— Ну? — спросила Дина, скрещивая руки. — Они согласились?
— Да. Они перестанут душить нас до завтра, — подтвердил я. — Завтра в девять утра договор. Этакое «Окончательное поглощение». По их мнению.
Все трое переглянулись нервно. Лёша сжал ручку планшета так, что костяшки побелели:
— Тим, черт, это риск. Если мы не найдём за сутки выход, они уничтожат нас, а тебя… ну, вообще, мало не покажется.
Я щёлкнул пальцами:
— Расходимся. Время не ждёт. Макс, доделывай со своей командой любую нашу альтернативу — серверную, пиарную, ещё какую. Даша, успокой остатки народа, которые ещё не включили дзен. Лёша, готовь всякие формальные бумажки, чтобы завтра не вышло, что мы пришли ни с чем. А я… схожу проветриться, продумать планчик номер триста сорок два.
Они хмуро кивнули. Столь сумасшедший расклад уже стал нашим обыденным режимом. Я мысленно пожелал себе удачи: сутки — ни больше ни меньше. Либо за это время успеем провернуть задуманное, либо МагНет закончится.
Вернулся я через час, тщательно проветрив голову и встал на входе в наш опенспейс. Его — обычно шумный, нервный — сейчас обволакивала почти мирная атмосфера. Всё-таки звонок АрхМагнетиксу дал нам передышку: половина проблем улетучилась, словно их и не было. Рекламные блоки вернулись, серверы ожили, а команда, наблюдая эту благую картину, воспрянула духом.
Однако у меня в груди щемило, как будто меня обманул и дали пирожок без начинки. Снаружи — спокойствие, а внутри всё бурлило. Пока ребята радостно шушукались о том, что у нас наконец хорошая новость, я вышел в центральную зону, слегка покачивая головой. Вдоль столов шла Даша, улыбаясь коллегам и в очередной раз применяя свой психоэмпатический дар — люди вокруг постепенно возвращались в нормальный рабочий настрой.
Макс где-то в глубине комнаты делал вид, что пишет код, хотя наверняка проверял ту самую кнопку глобального включения магии. Лёша тарабанил по клавишам, подготавливая какие-то подложные договора для утреннего спектакля с Архами. А я стоял посреди этого всего и думал.
Супероружие. Одним махом перевернуть мир. И ведь не только зарегистрированных пользователей МагНета касается.
Конечно, звучало фантастически.
Оставалось только моральная дилемма: а надо ли это делать? Как быть с теми, кто вообще не хотел магии? Как быть с последствиями, которые укатят Империю в анархию? Я же не псих, чтобы нажать на большую красную кнопку — Всем выдать по магическому дару, а дальше пусть хоть горит. Но теперь-то я понимал: в безвыходной ситуации эта опция может оказаться нашим последним и, весьма безумным козырем.
Глядел я на сотрудников, которые снова смеялись, отпивали кофе и радовались небольшому перемирию. Приятно, чёрт возьми, видеть их счастливые лица, но знал: завтра утром всё может кончиться, если подписание у Архов сорвётся. Мне слегка сделалось не по себе. Я как будто был участником карнавала, который на рассвете обернётся приговором.
Я встал возле окна, оперевшись о подоконник. За стеклом рябил золотистый город, не предвещавший нашего скорого конца. Мои мысли метались между «Стоп, у нас есть шанс выгадать время» и «Если всё провалится, придётся включать тот самый безумный режим».
— Эй, Тим, — услышал я тихий голос за спиной.
Обернулся и увидел, что это Дина. Она подошла почти неслышно. Казалась усталой, но глаза у неё горели спокойным теплом.
— Привет, — ответил я, приподнимая бровь. — Как там у тебя? Вроде твои ребята из Ауреи ликуют, что реклама опять пошла, так?
— Да, в восторге, — кивнула она. — Но все понимают, что это лишь отсрочка. Иначе бы ты не ходил с таким лицом носящего в кармане ключ от ядерного чемоданчика.
Я выдал короткий смешок:
— Слушай, а ведь это почти так и есть. Мы же буквально держим в руках всеобщую магию. Если захочу, сейчас сделаю из вас всех Копперфильдов, по одному щелчку, — сказал я, пытаясь придать фразе весёлое звучание, но получилось скорее горько-ироничное.
Дина понимающе вздохнула, встала рядом со мной у окна:
— Значит, правда: алгоритм может превратить всех людей в магов… Даже тех, кто магию терпеть не может?
— Похоже на то, — ответил я, глядя, как внизу мелькают фары машин. — Макс говорит, что с некоторыми костылями можно задействовать и внешние каналы, и вообще всё, что на планете двигается. Ну, грубо говоря. По сути, универсальная активация заложена в коде.
Дина перевела взгляд на мои руки, которые я скрестил на груди:
— Ты ведь не собираешься нажимать эту кнопку просто так?
— Конечно нет, — я пожал плечами. — Пока нет. Или не хочу… Не обязательно делать магами всех сразу. Можно делать выборку. Когда об этом узнают…
Она сглотнула, раздумывая. За прозрачной перегородкой офис бурлил, кто-то бегал, а мы будто оказались в маленьком коконе тишины.
— Знаешь, Тим, мы в который раз идём по грани, — сказала она вдруг. — Снова всё решается в последний момент, снова у тебя в рукаве какая-то адовая карта. И… я осознаю, что только благодаря тебе мы не сдались раньше времени.
— Только благодаря мне? — я скептически улыбнулся. — Преувеличиваешь. Вы бы и без меня бились.
Дина покачала головой:
