— Как зачем? Это же Юг! Здесь деньги! — на ходу обернувшись, произнесла Мира, уставившись на меня ошарашенными глазами.
— «Ой, прости, я порой забываю, что ты «пустой», — опять перешла она на мысленное общение. — На юге всё под Культом солнца, в том числе и Гильдия искателей приключений. Долго расписывать, но если кратко, порядка здесь куда больше чем в Империи, а с Ленграмом даже сравнивать стыдно. Здесь на юге авантюристам хорошо платят и следят за порядком. Например, у гильдии своя внутренняя служба безопасности. Случись какое происшествие в лабиринте, всех причастных загоняют на допрос и досконально разбираются в ситуации. Потом правда штрафуют за хлопоты, но это лучше, чем анархия. За вратами лабиринта слишком много соблазнов, знаешь ли…»
«Эм. А расскажи мне о местных лабиринтах?»
«Давай позже. Мы почти пришли, и ты разберись для начала со своими «обожателями», — мысленно хихикнула Мира.
В этот момент я обнаружил, что у ментального общения имеются некоторые пробочки. А именно, сосредоточившись на процессе трансляции мыслей, я не заметил, как улица вывела нас на довольно большую площадь. При этом дорога не вливалась в неё, а как бы огибала, придерживаясь полукруга из представительных трёхэтажных зданий.
В очередной раз показывая, что во Флаенбурге неиспользованное пространство — личное оскорбление его жителям, на площади был разбит жиденький рынок. Расположившиеся под навесами торговцы предлагали покупателям в основном зелень, овощи и фрукты. Имелись прилавки с разной бакалеей, но какой именно с текущей точки было не разобрать.
По общему впечатлению сегодня был не базарный день, отчего торговля шла в треть силы.
Проследив взгляд своей провожатой, я увидел спешащего в нашу сторону вихрастого парня лет двадцати. Издалека рыжеволосый обладатель цветущего лица создавал впечатление пройдохи парня. Но стоило ему подойти, как на меня уставились глаза прирождённого жулика.
— Арт, дружище, как дела, как здоровье? — раздосадованно покосившись на Миру, затараторил рыжий. — Я тут слышал, что ты заговорил? Ну-ка, поприветствуй старого друга…
Как у человека, который пусть и вскользь, но застал в России так называемые «90-тые», у меня немедленно возникло понимание, что сейчас меня будут разводить.
— Здравствуй, старый друг, — произнёс я, использовав вместо слова гирото — старый, гимото — подгнивший.
Рыжий, однако, подколку то ли не заметил, то ли списал на недостаток мозгов в моей голове.
— Красавица, мне буквально на минуту надо украсть у тебя верного дружбана. Минутка, не более, — не дожидаясь согласия, рыжий схватил меня за рукав куртки и потянул в сторону.
— «Ты что-то знаешь об этом пройдохе?» — сфокусировавшись на Мире, мысленно выстрелил я.
В ответ провожатая буквально вогнала в мою голову «спрессованной пакет» информации. За те секунды, что меня буксировали в сторону рынка, в сознании прокрутилось следующее:
— «Зовут Вигорт. Скупщик — перекупщик. До обеда торгует здесь, после крутится по городу, скупает всякое у подростков и детворы. Не сказать, что жулик, но около того. Относительно тебя работал как сутенёр. Суля хорошие деньги, сводил с изголодавшимися тётками. Я не в курсе подробностей, но, думаю, забирал себе две трети выручки. Если вообще что-то тебе отдавал».
— «И я сводился?» — мысленно простонал я.
— «Прежнему тебе вообще пофиг было куда членом тыкать», — прыснула Мира.
Единственное, что хоть как-то меня утешило, в ответе девушки промелькнул оттенок сочувствия.
Оттащив меня метров на семь от провожатой, рыжий впился в моё ухо, навязчиво-убедительным голосом зашептав:
— Арт, дружище, тут дельце выгодное намечается, рекомендую вложиться. Давай сколько есть, если выгорит, отдам втрое больше. А оно выгорит, зуб даю… У тебя ведь есть десяток монет, правда? Ну же, дружище, я ведь знаю, горячие дамочки тебя без денег не оставляют.
Подняв взгляд, я растерянно посмотрел на рыжего. «Дружбан» глаз не отвёл и, улыбаясь, посмотрел в ответ.
Последний раз столь беззастенчиво развесить меня пытались классе в пятом. Схема в общем-то простая, взять денег, а после сказать: «Понимаешь, не вышло, пропали денюжки. Вернуть? А мы что-то говорили за возврат?»
Сложность в данной схеме лишь одна: она требовала полного идиота — наивного и не способного намять рёбра в ответ.
Первой моей мыслью было предложить умнику посетить ближайший лес. До него, как я уже успел понять, недалеко. Но тут я вспомнил, что мне очень нужны деньги. Далее возникла мысль, что со стариной Артом, похоже, не церемонились и весь расчёт строился на его умственной беспомощности и детской наивности заодно.
— Я тут вспомнил, что ты мне денег должен, — глядя рыжему в глаза, неожиданно задушевно произнёс я.
— Что? — опешив, тот отпустил мой рукав.
— Ты у меня занимал денег много раз и ни разу не вернул. Но тут такое дело… Смерть родителей и сложное финансовое положение. Пора возвращать. Поддержи друга…
— Ты чего, умом тронулся? — делая шаг назад, пробормотал разводила. — Ты же мне их просто так давал. Забыл, что ли, — опомнившись, нашёл он выход.
