— … Вы сами признаете, что ваши люди так же не смогли оказать сопротивление, — перебил главу Сергей Карлович. — Почему же вы возлагаете вину только на наш Род?
Фигура в плаще, а гость снять верхнюю одежду не пожелал, обернулась в командующему.
— Господин… Ростофф… Тоже, — негромко хмыкнул он. — Мои люди — отделение огневой поддержки. В их задачи не входят вопросы боевого управления. Тем более, удар был нанесен в тот миг, когда они формировали свой конструкт, используя тактическую схему «Круг». Вы знакомы с особенностями ее боевого применения?
— Вполне. — Подтвердил Сергей Карлович, заставив патриарха поморщиться.
Ему эти особенности тоже были знакомы. Все-таки он далеко не всегда грел задницей кресло главы. Успел и хлебнуть. А с учетом того, что конец прошлого века и начало этого на всякие заварушки были богаты, навидаться ему пришлось всякого.
— Допустим, — скрепя сердце согласился он. — И во сколько вы оцениваете ущерб?
— О, не волнуйтесь, — легко заявил Стив Роджерс, внутренне усмехнувшись. — Не думаю, что подобны траты будут для вас слишком обременительны. Мои люди включат неустойку в пакетное соглашение. Думаю, что сумма итогового платежа вместе с суммой инвестиционного кредита вас вполне устроит.
Голос переговорщика буквально излучал патоку.
«Торгаш!», — презрительно сплюнул Герман Людвигович мысленно. Но эффективный. Судя по той легкости, что он сейчас так старательно демонстрирует, заплатить Роду придется очень много.
И вырваться из этого капкана уже практически невозможно.
Это все равно что лететь с горы на велосипеде по выбранной траектории. Вариант не разбиться только один — доехать до самого низа. До конца пройти этот путь. Стоит же начать играться с тормозами или пытаться отвернуть в сторону, как непреодолимая сила инерции просто размажет тебя по асфальту.
— Допустим. — Вновь повторил патриарх.
Но в этот раз скорее для себя самого, чем в ответ на завуалированный ультиматум наглого бритта.
Сэр Стивен Рождерс, более предпочитавший короткую форму своего имени, позволил себе лишь вежливо улыбнуться, и малейшим жестом не показав внутреннего удовлетворения. Провести разведку боем, утилизировать ставшее слишком дорогим и своевольным отребье, да еще и за счет принимающей стороны — просто прекрасно!
«Варвары, блюдут не букву договора, но его дух! Да обычный стряпчий нашел бы к чему придраться в моих притязаниях, а эти готовы платить, лишь бы в собственных глазах сохранить свое мнимое величие. Вот только в словосочетании „король дикарей“ главное слово отнюдь не первое!», — решил мысленно он, тут же загнав свои рассуждения поглубже. Они не несли выгоды, а значит их время придет когда настанет пора писать мемуары. И сэр Рождерс очень рассчитывал сменить нынешнее ремесло на писательское перо в каком-нибудь небольшом, но уютном замке. А для этого следовало хорошенько постараться.
— Итак, как это произошло? — Поинтересовался Герман Людвигович.
Посланец банкиров приподнял бровь. Мол, вы у меня об этом спрашиваете?
— Возможно, Фридрих Олегович мог бы сказать нам об этом больше? — Дипломатично предположил он. — В конце концов, именно он командовал операцией.
Патриарх кивнул: «Дело говоришь… Чужеземец!».
— Сергей Карлович? — Невозмутимо обратился он к главному безопаснику Рода.
— Думаю… Молодой человек готов продолжить беседу. — Спокойно пожал плечами он.
— Пригласите его.
Фридрих явился на зов через пару минут. Нездоровая краснота уже сошла с его лица, уступив место обычной усталости. Капли же на вороте рубашки ясно давали понять, что прийти в себя ему помогло умывание. Скорее всего, ледяной водой.
— Прошу прощения за мое поведение. — Глухо выдавил из себя он.
— О, я все понимаю, — мягко ответил посланец. — Потеря близкого человека всегда ранит…
Кровь вновь начала приливать к лицу Фридриха. Но на этот раз он быстро взял себя в руки и отвернулся от бритта. Выдавить из себя положенную этикетом благодарность он не смог.
Патриарх кивнул.
— Фридрих Олегович, — обратился к вытянувшемуся в струнку молодому человеку безопасник. — Расскажите нам коротко о том, что произошло во время сегодняшней операции. Верно ли, что вам противостояли неодаренные?
Бывший командир спецназа несколько секунд собирался с мыслями, но все же кивнул:
— Верно. Мы попали в засаду смерд… Неодаренных бойцов. Более того, нам не удалось нанести им хоть сколько-нибудь значимого урона.
— Почему? — Не выдержав с большим интересом спросил чужеземец.
Фридрих в его сторону и головы не повернул. Он по прежнему разговаривал только со своими Родичами. Но ответить ему все же пришлось. Лишком серьезная информация, чтобы скрывать ее от Рода… И «союзника». Какой-никакой, но здесь и сейчас он на их стороне.
Глава Рода же с командиром СБ тоже удивились. Совокупной мощи выехавших на простое в общем-то задание должно было хватить, чтобы раскатать в тонкий блин и довольно крупное военное подразделение, оснащенное стандартными средствами усиления и магического оснащения. Но его там быть не могло!
