненное, надеюсь, без смертоубийства.
— Суть такова, — попытался я говорить ровно и убедительно. — Нам грозил захват Кораблёва, ты сам знаешь. Мы экстренно перерегистрировали всё, что можно, на новую компанию. Алгоритм формально в моей собственности, чтобы его не отобрали те, кто пытался скупить наши активы. Если бы мы оставили патент на старой фирме, Кораблёв получил бы все права.
— И ты не мог меня поставить в известность? — Макс сжал кулаки. — Что за бред!
— Макс, — Лёха вдруг высунулся из-за моего плеча, — не злись, бро. Мы же хотели как лучше, чтобы всё осталось под контролем нашей команды.
— Да, только почему-то я в эту «нашу команду» не был посвящён, — процедил Макс. — Труд мой, а патент на другого человека. Я бы еще понял, если бы он принадлежал компании, в которой у меня, между прочим, доля.
Я почувствовал, как между лопаток выступает холодный пот. Надо было срочно пояснить, что, во-первых, я не собирался его кидать, а во-вторых, мы просто не успели согласовать этот вопрос отдельно. Ситуация была форс-мажорной.
— Макс, я клянусь, ни в каком кошмарном сне мне не пришло бы в голову не признать твоё авторство, — сказал я. — Ты прекрасно знаешь, если бы не твоя разработка, вообще ничего бы не было. Ни МагНет, ни этой команды, ни наших ночных бдений. Да все мы на костре бы уже сгорели без твоего кода!
— Но официально получается, что я теперь никто?
— Не путай, — вздохнул я. — Официально алгоритм будет на мне, так безопаснее. Но я вообще не планировал тебя как-то кидать. Это вынужденная мера!
Макс нервно хмыкнул и покачал головой. Я услышал, как кто-то из ребят тихо шёпотом спросил: «А чего, так можно было?» — но диалоги на заднем фоне меня уже не отвлекали. Я знал, что сейчас ключевой момент: если Макс решит, что мы его предали, всё — гудбай, проект.
— Слушай, — импровизировал на ходу Лёха, пытаясь вырулить, — ты же помнишь, мы буквально за ночь всё оформили, пока Кораблёв не успел выяснить детали. Я уверен, Тим ни в коем случае не хотел тебя ставить перед фактом.
— Так и есть, — подтвердил я. — Брат, нам просто не хватило времени всё обсудить.
Макс встряхнул головой, поднялся со стула. Он был не из самых высоких, но сейчас выглядел гигантом. Глаза горели, губы сжаты.
— Нет, так дело не пойдёт, — сказал он, — Тим, ты должен дать мне слово, что не кинешь.
— Даю! — воскликнул я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. — Слушай, что надо сделать, чтобы ты поверил? Могу расписку написать, могу публично провозгласить. Не знаю, хочешь — торжественную речь здесь устроим?
— Мне нужна клятва на крови, — резко сказал Макс, сверля меня взглядом.
Я поперхнулся. В офисе повисла абсолютная тишина: такого поворота никто не ожидал. Лёха тихонько вздохнул мне в ухо: «Ну класс… Сейчас ещё будем резать вены ради сплочённости коллектива».
Чёрт, может, это всё же лучше, чем если Макс просто уйдёт. Уж лучше провести магический ритуал и показать честность своих намерений, чем подставить под сомнение свое слово.
— Хорошо, — кивнул я, стараясь выглядеть максимально уверенно. — Если ты хочешь именно этого — сделаем.
— Вечером, — добавил Макс. — Я знаю как это делается. Я всё организую.
— Макс, да хоть ритуал в стиле древних кельтов, только не здесь, а дома! — пожал я плечами. — Лишь бы ты был спокоен и знал, что я никогда не предам.
На лице Макса отразилось что-то среднее между злобой и облегчением. Он шмыгнул носом и коротко кивнул. Кажется, буря чуть-чуть улеглась. По крайней мере, сквозного удара по моей черепушке клавиатурой не последовало.
Я заметил, как вся команда чуть выдохнула. Да и я вместе с ней. В теории век живи — век удивляйся. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду давать кровавую клятву в офисе. Но, видимо, разные пути к сплочению коллектива существуют.
Макс ещё пару секунд помолчал, сверлил нас взглядом, а потом сказал:
— Окей, тогда к вечеру не пропадай.
— Да я никуда не денусь, — усмехнулся я. — Обещаю.
— Посмотрим, — буркнул он и повернулся обратно за комп, всем видом давая понять, что разговор окончен.
