— Ну смотри, из-за тебя в подземелье баронессы я был вынужден раскрыть свой козырь — духа помощника. А после сегодняшней ночи много кто сообразил, что у меня так называемый «продвинутый контракт». Видишь ли, наличие союзного духа вовсе не гарантирует получение полезных навыков с этим духом связанных. А сами навыки, когда они есть, сильно разнятся по эффективности. В этом, кстати, отличительная особенность знатных эльфийских родов. Они как бы породнены с родами духов, отчего получают помощника по праву рождения. А вот обычному эльфу как повезёт. Если без лишних подробностей, эльфов много, а готовых на контракт духов мало. Что до ответа на твой вопрос: мой дух охраняет меня во сне. Если точнее, он следит за определённой зоной, что есть достаточно высокий уровень сотрудничества.
— Я надеюсь, тебе не поручено что-то нехорошее? В городе, в смысле, — с тревогой взглянув на собеседника, поинтересовался я.
Лютик на мои тревоги лишь отмахнулся.
— Разведать обстановку во Флаенбурге — мое первое задание, — захныкал он. — Простое и безобидное. А я уже раскрыл все свои полезные навыки, которые раскрывать было никак нельзя. Они — мой капитал на будущее. Теперь меня не только внесут в базы местной контрразведки, но и заклеймят неудачником дома. Хотя знаешь, может оно и к лучшему. Вплотную займусь стихами и музыкой, наконец.
— Разведать обстановку во Флаенбурге? Ты же говорил, тебе надо в Империю? — возмутился я.
Вместо ответа эльф наградил меня укоризненным взглядом. Мол, взрослый парень, а в сказки веришь.
— А теперь ещё эта Хина. Ненавижу зверолюдей, а эта девка раздражает меня особенно, — проворчал он.
— Чем это, интересно? — полюбопытствовал я.
— Хотя бы тем, что этой ночью она могла меня убить, — очень серьёзно произнёс эльф.
— Мне казалось, вы боролись на равных?
— Именно что боролись, а не дрались, — скис эльф. — Она старалась не нанести мне фатального урона. Правда и я не использовал духа-помощника. Но сцепись мы насмерть, большой вопрос, кто бы из нас вышел победителем, — объяснил он, после чего расстроился.
Я хотел было сказать, что такой расклад вовсе неплох, так как подтверждает навыки Хины, но промолчал, решив не тыкать острым в самолюбие эльфа.
В дверь громко и настойчиво постучали.
— Открыто! — крикнул я из-за стола.
Заперто не было, а вот идти открывать было лень.
Дверь неуверенно приоткрылась, в помещение заглянула взъерошенная голова паренька лет пятнадцати. Смерив меня и Лютика настороженным взглядом, он зашёл в дом.
Обращаясь ко мне, паренёк произнёс:
— Вам сообщение из гильдии авантюристов. Сегодня к полудню Арту Стиглару необходимо явиться в головной офис гильдии. Вас ждёт к себе гильдмастер Элтон Хват. И вы тоже можете прийти за компанию, — обратившись к эльфу, добавил посыльный.
Поклонившись, он хотел было выскочить на улицу, но я успел его остановить:
— Постой, а где этот головной офис находится?
— Улица Деловая, дом пять. Почти центр, недалеко от Драконьего пика, — пояснил паренёк, после чего, улучив момент, нас покинул.
— Пойдём, что ли? — обратился я к Лютику.
— До полудня ещё где-то час. За кристаллами зайти не успеем, так что можно ещё посидеть, — рассудил эльф и тут же добавил: — Слушай, а чего это они меня позвали? — удивился он.
— Вот в гильдии и узнаем, — пожав плечами, ответил я.
***
Так называемый головной офис гильдии выгодно выделялся даже на фоне своих помпезных соседей. Трёхэтажное, богато украшенное здание было сложено из крупных блоков розоватого камня. Покатая крыша его, с флигелями и башенками, блистала листами синеватого металла. Словно приглашая войти, к большим двойным дверям вела пологая лестница. Сами же двери охраняли, точнее украшали, белоснежные статуи — детально проработанные каменные рыцари с металлическими алебардами в руках.
— Слушай, а какая архитектура у эльфов? — обратился я к Лютику.
— Мы живём в исключительной гармонии с природой. Спим на деревьях, гадим в ладошки, а шалаш у нас один на всех, исключительно, чтобы потрахаться без назойливого внимания со стороны комаров, — с самым серьёзным видом ответил эльф.
— Правда, что ли? — чуть было не поверил я.
— Арт, мой отец каменщик, а мать скульптор, — с легкой обидой ответил Лютик. — Конечно же у нас есть каменные здания, — пояснил он, добавив: — Хотя деревянные преобладают. Пойдём скорее. Опаздываем, как ни как.
В лавку магических ингредиентов мы всё же заглянули. Изначально я рассчитывал лишь прицениться и посмотреть выбор. Как оказалось, первое не требовалось, а второе практически отсутствовало. Седовласый старичок-продавец уверил нас, что магические кристаллы — строго стандартизированный товар. И если вы покупаете их в солидных магазинах, цена будет одна — 14 серебряных монет за пустой малый кристалл и 60 за заряженный.
