— Ах ты отродье де Сантисов! — оскалился мужчина, обнажая клыки. Мальчик отскочил к стене. Вампир? А он то думал, что это всего лишь фантазия, миф и страшные сказки отца.
— Самуэле? — услышал он отца. — Что ты тут делаешь?
— Папа! — посмотрел мальчик на родителя, ему было страшно. Но вместо того, чтобы успокоить сына де Сантис с прищуром посмотрел на него голубыми глазами.
— Раз ты уж увидел это, то думаю, хватит тебя держать в стороне, Самуэле ты же знаешь, чем занимается наша семья? Мы убиваем таких как он…
Дальше Самуэле уже не слушал отца, казалось, что пазл в его голове сложился, мозаика закончена, а эскизы, методы и таинство выплавки обрело смысл. Те знания, которые преследовали его, как только он стал осознано мыслить и которые отец ему передал на десятилетие, выстроились в четкую картину. И он понял к чему такие сложные тренировки, искусство фехтования, метания ножей, стрельба. Его готовят, натаскивают на убийства нечестии.
— Самуэле? — посмотрел на сына отец. Мальчик вышел из транса, ошалело, уставившись на отца, он попятился, отрицательно качкая головой. — Это наша судьба, сын!
— Нет! — выкрикнул Самуэле и бросился наутек. Он не хочет этого, ему это не нужно!
Самуэле открыл глаза, не убежал он тогда, толи медленно бегал, толи от судьбы действительно не уйдешь. Судьба догнала, дала пинка и приковала цепями ответственности — кто, если не мы? Того вампира отец заставил убить, первая его жертва в десять лет, еще будучи ребенком он убил. Дядя, когда узнал, очень сокрушался по поводу действий своего брата, Самуэле всегда больше нравился отец Велии, его собственный родитель был беспринципным и жестоким, а травма, полученная из-за вампиров, сделала его окончательно безжалостным типом.
Но цепи судьбы порой ослабевали и через двенадцать лет, Самуэле пошел на сделку, которая и привела его сюда.
Проклятый дождь, лил уже второй день. Одежда вся промокла насквозь, конь грязнее рабочей клячи и кажется, он напрочь заблудился в лесе Дина[25], а все из-за чего? Из-за чертового кровопийцы, который трупами усеял всю Англию. А его священный долг избавить мир от такого монстра.
Злость зашкаливала, не должен он тут находится, не в Англии ему сейчас место, а в Венеции — дома, с кузиной. Велия же просила его не уезжать, но судьба зовет. Новоявленный граф, его папаша, выслал его в Англию — убивай нечисть, спасай мир! Отправил в крестовый поход, который обычно длится год. Ситуация напряженная. Вампиры плодятся, друиды беснуют, людоеды совсем обозрели — Англия как приговор. И так дома не бываешь, все в разъездах, а тут трагедия — дядя умирает, Велия совсем одна остается, отец теперь ее в ежовые рукавицы возьмет, а кто ее защитит кроме него? Год всего год и он вернется к бесенку.
— Вперед Брего! — пришпорил Самуэле коня, чтобы тот прибавил ходу. Конь заржал, издавая протест, итак дороги никакой, дождь, копыта вязнут в земле, весь грязный и мокрый, сена нормального не жевавший трое суток, так еще и вперед? Скинуть бы седока, да задними копытами лягнуть.
Прошел где-то час, как конь вышел на размытую дорогу, осталось решить в какую сторону идти, чтобы на постоялый двор или таверну наткнуться. Дорога большая, немного размытые, но следы колес от карет, значит должен быть и ночлег по пути. Самуэле доверился интуиции и она не подкачала. Уже к ночи он добрался до постоялого двора.
— Эй, — свистнул Самуэле мальчишку, что рядом с конюшней прозябал. — Накормишь и вычистишь коня, — кинул он серебряную монету подростку. Тот обрадовался, пообещал, что конь будет блестеть, хоть на выставку веди.
Трактир, ни смотря на безлюдье снаружи, внутри оказался полон путников, да завсегдаев, видать из ближайших деревень. Разумеется, лишь он один такой дурак по непогоде шляться. Все забыли свои разговоры и тут же уставились на Самуэле, с которого вода ручьем стекала, да и вид у него батрака какого-нибудь был, да только вот увешен он оружием, как головорез.
Сняв комнату наверху, Самуэле отправился отдыхать, есть не хотелось, хотелось спать, чем парень и решил заняться в ближайшие часы.
Наследующий день, отдохнув, молодой де Сантис решил время даром не терять, да снова в путь отправится, к тому же проклятый дождь закончился, а пока он тут кукует, вампир еще людей убил. Хотя может этих кровососов и несколько, уж больно ненасытная тварь ночная, а может и дневная, если лазуритом зачарованным не обделена.
