Залпом осушив сначала один кубок, а затем второй, Самурис принял протянутую бутыль, зубами вырвал пробку и приложился губами к горлышку. Некоторое время было слышно только глухое бульканье и клокот в горле Вурдалака.
— Так о чем мы тут? — наконец оторвался от бутылки король. — Ах да, измена. Продолжай Артис…
— Он все лжет! — вдруг злобно выкрикнула молчавшая до этого Диани. — Я не предавала Мерсин, я не помогала Искателю бежать!
— Вот как? — переспросил Самурис, движением руки пресекая попытку Артиса достать меч. — Пусть она говорит и ответит честно на мои вопросы. Чародейка, ты накладывала заклятие на стражников возле тюремной камеры?
— Я… не…
— Да или нет?! — прорычал король, вперив злобный затуманенный вином взгляд в девушку.
— Да, король… — опустив голову, согласилась Диани.
— Ты проникла в камеру, невзирая на мой приказ не приближаться к магу?
— Да, король…
— Ты помогала Искателю сбежать?
Диани покраснела, словно солнце на восходе, быстро выпалив:
— Я всего лишь принесла ему еды! Я не собиралась отпускать его!
— Тогда почему он был без рунических наручей?! — быстро спросил Артис, сверля чародейку яростным взором. — Если бы меня не предупредили, тебе, возможно, удалось бы сбежать вместе с магом!
— Предупредили? — поинтересовался король, разваливаясь на троне и нянча в руках полупустую бутыль.
— Да, мой лорд! — кивнул Артис, отворачиваясь от Диани. — Я слышал… голос.
— Голос? — удивленно приподнял брови король, все еще просматривая вожделенную бутылку на свет. — Поясни.
Глава стражи немного смутился, но быстро ответил:
— Сначала этот голос шел из ниоткуда. Потом мне показалось, что кто-то говорит за стеной, затем в коридоре. Голос утверждал, что Диани предала Мерсин, что сейчас она в камере с Искателем готовит побег. Я не смог найти хозяина голоса, но он утверждал, что медлить нельзя! Я собрал отряд гвардейцев и спустился в подземный уровень, где и нашел чародейку. Дальнейшее вы уже знаете, мой король.
— Бестелесный осведомитель! — хмыкнул Самурис, обводя мутным взором окружающих. — Что-то новенькое. Ну, да и хрен бы с ним! Главное результат… у меня нет ни сил, ни желания более расследовать это дело…
— Но король, я не виновата! — воскликнула Хлебушек. — Я не предавала Мерсин!
— А все говорит об обратном! — с нажимом произнес Самурис. — К тому же, кому мне верить, если не главе собственной охраны?!
— Но я не…
— Хватит, — отрезал Вурдалак. — С меня достаточно на сегодня интриг. За предательство все платят кровью! Казнить обоих! Чародейку четвертовать, а этого, как там его, Искателя, утопить в бочке с этой желтой жижей, что я пью. И виноделов туда же окуните головой вниз на полчаса. А я сейчас пойду блевану и спать!
Артис быстро вскочил с места, готовый выполнить приказ короля. В глазах начальника гвардейцев светились удовлетворение и жажда насилия, он готов был самолично разрубить Диани на куски.
В этот момент к уху короля наклонился один из его советников, стоявший до этого молчаливо за спинкой трона. Престарелый мужчина, почти иссохший и похожий на мумию, что-то прошептал Самурису, отчего тот нахмурился.
— Вот же дерьмо! — выругался Вурдалак, движением руки приказав Артису остановиться. — С этим переполохом я совсем забыл, зачем вообще притащил Искателя в замок! Благодарю советника Ихариса, что напомнил мне. Хоть один мерсинец в Сером Бастионе сегодня мыслит головой, а не жопой!
Артис неохотно остановился, но так и не выпустил из рук волосы Диани, за которые он уже собирался вытащить ее во двор и привести распоряжение короля в действие.
— Ваши приказания, мой господин? — спросил он.
Самурис громко рыгнул и указал пальцем на Искателя.
— Этот маг мне еще нужен. Как оказалось, у меня к нему дело! Так что пусть еще поживет.
— А девчонка, мой лорд? — с надеждой вопрошал глава гвардейцев.
— Какая девчонка? — удивился король, отрываясь от бутыли. — Ах, эта. Ее четвертовать, как и приказано! Можешь заняться этим лично, если захочешь!
— С удовольствием! — воскликнул Артис, обращая свой гневный взгляд на Хлебушек. — Я прослежу за тем, чтобы она испытала как можно больше мук перед смертью!
— Да-да, — нетерпеливо махнул рукой Вурдалак. — Только делай свои дела подальше от этого зала. Кровь плохо отмывается с пола!
— Конечно, милорд, как пожелаете!
Артис накрутил серебряные волосы чародейки на кулак, силой потащив ее к выходу.
— А ну отпусти меня! — взвизгнула Диани, явственно сверкнув желтыми глазами. Девушка ужом извернулась под рукой главы гвардейцев, метко пнув его носком сапога под коленку, после чего кандалами с размаху разбила садисту нос.
Артис громко выругался, рефлекторно ослабив хватку. Первая чародейка, моментально почувствовав слабину, отпрыгнула в сторону, попутно процарапав ногтями щеку конвоиру, хотя целилась в глаза.
Воспользовавшись секундным замешательством окружающих, Хлебушек пальцами вытянула из кармана красный кристалл, со всей силы бросив его на пол. Переливающийся алый камень со звоном упал на мозаичную плитку, расколовшись на тысячу кусочков.
