Здание слепо смотрело на меня темными провалами окон и дверей, а в недостроенном дымоходе жутко выл ветер. Но страху больше не было места в груди, которая только что разреза́ла ледяной воздух. Я ощущала себя здесь хозяйкой. Это чувство подкреплял окружающий меня неяркий ореол теплого, золотисто-медного света.
Первые два этажа были уже готовы. Кое-где торчали балки третьего – последнего – этажа. Я ступила под своды храма магии и пошла по коридору. Меня окутывали тишина, пустота и тьма. Я прикасалась к стенам, не в силах поверить, что моя смелая задумка воплощается в жизнь, и вскоре здесь будут обучаться новые маги, свободные от власти Дракона.
По широкой лестнице из белого мрамора я поднялась на второй этаж. Своей цели я уже достигла: забыла о сомнениях и беспокойстве. Аравель помогает мне в создании Академии – вот и все, что мне нужно о ней знать. Остальное – неважно.
Пора было отправляться назад.
Сделав еще несколько шагов, я в недоумении остановилась. Из кабинета для занятий, у которого еще не было двери, лился тусклый свет. Кто мог здесь быть среди ночи? Или это игра бликов?
Подойдя ближе, я встала сбоку от входа и заглянула в классную комнату.
На полу, ссутулившись и скрестив ноги, сидел маг. Сомнений в его магических способностях не было: он слабо светился. Перед ним стояла свеча, благодаря которой были различимы его лицо и руки. Когда он шевельнулся, я узнала щуплую фигуру и светлые волосы Давора.
Задери меня Дракон! Мы с ним не встречались с тех пор, как он привел меня в пещеру к Златомиру. Наверняка об этом позаботился Сильверон. Но за это время желания с ним общаться у меня не прибавилось. Мне нужно незаметно выскользнуть отсюда!
Давор снова зашевелился, и в неровном свете пламени у него в руке блеснуло лезвие. Я замерла. Деловито закатав левый рукав, парень занес над кожей кинжал. На каменный пол кабинета побежала кровь.
Что он делает? Я не знала магии, для которой нужна кровь.
Подождав несколько секунд, Давор провел над раной пальцем. До меня донесся тихий шепот. Кровь остановилась, а Давор стал разглядывать руку на свету. От раны не осталось и следа!
До чего же легко он это проделал!
В памяти всплыло напряженное лицо Мельхикора, когда он лечил меня. Его задумчивые и сосредоточенные изумрудные глаза, когда он совершал одно из самых сложных магических действий…
Но Давор не выглядел утомленным. Он показался мне бледнее обычного, но, возможно, виной этому был тусклый свет. Откуда у Давора такая сила?
Вынув из кармана какой-то сухарь, ученик Сильверона стал задумчиво его жевать.
Мне нужно было уходить. Я не знала, что сказать ему, если он меня заметит. Только память о былой дружбе и нежелание расстраивать Сильверона не давали мне испепелить его за предательство.
Но когда я уже сделала несколько шагов в сторону ближайшего окна, мне пришла в голову идея. Безумная идея!
Я даже не знала, возможно ли это.
Легко вызвав магическую волну, я превратилась в дракона. А затем применила заклинание для изменения цвета. Моя чешуя засияла золотом. Коварно ухмыльнувшись – насколько это возможно зубастой пастью, – я заглянула в дверной проем.
Давор обернулся на золотой свет и выронил сухарь. Не заметить пятиметрового монстра было сложно!
– Давор! – прошипела я, подражая Златомиру.
Ученик вскочил на ноги. Его глаза выпучились так, что, казалось, вот-вот вывалятся.
– Парш-ш-шивый мальчишка! – взвыла я. – Я погиб из-за тебя!
Медленно протискиваясь в проем, я наступала на Давора, не отрывая глаз от его белого лица.
– Теперь твой черед! – заявила я и выдохнула струю огня.
Увидев настоящий огонь, Давор вышел из оцепенения и заметался по комнате, как таракан, уворачиваясь от пламени.
Поджаривать его я не собиралась, только хорошенько напугать.
– С-с-святые ш-ш-шурмы! – очень похоже изобразила я Златомира, закатывая глаза. – Колдовать ты так и не научился!
Я уже целиком была внутри комнаты и незаметным дуновением магии подтолкнула Давора к выходу.
С перекошенным в немом крике ртом ученик бросился бежать. Я припустила за ним.
Оказалось, что я далеко не так изящна, как Златомир. Мои тяжелые лапы топали по полу, сотрясая школу до основания. Сверху летела каменная пыль, посыпая и без того светлую шевелюру Давора.
Надо отдать ему должное: пару раз он попытался метнуть в меня заклятие, но драконья чешуя надежно защищала от магии. Поэтому я отвечала ему зловещим смехом, от которого – я могла поспорить – у Давора волосы на голове шевелились.
Погоня продолжалась через весь второй этаж. Широкий коридор закончился тупиком. Давор уткнулся носом в высокую глухую стену, на которой по моей задумке должны были висеть часы.
– Попалс-с-ся! – обрадовалась я.
Давор часто дышал, прижимаясь к стене так сильно, словно хотел в ней раствориться. Я никак не могла определиться: попугать его огнем или превратить в слизня. Но пока я раздумывала, он наконец сообразил, как себе помочь.
– Харасим! – выкрикнул ученик, и в чудесной ровной стене моей школы образовалась круглая дыра размером с Давора, в которую он живо выпрыгнул.
