— Как ты можешь? — побледнела мама, яростно сжимая кулаки. — Как можешь осуждать меня?
— Ты же смогла излить свое горе на ни в чем неповинных горожан и жителей Скалистого края? Мы пострадали от черных драконов не меньше твоего. Золотой дракон и Дариэн ушли сразу после того, как вы исчезли, Магическая академия лишилась ректора и преподавателей, студенты переживали шок от сильнейшего воздействия на их ауру, эмпатов забрали навсегда, о них так до сих пор ничего не известно. Нам с Алмой пришлось работать днями и ночами, борясь со стихией, чтобы выжить. И после этого ты просишь меня о помощи? — ректор поднялся и кивнул драконице в белом. — Ваш балаган может проезжать мимо, мы уходим.
Я смотрел, как мама тихо плакала на плече у Дерека, как Алма качала головой, глядя на них и Мастера, как Гордн хмурился, ссутулившись и постарев на годы, как Эльдира и Дракорион застыли в скорбной позе, умоляя ректора подумать еще раз.
Дакки шел к двери твердым уверенным шагом, по прежнему сжимая в правой руке древко топора. Потом он развернулся и произнес громким грубым голосом.
— Я понимаю, что когда Дантр придет вновь одному мне не справиться, поэтому приму ваше предложение, но при одном условии. Моя племянница лично должна попросить меня об этом. — И вышел, оставив меня и Гордна в состоянии полной растерянности.
Если черный дракон не знал, где искать Дей, то я тем более не мог ему в этом помочь. И тем не менее, мы должны ее найти, а, значит, придется довериться Гордну и рассказать о моем новом умении перемещаться между континентами. Если я правильно понимаю, он последует за мной в любую точку мира, так как привязан теперь ко мне магически. Что ж, нам это только на руку.
Темные стены давили на меня со всех сторон, грозя обрушиться прямо на голову. Потолок был низким, и с него постоянно капала вода, доводя меня до состояния, близкого к помешательству. Я до сих пор боялась признать то, что нас с Киром бросили в темницу, боялась произнести это вслух, осознать, как свершившийся факт. С приходом очередного дня, счет которым я давно потеряла, ведь в сыром подвале всегда было одинаково темно и беспросветно, надежда на то, что за нами придут таяла, а чувство безнадежности росло. Я начала сомневаться даже в том, что Кира упрятали вместе со мной. Вдруг это был его коварный план: заманить меня на Омут и сдать черным драконам, как Наследницу? Правда, аудиенции у императора я так и не дождалась, и вообще со мной не разговаривали с того самого дня, как я сюда попала.
Вспомнилась ночь, которую мы с Киром провели в кромешной темноте, как я замерзла, прижимаясь к дракону все теснее и теснее, как он грел меня своим теплом, обнимая руками и ногами. Только на небе появились признаки рассвета, как нас бесцеремонно растолкали несколько суровых незнакомцев в униформе. Я вскочила, как ошпаренная, созерцая высоченную стену, которая тянулась далеко в обе стороны и была такого беспросветно-черного цвета, что рядом с ней становилось жутко.
— Кто такие? — требовательно спросил один из драконов, а Кир пихнул меня локтем в бок и притворился глухонемым, за что спустя минуту упорного молчания получил удар в челюсть.
Вопрос повторили таким же равнодушным тоном, как и в первый раз, и я постаралась рассказать часть правды, скрывая настоящую причину нашего здесь появления. Если честно, то для меня стало новостью уже и то, что мы на Омуте, а судя по бесконечной стене, мы были там, куда я уже путешествовала в своем недавнем видении. Это дом черных драконов, таинственный остров, на котором сейчас находился мой отец, и где по легенде я должна восстановить мир и порядок, став следующей престолонаследницей.
— Мы учимся в академии и попали сюда совершенно случайно, поверьте, пожалуйста. — Пыталась я «достучаться» до охранника в балахоне, но он только перебросился несколькими непонятными фразами с другими драконами и связал нам руки магическими веревками, лишив нас обоих возможности сопротивляться. И вот теперь я в каком-то сыром подвале, отчаявшаяся, потерявшая счет дням и зверски голодная. Водой, хлебом и жидкой похлебкой сыт не будешь, как ни старайся. Охранники сменялись, одежда на мне отсырела окончательно и больше не согревала, а лишь усугубляла холод и неприятно липла к телу, Кир никак не давал о себе знать, а слезы закончились. Оставалось просто сидеть в углу, в очередной раз стараясь призвать на помощь магию, которая в этом подвале потеряла свою силу и никак не могла мне помочь.
— Ты Дейла? — окликнул меня кто-то, просовывая нос в решетку двери.
Сначала я не могла ничего различить в темноте, но глаза, привыкшие к постоянному мраку все же выловили очертания мужского лица. Принимать за галлюцинацию того, кто окликнул меня по имени не хотелось, но просто не верилось, что кто-то из здешних драконов знает мое имя. Спустя пару минут напряженной тишины вопрос повторился, и тогда я встала на ноги и приблизилась к двери.
— Да, меня так зовут. А кто ты?
