— Очень интересно, — проговорил Аспарок, подходя ближе к Мивара. — Ты не подвластен Черной смерти. Камень тебя не видит…
Безымянный маг посмотрел на тирана с издевкой.
— Я, как и все Иласури, поддаюсь чуме, — проговорил он. — А жив еще я лишь потому, что меня здесь попросту нет.
Аспарок удивленно распахнул карие глаза, одним большим шагом преодолевая разделяющее его и Мивара расстояние. Сухая ладонь убийцы быстро резанула по телу Человека, но зацепила лишь воздух и прошла насквозь.
— Ты — иллюзия, — зачарованно произнес Аспарок, оценивающе кивнув. — И очень искусная. Настолько, что я не заподозрил подмены. Все это время ты отвлекал меня, чтобы твои друзья смогли сбежать. Очень умно! Очень! Я горжусь тобой, собрат! Но убегать вечно — не выйдет. Я не терплю незавершенных дел. Рано или поздно твоя сущность станет частичкой общей силы Древних. Это лишь вопрос времени. Второй раз я не дам тебе выбора!
— Мне от тебя не нужно подачек, и уж тем более протектората! — проговорил иллюзорный Мивара, растворяясь в темноте. — С этого момента я перейду из обороны в наступление. И когда-нибудь я смогу вернуть тебе всю ту боль, что ты причинил нашему народу!
— С удовольствием посмотрю на это, — еле заметно поклонился Аспарок. — Буду ждать нашей следующей встречи! Сегодня тебе удалось удивить меня. Возможно, это удастся и в следующий раз. Но цена попытки будет высока, не сомневайся!
Искатель почти насильно тащил монаха по коридорам пирамиды. Казалось, что они стали длиннее и запутаннее. Очередной поворот не привел к Залу Совета, и это начинало утомлять. Не хватало еще в такой момент начать бегать по кругу.
— Мы должны вернуться! — в который раз настаивал Иникай, пытаясь вырваться из хватки друга. — Мы должны помочь ему!
— Он сам себе поможет, — отвечал Вимас в десятый раз.
— Но…
— Слушай умных людей, когда они дают тебе дельные советы, — вдруг раздался рядом голос Мивара. — Здесь не так много коридоров, как вы смогли заблудиться?!
Искатель, Диани и священник остановились словно вкопанные. Мивара появился прямо перед ними, выйдя из тени.
— Ты жив? — удивленно спросил Иникай.
— Ты удивлен этому или расстроен? — поинтересовался Человек. — Мне пришлось отступить от своих правил и пойти на хитрость. Но не думаю, что Аспарока это надолго задержит. Вы были правы, это место уже не спасти, нужно уходить. Будет более удачный момент встретиться со своей судьбой. Я еще не готов…
Коридоры храма наполнились воем. "Запах" смерти забился в нос, говоря о приближении убийцы Иласури.
— Время вышло, — спокойно произнес Мивара, рукой указывая нужное направление. — Он понял, что я водил его за нос и отправил погоню. У нас не остается времени, нужно бежать.
С помощью Безымянного мага путь до Зала Совета нашелся быстро. Буквально пара поворотов отделяла от вожделенной комнаты с постаментом и статуями Древних. Но там их уже ждали.
Три гончие Аспарока сторожили постамент с кристаллом Памяти, что вмещал в себя все знания Ушедших. Еще четыре зеркальных псины хищно выглядывали из других коридоров, отрезая путь к отступлению. А по пятам за беглецами уже рвалась целая свора тварей, стальными когтями бесцеремонно портя покрытие древнего пола.
— Многовато их, — заключил Иникай. — Я не против заварушки, но есть ли у нас шансы?
— Шансов нет, — покачал головой Мивара. — Сколько бы мы не уничтожили этих монстров, он пришлет еще, а затем явится и сам. Нужно бросать все и уходить.
— Но кристалл? — возмутился брат Иникай. — Там же все знания Иласури. Мы не можем оставить его.
— Можем, — пожал плечами Мивара. — К тому же я знаю, что Вимас стащил его сразу же, как только я покинул комнату, обеспокоенный заявлением, что врата Хранилища пали. Не думай, что я не заметил этого. К тому же тот муляж, что ты наколдовал вместо настоящего камня на постаменте, очень груб и неестественен!
— Ну, я… это… — замялся Искатель, вдруг покраснев.
— Не время оправдываться, — остановил его Человек. — Мы в западне. Портал можно открыть только возле специальной ниши в стене. Именно там находиться скрытая линия энергии, позволяющая распечатать проход к цитадели. Вон, видите, возле одной из скульптур? Придется прорываться туда с боем! Готовы?!
Ответа не требовалось. Да и гончие больше не желали ждать, напав сразу со всех сторон.
Двое из монстров поплатились сразу же. Бросившись на Иникая справа, они получили солидные плюхи железными кулаками священника и отлетели обратно.
— Напомни мне никогда не драться с тобой в рукопашную, — хмыкнул Искатель, и тут же отпрыгнул в сторону, почувствовав спиной угрозу.
Промахнувшаяся гончая проскребла когтями пол, после чего неестественно выгнулась, в попытке оттяпать Искателю и так уже поврежденную ногу. Но тут ее настиг оголовок посоха Вимаса. Искатель ударил жестко, с размаху, усилив движение магией. Бедная тварь кулем повалилась на землю, видимо лишившись чувств.
— Надеюсь, что она жива, — покачал головой Ликориан, стараясь боковым зрением не пропустить еще одну атаку.
