<p>– Слышь, старый, а может, Матрена согласится? Женщина она не из робких, детей всех переженила, скучно ей.</p>– Матрена? А что, мож, и пойдет. У нее, у Матрены, муж охотник знатный был, пока медведь не порвал. Она, Матрена, когда муж с охоты не вернулся, сама его в лесу нашла и домой притащила. И медведя тоже притащила… тушку. Да, Матрена очень даже может и пойти.
<p>– Ну, дык давай сейчас к ней? – обрадовано предложил я.</p><p>– Давай, – согласился староста.</p>– Куда вы по ночи-то? Она ж вас выкинет со двора обоих, даже спрашивать не станет, что к чему. Я лучше с ней сама завтра потолкую, а вы летите-ка домой, барин. А завтра все и решим.
<p>Утром меня разбудил восхитительный запах жареной яичницы с салом. Пока я одевался и спускался вниз, попытался восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Кажется, я все-таки уговорил прокатиться старосту на драконе. Привязывал я его сам. Дожидаясь приземления уснул на крылечке дома. Потом, меня вроде привязали к седлу. Очнулся уже в замке, разбуженный возмущенным Горынычем. Он мотал меня из стороны в сторону, приговаривая, что спать с моей персоной на спине он не собирается. Я под чьи-то въедливые комментарии и советы все-таки отвязался от седла, строевым шагом взобрался на второй этаж, добрел до кровати и уснул. Помню, что ночью просыпался, куда-то ходил, потом высосал кувшин воды. Наконец разделся и уснул уже по-человечески.</p><p>На лестнице я встретил Грима.</p>– Кто там? – я кивнул в сторону кухни.
<p>Он грустно посмотрел на меня:</p><p>– Кухарка.</p>Я вошел в кухню. Меня встретила взглядом дородная тетка средних лет, поигрывая сковородкой.
<p>– Ты кто еще такой?</p><p>– Я Данил, владелец, так сказать.</p>– А-а-а, ясно, ну садись завтракать, владелец, – проследив за моим взглядом, сказала тетка. – А то тут хмырь какой-то полупрозрачный, приставал, ну дык я ему сковородкой и засветила. Не поняла, попала или нет, но он исчез вроде.
<p>– Это наш дворецкий, не надо его бояться.</p><p>– А чего это его бояться? Плюгавенький, прозрачненький… Только, чур, пусть руки свои больше не распускает. Да, и значит так: платить мне будешь два… нет – три золотых в месяц. А то здесь работы невпроворот, да еще плюгавенький этот. И с продуктами надо чего-то решать, а то я, слава богу, с собой кое-чего захватила – знаю я вас, холостых, – но это несерьезно.</p>– Ну, давайте я в деревню слетаю, куплю, чего там надо.
<p>Матрена посмотрела на меня как на идиота.</p><p>– А ну-ка вызови-ка старост в замок, разговор надо поговорить.</p>– А может, мы к ним слетаем по-быстрому?
<p>– Те чё, делать больше нечего? Ты, похоже, в этих делах, магичество ваше, ваще не соображаешь.</p><p>Горыныч слетал в обе деревни и, доложив, что поручение выполнено, отпросился размять крылья. При этом из близлежащей рощи выглядывала мордочка молоденькой драконицы. И где он их находит?! На все королевство драконов раз-два – и все, а у этого самочки не переводятся…</p>Вскоре пожаловали старосты. Под чутким руководством Грима, который, не появляясь на виду, замогильным голосом командовал: «Вперед. По лестнице наверх. Направо. Стучись. Заходи», они, кланяясь, вошли в мой кабинет.
<p>– Зачем вызывал, барин?</p> 
