Осторожно повернув голову, я увидела её лицо. Неподвижный взгляд направлен на Хирда, который так и лежал без движения у стены. Заострившиеся скулы, ещё более бледная кожа — она была в шаге от трансформации, и пока было неясно, плохо это или хорошо. Я набрала в грудь воздуха и приготовилась предпринять ещё одну попытку достучаться до света у неё внутри, но…
Тина закричала. Я повернула голову так резко, что в шее что-то щёлкнуло, но не обратила на это внимания. Директор удерживал девочку за предплечье и явно собирался причинить ей боль или даже убить. Я не могла допустить этого.
Я резко присела, одновременно разворачиваясь и отталкивая Катару от себя. Когтистая лапа просвистела прямо у меня над головой, но не задела. Суккуб издала звук, более всего похожий на рычание, но мне было не до этого — я уже бежала в сторону Директора, на ходу извлекая из ножен меч. Нэйт нагнал меня уже спустя секунду.
Директор бросил на нас злобный взгляд и второй рукой потянулся к горлу Тины, но девочка перехватила его запястье. Она была физически слабее и вряд ли смогла бы долго сдерживать напор, но ей хватило всего нескольких мгновений, чтобы наклониться и впиться зубами в удерживающую её ладонь. Директор взвыл, но не отпустил её — лишь поднял руку повыше. Ноги девочки оторвались от земли, и она была вынуждена разжать челюсти, чтобы снова встать на ноги. Директор продолжал держать руку поднятой, и я приготовилась нанести удар, но Нэйт успел первым и засветил пульсаром непосредственному начальнику в плечо. Тот отвлёкся на то, чтобы сбить пламя и слегка ослабил хватку на руке заложницы. Я, не сбавляя скорости, перекинула клинок из правой руки в левую и отвела его чуть в сторону, чтобы перехватить Тину и одновременно разрубить противника на две половинки. План удалось осуществить лишь отчасти: девочку я освободила, но меч потеряла — Директор перехватил его прямо за лезвие и отбросил куда-то в сторону.
Налетев на директора, Нэйт вцепился ему в горло. Руки полудемона вспыхнули пламенем, Директор заорал и в ответ сомкнул руки на горле Нэйта. Я отпустила Тину и метнулась за катаной, надеясь успеть хотя бы ранить Директора, пока тот отвлёкся на Нэйта. Не успела.
Первыми из портала вылетели черти. Мерзко хохоча и трепеща крылышками, они мгновенно заполнили всё пространство и атаковали сразу всех, не делая различий между демонами и другими магическими расами.
Тина завизжала и заморозила сразу двух. Нэйту пришлось отпустить противника, чтобы расправиться с угрозой более мелкой, но столь же опасной — собравшись в стаю, эти мелкие тварюшки могли разорвать на кусочки грааха и обглодать амфисбену до костей. Меня хлопнули по плечу. Оглянувшись, я перехватила взгляд Хирда. Мы кивнули друг другу и продолжили уменьшать поголовье злобных созданий. Оборотень снова в строю, это хорошо.
Мы успели ополовинить ряды чертей, когда Нэйт, продолжавший нападать на Директора, привлёк наше внимание приказом:
— Сомкнуть ряды!
Я быстро огляделась, пытаясь сообразить, что могло послужить причиной такого решения нашего командира, и тихо выругалась. Вслед за чертями с той стороны через открытый портал прорвались кра’ата. Моя команда уже собралась в круг, как недавно возле дома некроманта в Америке, а меня задержала Катара. Налетев сбоку, суккуб сбила меня с ног и сомкнула когтистые пальцы на горле. В момент падения я выронила катану, и теперь беспомощно барахталась, пытаясь дотянуться до рукояти хотя бы кончиками пальцев. Второй рукой я отталкивала бывшую подругу от себя. Свет начал меркнуть, а силуэт злобно ухмылявшейся Катары — расплываться, но вдруг хватка на моём горле ослабла. Прокашлявшись, я села и сфокусировала взгляд на Катаре, которая извивалась всем телом и размахивала ногами, но вырваться из хватки мрачного Хирда не могла.
— Спасибо, — бросила я, вскакивая на ноги, — оставь её, ты нужен для другого.
Оборотень кивнул и просто отбросил девушку в сторону. Она не попыталась напасть снова, когда Хирд бросил на неё презрительный взгляд. Сейчас она выглядела жалкой и беспомощной. Возможно, я была права, и не всё было игрой в её поведении. Возможно, она действительно что-то чувствовала к моему другу. Но сейчас нам, в любом случае, было не до этого.
— Хирд, ты нужен мне как маг. Создавай шары света и уничтожай кра’ата. Мы с Нэйтом займёмся Директором, Тина закончит с чертями.
Оборотень открыл рот, но я не была настроена на препирательства и просто подняла раскрытую ладонь на уровень лица.
— Только попробуй сейчас сказать, что не помнишь вербальную формулу, и я лично выцарапаю её у тебя на лбу, когда всё это дерьмо, наконец, закончится.
Он ухмыльнулся, но спорить не стал и только шутливо отдал честь перед тем, как включиться в бой.
Я поймала взгляд Катары. Она смотрела на меня растерянно, будто не ожидала, что я оставлю её в живых. Не разрывая зрительного контакта, я подняла меч. Взгляд суккуба сделался жёстким и непримиримым. Похоже, она думала, что я вынесу ей приговор здесь и сейчас, и готовилась принять смерть достойно. Я фыркнула и отвернулась от неё.
