Мужчина стоял с кислым лицом и смотрел в сторону. Очевидно, что он терпеть не мог любого рода конфликты, меж тем скандалы в его жизни происходили чуть ли не каждый день. Такой вывод напрашивался сразу же, стоило присмотреться к его жене повнимательнее. Внушительных размеров дородная дама, с гордо поднятой головой и брезгливо поджатыми губами, она должно быть рвалась в бой при первой удобной возможности.
– Почему это ваши места? – возмутилась я. – Вот билеты! Можете сами убедиться: вагон номер десять, купе номер семь. Мальчик, проверь, висит ли на двери табличка с цифрой семь?
Мальчик послушно вышел в коридор, взглянул на дверь, вернулся и кивнул. Луиза и Стелла смотрели на семейную пару с недоумением, но в разговор пока не вступали. Женщина подошла ко мне и раздраженно выдернула билеты из моих рук. Она сунула в них покрасневший нос и выражение крайнего удивления вернулось на ее лицо.
– Действительно! И у вас тоже десятый вагон, купе номер семь! Но как такое возможно? И даты те же... Надо позвать проводника и во всем разобраться! Путаница и полное разгильдяйство! Нам пришлось выложить немалую сумму за билеты и не хотелось бы портить поездку с первых же минут пребывания в поезде! Я буду требовать моральную компенсацию!
В купе не было звонков, поэтому для вызова проводника пассажирам приходилось покидать свои места и искать его по всему вагону самостоятельно. Но нам повезло, ходить никуда не пришлось. Проводник услышал шум и уже спешил к нам на помощь.
Он даже не стал смотреть в билеты и начал извиняться еще издали.
– Уважаемые пассажиры! Простите великодушно! Случилась досадная оплошность, но не по нашей вине. К поезду прицепили два десятых вагона. Второй десятый вагон (простите за каламбур) находится в самом хвосте поезда!
Женщина хмурилась и пыталась осмыслить сказанное.
– Пойдемте, я провожу вас до ваших мест, – проводник поклонился, выжимая из своего вида максимум расканья и готовности помочь.
Но женщина так быстро сдаваться не привыкла.
– Вот и прекрасно! Пусть девушки отправляются в хвост поезда. А мы займем это купе! Мы ведь уже пришли! В моем возрасте со слабым здоровьем ходить между вагонами тяжело. Да и Венечку может продуть, а он недавно болел!
Скромная Луиза начала растерянно подниматься из-за стола, готовая сдаться под натиском, и уступить наши места. Мужчина тем временем взял жену за локоть и принялся говорить ей что-то успокаивающее. Но дама и бровью не повела в его сторону.
– Ну уж нет! – сказала я, решительно сверкая глазами. – Мы пришли сюда раньше, заняли свои места и уже успели разложить вещи. Вы тоже могли прийти заранее и всё выяснить, а не вбегать в поезд перед самым отправлением. Я, знаете, ведь тоже могу потребовать моральную компенсацию. И не только с руководства железной дороги, но и с вас лично!
Женщина молча сверлила меня взглядом и сопела. Видимо, нечасто ей приходилась получать отпор. Потом она все же поняла, что я, в отличие от ее родных, уступать не намерена.
Она шумно вздохнула, бросила презрительный взгляд на проводника и процедила сквозь зубы:
– Ладно, не будем раздувать скандал на пустом месте. В отличие от наглой молодежи у нашей семьи есть достоинство и уважение к себе.
– Надеюсь, бесплатный обед для вашей достойной семьи, в качестве извинения, как-то скрасит это небольшое недоразумение? – робко предложил проводник.
– Может и скрасит, – буркнула женщина, всучила проводнику чемодан и, не оглядываясь, пошла тяжелым шагом по коридору. Муж и мальчик уныло потянулись за ней.
А проводник заглянул к нам в купе, оглядел смешливым взглядом, состроил рожицу, пародируя разгневанную даму, подмигнул и удалился.
Мы с девчонками переглянулись и весело расхохотались.
Поезд ехал по живописным местам, проходя через горы, леса, поля и реки. Нам не было скучно: мы любовались природой, читали книги, играли в карты, слушали музыку или разговаривали друг с другом.
На обед пошли в вагон-ресторан. Мне там очень понравилось. Вагон весь был, будто окутан атмосферой старинной элегантности. Интерьер ресторана демонстрировал, что в этом мире поезда дальнего следования являлись символом роскоши, и любое путешествие на нем становилось приключением. Стены здесь были отделаны панелями из красного дерева, на окнах висели тяжелые бархатные гардины с большими золотыми кистями. Каждый стол накрыт скатертью, вокруг него – удобные стулья с мягкими кожаными сиденьями. Картины на стенах и латунные подсвечники дополняли атмосферу уюта и романтики.
Мы выбрали столик у окна, чтобы насладиться панорамными видами. Сейчас поезд как раз катил вдоль моря и посмотреть было на что.
Людей в ресторане было совсем немного, хотя по времени сейчас было самое время подкрепиться. Наверняка цены здесь кусачие, раз пассажиры предпочли пообедать взятыми в дорогу бутербродами и не спешат занимать места в ресторане.
