- О чем речь? - я все-таки решилась подойти к мужчинам. Те вскинулись и быстро пе-реглянулись, явно колеблясь. Конечно, ведь главный здесь Ратмир, и он запретил вмешиваться мне, чужачке и лишней шестеренке в настроенном механизме. Только самовлюбленная жестянка сильно промахнулся. Лично я больше не собиралась сидеть, сложа руки, и послушно ждать, когда меня пристрелят и снимут проклятый браслет. От одного факта, что украшение по-прежнему на руке, меня бросало в дрожь, а уж от смутных подозрений, какие побочные эффекты имеет артефакт, хотелось хлопнуться в обморок.
- Можете не рассказывать, - с подчеркнутым безразличием пожала я плечами, скрещи-вая руки на груди. - Ведь это я ношу уродливую побрякушку, и за мной охотятся ваши конку-ренты, и…
- Она всегда давит на жалость! - вклиниваясь в мои стенания, испуганно предупредил сообщника Док.
- Ладно, убедила, - неожиданно легко согласился Стриж, чудом поддавшись на угово-ры. Профессор даже испуганно икнул и вытаращился на боевого товарища. - Но, если Ратмир узнает… - парень многозначительно изогнул брови.
- Знаю, знаю, - тут же хмыкнула я, - снесет тебе голову, а заодно и мне. Может и Доку немного достанется, - от красочно нарисовавшейся перспективы скандала эскулап тут же с мучением застонал и схватился за вздыбленную шевелюру. - Вы говорили о драконьей крови?
- Да, - Док вытащил замусоленный платок и быстро обтер испарину на лбу.
- Мы хотим провести анализ подделки, - пояснил Стриж, - и понять, кто ее сделал.
- Это как? - заинтересовалась я.
- Существуют специальные заклинания, которые… - профессор раскрыл толстый том со стершимся названием на черном кожаном переплете, ткнул пальцем в абзац и неуверенно осекся. В Доке явно боролось желание выставить меня из лаборатории и не навлекать на свои вихры неприятностей, но он все-таки продолжил: - которые выявляют цепочку фейри, прежде имевших контакт с вещью.
- Мы сможем увидеть проекции тех, кто первыми брал браслет в руки. Предположи-тельно ими являются копировальщик и, возможно, владелец настоящего браслета, - добавил Стриж.
- Мне кажется, будет сложно проверить всю цепочку, - скептически протянула я, пред-ставляя, сколько народу могло касаться пустышки. Например, только вчера помимо меня брас-лет трогали все зрители развернувшейся драмы.
- Не сложнее, чем провести магическое воздействие, - покачал головой приятель. - У нас тут загвоздка.
- Вам нужна кровь дракона? - деловито уточнила я, разглядывая обгрызенный ноготок на своем указательном пальце.
- Да, а она пропала с черного рынка, - с сожалением вздохнул Док. - Невероятно, но и нам она стала недоступна из-за этих облав. Когда появится неясно, так что мы бессильны.
- Я знаю, где есть кровь дракона, - перебив профессора, пожала я плечами и едва не расхохоталась от вида вытянувшихся физиономий мужчин. - В конторе, где работаю. Даже я не в состоянии перебить за один раз все банки.
Они уставились на меня в немом изумлении и потом заговорщицки переглянулись.
- Ратмиру не стоит говорить, - пробормотал испуганно Док.
- Это точно, - легко согласился Стриж, в его глазах блеснули нетерпение и радость.
- Только, дорогие мои, - заявила я, - все, конечно, здорово, но придется подождать до завтра. Сегодня воскресенье, и в контору не попадешь ни за какие божественные блага…
Ветров старший так и не появился, чем сильно обязал. В его присутствии меня трясло от смущения и неловкости, и, что еще хуже, я все время краснела как несмышленая институтка.
Сидя на заднем сиденье попутки, я таращилась в окно, и старалась успокоиться созерцанием пейзажа. Несмотря на яркое солнце, заливавшее изумрудные холмы, гулял холодный ветер, пробиравший до самых косточек. Деревья волновались и возмущенно шелестели листвой. По проселочной дороге с засохшей потрескавшейся грязью раздувалась пыль. Пышные белые облака выныривали из-за горизонта, будто вставали на старт и бросались в бессрочный марафон по небу. Солнечные лучи пробивались через их толкотню и, падая столпами, высвечивали на земле желтые пятна.
Огромный средневековый замок, стоявший на холме и похожий на уютное птичье гнез-до, как раз словно бы попал под лучезарный прожектор. За высокой каменной стеной тянулись башенки строений, и острые шпили ослепительно блестели, отражая яркий свет. Над террито-рией замка нависали полупрозрачные чудовищного размера буквы названия. Я тут же вспом-нила заведение, постоянно рекламируемое в роликах по центральному каналу видения. Замок являлся известным оздоровительным центром для элиты, читай, правящих магов и эльфов, ис-покон века занимавшихся творческими профессиями и крупным бизнесом.
Долговязый Стриж скукожился на переднем сиденье крошечного автокара, похожего на букашку, и явно мучился от невозможности вытянуть длинные ноги.
Парень быстро оглянулся ко мне, серьезный и сосредоточенный.
- Времени у нас до двух часов, - в десятый раз повторил он, - потом Ратмир появится.
- Помню, - отозвалась я, чуть скосившись на него. - Нам нужно было рассказать ему! Мы не сможем объяснить сказочное появление…
