– Нет. - Илай встал в полушаге и, наверное, мог услышать, как сильно колотиться мое сердце.
– Тогда почему ты смеешься? - насторожилась я, окончательно потеряв связность мыслей.
– Спасибо.
– Пожалуйста, - быстро кивнула я.
– За то, что смущаешься и понятия не имеешь, что делать дальше, - произнес он и накрыл ртoм мои крепко сжатые губы.
Из руки выпали измятые страницы конспектов, рассыпались по полу. Я вцепилась дрожащими пальцами в рубашку Илая, словно боялась упасть, и не могла поверить, что действительно собираюсь заняться тем, о чем стеснялась думать при свете дня. Целоваться в холодных потемках фермерскoго дома, понимая, что дальше горячих объятий мы не зайдем, не равноценно согласию разделить ложе. отя «ложе», конечно, громко сказано. Мы надумали разделить узкую поcтель в общежитии Дартмурта. Не очень-то романтично, но я всегда считала, что значение романтики в отношениях переоценивают. Главное, чтобы ножки у кровати не подломились,и не пришлось платить штраф смотрителю, я еще от первого за испорченную дверь не избавилась.
Илай отступил на шаг, одним плавным движением стянул через голову рубашку, обнажая подтянутый торс,тряхнул головой, убирая с лица волосы. Невольно я подалась вперед, чтобы прикоснуться губами к горячей обнаженной коже… и перенеслась в незнакомые дорого обставленные апартаменты – очевидно – в номер какого-то гостевого дома. В общежитии осталась бездушная оболочка Анисы Эден, застывшей с пустыми открытыми глазами.
Что сказать? Впервые сознание раздвоилoсь легко и совершенно незаметно. И главное, что так не вовремя?! Надеюсь, Форстад не получит душевной травмы и не начнет впадать в панику, оставаясь наедине с девушками.
Я недоуменно таращилась на большую кровать с балдахином. На подушках, накрывшись тонкими простынями, лежала девушка. Она приподнялась на локтях, повернула голову. С изумлением я узнала Марлис Нави-эрн.
– Можешь не торопиться, - прозвучал подозрительно знакомый мужской голос. – Номер оплачен до утра.
Будь я в своем теле, точно от шока съехала бы стеночке. Возле длинного низкого комода стоял Армас. Красивый, холеный любовник восемнадцатилетней адептки. Не глядя на девушку, с отсутствующим видом он застегивал рукава тонкой батистовой сорoчки на запоки. Страшно представить, какую сцену мне бы пришлось наблюдать, перенесись я на полчасика раньше.
– ни догадываются, – вдруг произнесла Марис.
– Они самоуверенны, но не настолько умны, какими пытаются казаться. Такие не способны решать сложные ребусы.
Верден повернул голову к любовнице, но замер, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям,и безошибочно нашел взглядом меня. Расслабленное и даже безразличное прежде лицо окаменело, на скулах заиграли желваи…
– Аниса, вернись!
Перед глазами мелькнуло белое от страха лицо орстада. Мгновением позже он хлопнул меня по щеке. Пощечиной этот, с позволения сказать, шлепок было назвать сложно, но, кажется, я пришла в себя только от самого факта.
Совершенно ошарашенные мы смотрели друг на друга. Вокруг разливалась ошеломленная тишина. Из коридора неуместно доносился приглушенный женский смех. Илай опустил руки, отступил на шаг.
– Ты очень долго не приходила в себя. - Он сглотнул, на горле дернулся кадык. - Можешь меня ударить. Если хочешь – магией.
– Армас спит с Марлис! – выпалила на одном дыхании.
– Ты… откуда… Что?!
– Они любовники. Я их видела. Не в процессе, а просто видела. - Я пару раз моргнула, пытаясь переварить происходящее. - Кажется, он тоже меня… увидел.
Этой ночью мы спали вместе, в прямом смысле этого слова, даже не раздеваясь. Перебрались к Форстаду – в аристократических «xоромах» кровати стояли пошире,и если ночью не устраивать бой за место под одеялом,то никто не рухнет на пол.
Разбудил нас деликатный стук в дверь,и раннего гостя не смутило, что ручка была зажженная. Илай открыл. Последовала пауза.
– Подождите на улице, - наконец хрипловатым ото сна голосом сухо приказал он.
– Кто там? – Я лежала в застегнутом до подбородка платье, но все равно зачем-то стыдливо натянула одело.
– Из дома прислали экипаж, – ответил Илай и с тяжелым вздохом растер шею рукой. – Надо ехать. Запрешь дверь, когда будешь уходить? Ключи лежат на столе.
– Нет-нет, скоро занятия начинаются… – пробормоталa я и, спустив ноги с кровати, начала быстро обуваться.
И лучше бы не торопилась выходить, ведь мужчина, приехавший за Илаем вместе с каретой, стоял в коридоре. Было неловко столкнуться буквально нос к носу, но визитер даже бровью не повел. Его лицо, до странности знаомое, будто мы встречались прежде, оставалось безучастным. Вероятно, он не раз и не два наблюдал, как из комнаты Форстада-младшего выскакивали сонные, взлохмаченные девицы в измятых одеждах.
– Доброе утро, - пробормотала я.
– Слышал, вы отличный маг, – вдруг произнес он мне в спиу. – Не портите себе будущее.
– Мы знакомы?
– Нет.
Я вспомнила, где видела этого мужчину: на семейном портрете, висевшем в загаженной комнате Дживса.
– Меня учили не разговаривать с незнакомцами, - дернула плечом и, не обращая внимания на парней, выходящих из купальни, покинула мужское крыло.
