— Уважаемый, похоже, вернулся ваш дракон. Вы бы вышли его успокоили. А то он пытается незаметно пробраться в лагерь. Что для животного его габаритов смотрится как минимум не солидно. Кстати, Талап, этот как раз тот крылатый, что стащил у нас лошадь, когда мы подходили к оазису.
Талап, заинтересовано посмотрел на меня, ожидая моей реакции.
— Да без проблем, рассчитаюсь, голодные драконы стеснительностью не отличаются. Пойду успокою и вернусь.
Похоже, мой ответ, удовлетворил Талапа. Да и кувшин эльфийского по цене вполне мог соперничать с неплохой лошадью.
— Да, какие счеты дорогой, ты мой гость. Азиз выбери себе лошадку из моих запасных. А то я уже вижу блеск золота в твоих глазах, совсем оберешь молодого человека. Зиз, который как раз порывался, что-то мне сказать. Осекся. Сожалеющее пожал плечами и выбрал себе самый сочный персик со стола:
— Эх, Талап, Талап, лошадь — лошадью. А удовольствие от не состоявшейся продажи чистокровного жеребца ты мне, чем компенсируешь?
— Что очень дорогой был? Да не переживайте я компенсирую, — я судорожно пытался вспомнить стоимость породистых рысаков на рынке.
Присутствующие вновь рассмеялись, похоже на сегодня я был главным развлечением вечера.
— Уважаемый, иди к своему дракону, а то если он еще что-нибудь съест у многоуважаемого Зиза. То с твоей вежливостью, ты оставишь здесь все свое имущество, да еще должен останешься. Возвращайся поскорей, еще настоем со сладостями побалуемся. Под общий хохот я в сопровождении охранника вышел на улицу.
— Ну и где, эта зараза?
— Пойдемте, я вас провожу, мне сообщили, он пытался проползти между двумя постами охраны со стороны пустыни.
Мы прошли через засыпающий лагерь. Кое-где припозднившиеся путешественники, еще сидели у затухающих костров, пересказывая дорожные байки. Лагерь заканчивался уже за пределами оазиса. В сумерках изредка раздавалось похрапывание лошадей.
— Далеко еще? — я поежился, пронизывающий ветерок не располагал к прогулкам. Да и полный желудок настойчиво предлагал завязать с прогулками и скорее возвращаться в тепло шатра на мягкие подушки.
Вынырнувшая из ниоткуда тень, материализовалась в пожилого усатого воина и пояснила:
— Он, между барханов крадется. Между вот теми двумя…
— Отбой тревоги, — воин, сопровождавший меня, махнул рукой — это дракон нашего гостя с охоты возвращается.
Воин, исчез практически так же, как и появился. Что касается меня, то месить песок мне совершенно не хотелось.
— Горыныч! Ты где? Выходи, все нормально.
В темноте заскрипел песок, и вынырнула туша дракона.
— О-о-о, точно все нормально, а то я прилетаю, тебя не видно, а здесь лагерь разбит. Охрана. Я уж думал, случилось чего.
— Все нормально. Охрану уже предупредили о твоем присутствии, так что можешь спокойно лететь отдыхать к озеру. Вещи там остались.
— Э-э-э, а тут, точно все нормально? — наивное выражение морды и голоса Горыныча, просто восхищали своей искренностью.
— Нормально, нормально. За лошадь я уже рассчитался. Топай, давай.
— А, ну ладно, тогда я полетел, — Горыныч развернулся и пошел на взлет, подняв в воздух облако песка, и пока мы с провожатым пытались хоть как то прикрыть лица, улетел.
— Вас проводить? — мы направились к лагерю, постепенно избавляясь от песка.
— Да ладно, спасибо. Найду.
К моему возвращению у Талапа остались лишь Зиза и Гор. Я присоединился к ним, уже уверенно и удобно развалившись на своем месте. Нагреб себе сладостей и стал прислушиваться. А когда речь зашла о магических артефактах, присоединился к беседе:
— Зиза, послушайте, один мой знакомый создает не плохие медальоны для драконов. Позволяют выделывать в воздухе такие кульбиты. Вот я и думаю может заказать партию да продать? Что скажете?
— Для драконов, говоришь. Нее, бизнеса с этого не получиться. Рынок сильно маленький. Разве что его величеству в армию спихнуть, но там деньги выбивать надо, договариваться, откатывать. Тяжелый проект. Так что пусть твой маг что-нибудь для людей придумывает. Будет что интересное, подходи, обмозгуем, у меня лавка заметная, самая большая в столице.
— А зачем вообще вы так далеко за магическими причиндалами катаетесь? Можно же нанять мага с парой подмастерьев, да делать их пачками?
— А ты вообще на рынке в Шали был хоть раз?
— Нет. Первый раз выбрался.
— Ну, вот погуляй там сначала. Посмотри что к чему. Глядишь, часть вопросов и исчезнет.
— Думаете?
— О, я в этом уверен. Вот только ты не по самым центральным рядам ходи. Закоулочки тоже не пропускай.
— Еще вопрос, а не подскажите куда лучше дракона деть перед городом? А то хотелось там пару дней погулять посмотреть.
— А, зачем его куда-то девать. У них там при королевской гостинице отличный драконятник есть. Дороговато, конечно. Но за удобства надо платить. Я там раньше останавливался, когда на собственном драконе летать приходилось, — Талап на секунду отвлекся от обсуждения дальнейшей дороги с Гором, — скажешь там, что от меня, подешевле сделают.
— А, сейчас, почему не на драконе? Погиб?
