Гор спотыкается, что кажется странным его подчиненным, от удивления при виде заброшенного помещения. Как такое возможно? Ему хочется протереть глаза. А где камин, коллекционный паркет, помпезная мебель и шторы? И куча всего остального. Где дизайнерский ремонт, организованный Мирой? Вокруг разруха и запустение, слой пыли и тонны паутины. Гор подумал, что вот так, наверное, люди и сходят с ума. «Неужели у меня поехала крыша?» — размышлял Гор, двигаясь по периметру в сторону первого окна.
Таус с Мирой стояли на одном из подоконников за пологом невидимости. Мира показала свой характер и наотрез отказалась покинуть дом при внезапном известии о направлении сюда группы захвата. Тогда ей показалось забавным понаблюдать за спецназом из невидимого укрытия, да и произвести на Тауса впечатление своей смелостью ужасно хотелось. Даже хохмила и придумывала всякие каверзы для розыгрыша.
Таусу удалось сплести объемную иллюзию за полчаса, что потребовало немало усилий, и только в этом странном доме было возможным, где была как своя подпитка, так и передача энергии с Ирия через зеркало. И все-таки долго поддерживать эту иллюзию Таус не сможет, в чем заключался определенный риск.
Сейчас Мира во все глаза разглядывала вооруженных людей и понимала, что погорячилась. Ей стало действительно страшно. Да и нос, как назло, зачесался. Чем страшнее становилось, тем сильнее чесался нос. Еще и Таус предупредил, чтобы ни звука, ни шороха, ни малейшего шевеления. Как подумала об этом предупреждении, сразу почувствовала, что тело затекло, и что стоять неудобно и неудержимо хочется чихнуть.
Мира честно пыталась втянуть побольше воздуха, широко раскрыла глаза, чтобы сдержаться. Но! Это не помогло, и внезапно в комнате раздался приглушенный чих, отдался эхом от дальней стены. В этот момент Гор как раз поравнялся с ними. Мира видела, как к его уху наклонился Таус и прошептал:
— Тссс, мы здесь. Нас не видно.
Гор вовремя сориентировался и сделал вид, что вытирает нос рукавом свободной руки. Двое военных наставили оружие в его сторону. Он пожал плечами.
«Ну, и выдержка, — подумала Мира с облегчением, — я бы уже раз пять выстрелила». Градус напряжения зашкаливал. В эту минуту Мира на себе прочувствовала, что значит выражение «все поджилки затряслись». Таус неодобрительно покачал головой, глядя на нее.
С заднего входа подошли двое бойцов. Предчувствие беды неотвратимо витало в пространстве.
И тут пришло время действию!
Гор краем глаза уловил резкое движение, что-то метнулось из угла. Он не успел отдать приказ о неиспользовании оружия. Раздалось несколько выстрелов. Прямо посередине комнаты лежал труп… черного облезлого кота. Пять фигур стояли в застывших позах с оружием, наставленным на него. Теперь в воздухе явно читалось недоумение.
Гор подал знак одному из людей. Немного расслабившись, он приблизился к животному. Внезапно кот подскочил и прыгнул на него. От неожиданности мужчина растерялся и выронил пистолет. Кот резво соскочил на пол, встал на задние лапы и подхватил в лапы оружие. Раздались еще выстрелы, но дьявольское животное уже исчезло, прихватив с собой пистолет. В дом вломились остальные члены отряда, однако ничего странного они не увидели.
— Чертовщина какая-то, — пробормотал парень, оставшийся без оружия.
Не менее обескураженный Гор знаками показал продолжать обход.
Действуя строго по инструкции, его группа обошла дом, заглянула во все укромные уголки. Простучала стены и пол, но ничего и никого не обнаружила, в том числе и пропавший пистолет. Спустя сорок минут дом опустел. Как раз вовремя.
Иллюзия местами порядком истончилась и потеряла материальные свойства, хотя визуальная картинка пока держалась. У Тауса с лица капал пот, рубашка тоже промокла, он тяжело дышал.
Мира на негнущихся ногах слезла с подоконника и осела на пол. Голова кружилась и хотелось пить. Таус спрыгнул, согнулся и уперся руками в коленки, пытаясь отдышаться.
— Жутко, — наконец выдохнула без судорог Мира. — Всегда завидовала Булгаковской Маргарите и хотела побывать на ее месте. Фууу… — она еще раз выдохнула. — Больше не хочу.
— Мира, когда ты уже перестанешь всем завидовать? — Таус тоже присел на пол и облокотился о стену.
Очертания комнаты неуловимо менялись. Пыль и паутина медленно истончались и исчезали. Сквозь них просвечивали знакомые очертания мебели и дорогущего паркета, за который Мира готова была себе руку откусить, как она выразилась, когда они выбирали отделку с Таусом. Мира знала толк в дорогих вещах, этого у нее было не отнять.
— Дай телефон, — протянул руку Таус. Она обреченно послушалась.
Таус открыл последнее сообщение. Оно было от Гора, послано около полутора часов назад:
«Захват дома через час». Он стер сообщение.
— Не за чем оставлять следов, компрометирующих Гора.
Итак, Гор сделал свой выбор.
Мира подползла ближе к Таусу:
— Мне страшно, обними меня, — прошептала она жалобно дрожащим голоском.
Таус обнял ее одной рукой и притянул к себе, стараясь успокоить.
— Все хорошо. Они ушли.
На полу рядом с Таусом материализовался пистолет. Мира завороженно наблюдала, как он поднял его.