Почему-то теперь, после того, как я поделилась откровениями своего подсознания с кем-то ещё, мне казалось, что всё должно стать понятным и объяснимым. Мне казалось, что Нэйт сможет разложить по полочкам все метафоры моего разума и сказать, что же именно я видела в тогда ещё совсем молодой Цитадели. Кем же была та, другая Я, для меня самой? И кем я была для неё?
С минуту полудемон сохранял неподвижность. На лице его застыло странное выражение, и когда он перевёл на меня застывший взгляд и качнулся вперёд, я успела только испугаться, что ему стало плохо, но он внезапно сгрёб меня в крепкие объятия.
— Спасибо, — пробормотал он куда-то мне в макушку.
А потом резко отпустил меня, встал и вышел из палаты, по своему обыкновению, не прощаясь.
Меня разбудила Тина и, прежде чем я успела задать хоть один вопрос, приложила палец к губам — молчи. Жестами она показала, что мне нужно одеться как можно быстрее, и я подчинилась, сгорая от любопытства.
— Мне нужно брать оружие? — шёпотом поинтересовалась, и Тина сначала отрицательно покачала головой, а потом, немного подумав, кивнула.
— Возьми на всякий случай, — прошептала она, — но я не думаю, что оно понадобится. Хотя Хирд своё взял.
В полном молчании мы покинули больничное крыло, не встретив ни врачей, ни сестёр эльфиек. Я бросила взгляд на часы над дверью — они показывали без пяти пять. За окнами было темно, из чего я сделала вывод, что сейчас не вечер, а раннее утро. Любопытство моё приобрело совсем уж неприличные размеры.
Взявшись за руки, постоянно пригибаясь и временами останавливаясь, чтобы прислушаться, не бродит ли кто по коридорам в столь ранний час, мы добрались до портального зала. У дверей нас уже ждала Катара. Тина указала подбородком на меня, Катара кивнула в ответ, и они синхронно отдали друг другу честь. Вся эта пафосная пантомима вызвала у меня улыбку — какие же они ещё дети, что одна, что вторая.
Все втроём мы проскользнули в зал. Хирд махнул нам рукой, стоя у стационарной пентаграммы, Нэйт возился с аппаратурой, настраивая координаты перемещения.
— Вы вовремя, — поднял голову от клавиатуры мой киаму и оглядел нас придирчивым взглядом.
— Я надеюсь, вы не привели хвост, — таинственным хриплым шёпотом спросил Хирд.
Девочки синхронно замотали головами.
— Никак нет, я постоянно сканировала обстановку на предмет возможных преследователей, — серьёзно отозвалась Тина.
Нэйт фыркнул. Я была с ним абсолютно солидарна — ещё один великовозрастный ребёнок на наши головы.
— Так куда мы направляемся? — я подошла к Нэйту и через его плечо воззрилась на таблицу координат.
Судя по рунам в начале первой строчки — наша цель находится на территории скрытых земель, но цифры второй заставили меня удивлённо вскинуть брови: я не представляла, что может находиться настолько западнее пролива Ла-Манш. Раньше мы никогда не работали за пределами материка — Американский Анклав не считал необходимым привлекать Корпус, справляясь своими силами.
— Ты только не волнуйся, — попросил меня полудемон, на мгновение сжав мою ладонь в своей, — но я знаю, кто может тебе помочь. Как-то раз я помог одному парню, и с тех пор он мне изрядно должен.
— О, — только и сказала я, давя в себе необоснованную надежду. В конце концов, мы рассчитывали и на родителей Тианы, но в итоге не получили ничего, кроме невнятной фразы.
Занятая борьбой с собственными эмоциями, я безропотно позволила увлечь меня в круг со звездой внутри и привычно прикрыла глаза, чтобы не страдать от временной слепоты после вспышки, предшествующей перемещению. Свет стационарной пентаграммы был ярче одноразовых порталов в силу того, что в её создание было вложено очень много магии, и она постоянно подпитывалась несколькими мощными артефактами.
Мы стояли на вершине горы. Внизу пролегало скоростное шоссе, а на соседней горе я разглядела…
— Вы серьёзно?
…огромную надпись «Hollywood».
— А что не так? — развёл руками Хирд.
Я указала на надпись. Он не понял, и я закатила глаза. Хотя, конечно, было здорово исполнить заветную мечту и полюбоваться перед смертью на огромные белые буквы, которые для многих и многих людей означали начало новой жизни.
— Я в восторге, — повернулась я к Нэйту, — но, может, переберёмся на другую сторону? Хочу дотронуться на них.
— Может, позже, — покачал головой мой киаму, — сейчас мы именно там, где нужно. Идём.
— Куда? — завертела головой Тина и первая побежала в сторону небольшого дома, размещённого так, что снизу его увидеть было невозможно, а нам открывался только вид на плоскую крышу.
Мы направились за ней, но остановились на почтительном расстоянии, предоставив Нэйту право первому несколько раз ударить кулаком по двери.
— Давай, — пробормотал он себе под нос, — я знаю, что ты дома. Открывай.
И нам открыли. На пороге стоял человек, который, судя по внешнему виду, только-только перестал быть молодым, но ещё не превратился в мужчину среднего возраста. Я дала бы ему лет тридцать-тридцать пять, не больше. Он явно не ожидал увидеть на пороге именно Нэйта и встрече был явно не рад.
