– О, уже уходите? Какая жалость, – зевнул он, закрывая глаза.
Оставшись с ним наедине, Джессика поёрзала на месте. Она никак не могла оторвать взгляда он валяющейся в тарелке грязи. Отчасти женщины были правы.
– Что это за место? – спросила она, отвлекаясь от мыслей.
– Таверна, – просопел он.
– Да нет же, я имею в виду, город?
– Эльтима – восточная столица большого Вейра.
– Значит, есть ещё маленький?
– Что маленький?
Казалось, что этот вопрос заставил его проснуться. Он развернул голову в сторону Джессики и вопросительно посмотрел.
– Ну, – задумалась она. – Вейра, наверное?
Дверь в таверну со стуком открылась. Внутрь, бранясь, вошла Фенни. В обеих рука она несла по огромной рыбине. Выглядели они помятыми жизнью: кусок шкуры торчал, открывая на обозрение красное рыбье мясо, у одной болтался глаз. Короче говоря – избито. Женщина держала добычу так, чтобы та не касалась грязного пола. Откуда же в ней столько силы?
Измазанный тёмными пятнами серый плащ Фенни выглядел также плачевно. Помимо этого от него ещё и воняло, как будто рядом вылили ведро воды, в котором долго провалялись эти самые рыбьи туши.
– Эта скотина не хотел выполнять наше соглашение! Видите ли граф «Вошь в моей заднице» справляет некое празднество. Ему вот прям так сразу понадобилась вся партия нашей рыбы. Мало того, он пообещал вдвое заплатить этому выродку!
Рыба с треском шлёпнулась на поверхность стойки. Райдон, прибежавший на шум, схватился руками за пухлые щёки, глядя на то, что устроила Фенни.
– Вот осел неблагодарный! – шипела разъярённая Фенни. Она стянула с себя тёплый плащ и швырнула его на пол.
– Так, а где остальная рыба?– спросил Райдон, суетясь вокруг туш.
– Где-где, ты вообще меня слушаешь?! Если я не получу мою рыбу, то её никто не получит! – Фенни ударила кулаком по стойке, и та зашаталась. Столько злости в этой маленькой женщине.
Молча наблюдавший за происходящим Адриан, взял бутылку в руки, отхлебнул и спросил:
– Натворила чего?
– Ничего я не натворила! С чего ты вообще это взял? Сделка есть сделка. Ты или держи своё слово или не раскрывай свой вонючий рот…
На лице мужчина появилась недоверчивая гримаса.
– Что? – Фенни насупила большой для её круглого лица нос. Она скрестила руки на груди и стала похожей на ворчливого гнома. – Все они живы, если ты на это намекаешь.
Адриан развёл руки в стороны, и жидкость в бутылке глухо булькнула. Хозяйка таверны прищурилась и перевела взгляд на стол, за которым сидела Джессика. Увидев пустые кружки, вздохнула:
– Я погляжу, ты время зря не терял.
– Да мне по жизни терять нечего, – поиграл бровями Адриан.
– Ах, ну да, как же я могла позабыть.
– Вот и я не знаю.
Прежде, чем он успел в очередной раз отхлебнуть из бутылки, Фенни подошла и выхватила её из его рук. Она фыркнула и вернула бутылку на полку, после чего снова перевела взгляд на Джессику. В глазах ворчливой женщины погасло недовольство. Она заулыбалась и сказала:
– Тебя не узнать, даже на человека похожа! Ну как, покажись мне, давай.
Пусть это было и неловко, но спорить с Фенни не стоило. Она и так многое для Джессики сделала.
Поднявшись со стула, Джесс неуклюже повернулась на триста шестьдесят градусов и вопросительно посмотрела на хозяйку таверны. Та улыбнулась, точно сытый кот.
– Ну, Адриан, что скажешь? Красотка же.
– Загляденье просто, – моргнул он, засыпая. – Понянчись с ней с пару часов.
– Я? Зачем?
– Фенни, я тебя очень прошу, просто привяжи её куда-нибудь и не выпускай из виду, пока я не спущусь.
Джессика возмутилась, но промолчала.
– Не думаешь, что это уже лишнее? – покачала головой Фенни.
Адриан напрягся и поднялся со стула. Казалось, что эффект от алкоголя и бессонных ночей выветрился без следа. Глаза его загорелись. Он стал похожим на разбуженного раньше времени медведя, и, прищурившись, прошипел:
– Обещай, что она будет сидеть здесь, как вкопанная, пока я наконец-то посплю.
Откуда такая внезапная злость, и почему ей нельзя было уйти? Джессика нутром чувствовала, что он знал больше, чем говорил. Фенни же подобное поведение, похоже, не пугало. Она подошла к нему и похлопала мокрой, пахнущей рыбой ладонью.
– Никуда она не денется, – шепнула Фенни и добавила. – Иди, пока всё моё вино не прикончил.
В ответ послышался приглушённое хмыканье. Адриан лениво прихватил свой пыльный плащ и, даже не взглянув на Джессику, по-хозяйски направился к лестнице. Он кратко крикнул:
– Райдон, воды неси.
Мужичок отвлёкся от рыбы и ахнул:
– Шо?
– Кувшин с кухни возьми, – ответила Фенни. – Поставь у его кровати, да и всё.
Райдон поправил шапку, шмыгнул носом и, пыхтя как паровоз, поспешил на кухню.
– Ну что, бери рыбину и пошли, – Фенни стояла у стойки и стучала по мёртвой туше.
– Что? – растерялась Джесс, поняв, что обращались к ней.
– А ты думала, что я тебя бесплатно одевать буду? – Фенни обошла стойку. С минуту покопавшись в ящиках, достала льняной фартук и швырнула его Джессике в руки. – Надевай. Денег у тебя явно нет, поэтому поможешь мне на кухне.
В принципе, всё было очень справедливо, и ей следовало радоваться, что помощи на кухне оказалось достаточно, чтобы рассчитаться за доброту.
