– И все-таки, Николас, – не успокаивался мой папа. - когда этот разговор поднимался в прошлом году, ты сказал, что не намерен подчиняться средневековым шаблонам и заключать договорной брак. Что изменилось?
– Летаника Аурелия - очень привлекательная девушка, – ответил этот хитрец, не моргнув своим фиолетовым глазом, - а когда я увидел, как она двигается на футбольном поле во время игры…
Готова поклясться, на этих словах Николас насмешливо посмотрел под стол. Прямо на меня.
– Эй, - прикрикнул отец, – не забывай, она моя дочь.
– Стефан,ты ведь понимаешь, что означает выражение «выйти замуж»? – мягко поинтересовался Больдо.
– Понимаю, – буркнул папа, – я сoглаcен, пoмолвку мы можем устроить нa этих выходных, в нашем пoместье. Моя жена не пpотив, а с дочeрью надо поговорить. Думаю, поcле всеx этих чудачеств ей деваться уже некуда.
Вoт и обсудили. Я почувствовала, что мне тесно находиться в шкуре ящерицы,и постаралась незаметно пробраться на выход, уверенная, что Николас меня заметил.
Яся и Йошка, на мой взгляд, общались даже слишком хорошо, обсуждали каких-то тропических животных, когда я прибежала. Загнанно дыша, обернулась собой, суетливо принялась одеваться, пока не в силах отвечать на расспросы. Едва успела натянуть кофту, как послышался саркастичный голос Николаса:
– Тaк и думал, что найду вас здесь.
Я словно инеем покрылась. Точно, он меня как-то рассмотрел. Это ж каким надо быть глазастым, чтобы разглядеть крошечную рептилию под огромным столом?
– азрешите вас ненадолго похитить у друзей, есть важный разговор. Большая просьба, уважаемые, не говорите, что Летаника со мной.
Яся и Йошка озадаченно кивнули.
Что ж, деваться некуда, я пошла за ним. Николас привел меня в маленький, неприметный кабинетик где-то в самом онце коридора на этаже кафедры.
– Это инструкторская,там сейчас никого, – сказал он, впуская меня внутрь, - не бойтесь, вам ничего с моей стороны не угрожает.
Я все так же молча зашла. Николас закрыл дверь, предложил мне присесть, где нравится. Мест было не так уж много. Два стула да кресло. Я выбрала последнее.
– Итак, вы все знаете, - он внимательно на меня посмотрел, - что будете делать дальше, откажетесь?
– Если вы заметили, меня даже спрашивать особенно никто не собирается, просто перед фактом поставят и всё, – я дернула плечом.
– Да, и очень вам сочувствую, неприятно, когда за тебя решают такие вещи. Но по нашим законам родители до двадцатилетия ведьмы вправе выдать ее замуж по своему усмотрению.
– А ведь мы можем дотянуть на помолвке ещё год и потом я просто откажусь? - обрадовалась я, увидев возможный выход из ситуации. Не станет же он настаивать на браке, в самом деле. Ну, наделали глупостей виегайб на эмоциях, бывает. Вряд ли после этого ему вдруг захотелось на мне по-настоящему жениться.
– К сожалению, так у нас не получится, - Николас покачал головой, – если я не вступлю в брак до своего тридцатилетия, меня лишат наследства и титула. Мне бы этого не хотелось , если честно. Извините, что в это втянул. Думаете, я прямо-таки жажду жениться, да ещё и на вас? У меня совершенно не было в планах это делать. Если честно, я даже предложение о работе в Академии принял, чтобы стать вашим преподавателем и показать родителям, что совершенно неуместно заводить отношения между нами.
Ничего себе. Вот это подробности. Это значит, моя заслуга, что на факультете магического вождения такой красавчик появился.
– Но теперь вмешался мой дед, а он у нас глава семьи. И заявил, что я не имею право нарушать семейные обычаи. Видите, не только юные ведьмы у нас бесправны, брачные обычаи никого не щадят.
– Да, мы две несчастных жертвы, – хмыкнула я, - очень трогательно. Но почему я? Из-за этого вашего дурацкого договора?
– В какой-то степени да, – согласился Николас, – это очень удобно. Корды хотят породниться с Флоксами и им все равно, в кого вы там превращаетесь. Тем более что после свадьбы возможны варианты.
– Какие? - заинтересовалась я.
– Иногда у молодых ведьм тотем меняется. Вы правда е знали? А ещё отличница. Правда это если брак в полном смысле настоящий.
Сообразив, что он имеет в виду, я решила, что мне и ящерицей хорошо. Привыкла уже, да и удобно.
– К тому же, мы c вами уже наворотили дел, - продолжал Николас, – и объяви я сейчас о женитьбе на другой, вы и ваша семья будете выглядеть весьма плачевно в глазах общественности. А так можно все спихнуть на естественное волнение невесты. Во всех отношениях вы для меня сейчас наиболее выигрышная партия.
Вот так, чистый расчет, он этого и не скрывает.
– Да, звучит очень разумно, – вид у меня, наверное, был кислый, потому что он решил меня утешить.
– Вы мне приятны, как человек, несмотря на ваш абсолютно несносный характер. Я надеюсь, когда мы узнаем друг друга немного лучше, вы перестанете так расстраиваться. Мы вполне можем просто сoседствовать. Хотя мне казалось, я вам нравлюсь.
– Вы про… игру? - cпросила я, стараясь не заалеть маковым цветом. - Мы же уже выяснили все. Это адреналин.
