По дороге к замку мы прошли мимо факультета рода Гриннаров — почти такого же здания, в которое я заселилась. Отличие было лишь в черепице. Естественно, тут она была зеленого цвета.
Аллею, ведущую к крыльцу факультета, преграждала уже знакомая мне неприступная стена колючего кустарника. Несмотря на все предупреждения Коннора, я не устояла перед любопытством попытаться преодолеть ее. Правда, с разбега делать это не стала. Подошла аккуратно и медленно, протянула руку к одной из ветке, готовая к тому, что иллюзорные чары растают. И через секунду с негромким восклицанием потирала ушибленные локти, растянувшись подле ног Коннора.
Как и предупреждал лорд Реднар, чары просто отшвырнули меня прочь, не позволяя пройти. Ух, такое чувство, будто меня в плечи как следует толкнули.
— А я говорил, — осуждающе сказал Коннор и протянул мне руку, помогая встать.
— Зато теперь я убедилась на собственном опыте, — с приглушенным кряхтением ответила я и приняла его руку.
Теплые пальцы обхватили мое запястье и на удивление легко вздернули меня на ноги. Надо же. А по щуплому Коннору и не скажешь, что он настолько силен.
— Давай локти посмотрю, — любезно предложил парень, заметив, что я продолжаю морщиться. — Сильно грохнулась?
— Пустяки, бывало и хуже, — с нарочитым равнодушием отозвалась я.
Расстроенно тронула порванный рукав рубашки, уже не белоснежной, а в ярких травяных пятнах. Эх, только новую одежду получила — а уже испортила! Ну ничего. Бытовую магию я хорошо знаю. Вечером у себя в комнате все исправлю.
Коннор тем временем уже простер свою ладонь над моими локтями, пропустив мимо ушей мою фразу. Прикрыл глаза — и мои руки окутало слабым зеленоватым сиянием. Оно медленно угасало, впитываясь искорками в мою кожу. А вместе с этим исчезала и боль.
Не выдержав, я задрала рукав и с изумлением уставилась на абсолютно чистую кожу. Ни следа от ссадин или царапин!
— Спасибо, — поблагодарила изумленно.
— Не стоит благодарностей. — Коннор пожал плечами. — В конце концов, практика в магии никогда не помешает. — Подумал немного и добавил серьезно: — Только к факультету Блекнаров не пытайся подойти. Есть у меня серьезное такое подозрение, что там попытка преодолеть заслон приведет к более серьезным последствиям. Черные драконы любят… причинять боль.
— Я уже столько про них наслушалась всяких ужасов, что заранее боюсь любой встречи, — проворчала я. — Как будто это исконные порождения северной хмари.
— Ну, учитывая, что именно черные драконы испокон веков патрулируют эти границы — ты не так уж и ошибаешься в своих предположениях, — без тени улыбки сказал Коннор. — Как говорили нам на лекциях: чтобы успешно бороться со злом, надо во многом ему уподобиться.
Я промолчала. Вряд ли Коннор оценит, что в этот момент желание познакомиться с кем-нибудь из Блекнаров стало просто-таки невыносимым. Нет, естественно, я не собиралась заводить с черными драконами дружбу. Мне вполне хватит поглазеть на них с почтительного расстояния. Не думаю, что они настолько кровожадные и сумасшедшие, что без раздумий кидаются убивать первых встречных. Но крайне любопытно, как эти психи вообще выглядят.
Коннор словно угадал мои мысли. Укоризненно покачал головой, но от каких-либо слов воздержался. Мягко развернулся на каблуках сапог и отправился дальше по дорожке. Последовала за ним и я, погруженная в раздумья.
Удивительно, но за все это время мы не встретили ни одного человека. Территория была абсолютно пустой, видимо, студенты и преподаватели действительно разъехались на каникулы по домам.
Как выяснилось, библиотека располагалась в главном здании университета — том самом старинном замке с высокими шпилями, который был видел с улиц Доргфорда. По словам Коннора, тут же находились преподавательские спальни и их рабочие кабинеты, а еще архив. Словом, эдакая цитадель порядка и спокойствия вдали от шумной студенческой жизни.
При виде знакомых изящных очертаний башен я не удержалась от привычного восхищенного вздоха, почувствовав, как сильно забилось сердце. Подумать только, всего несколько дней назад я любовалась университетом из-за забора! Скажи мне тогда, что совсем скоро я попаду сюда уже в качестве будущей студентки — рассмеялась бы тому шутнику в лицо!
— Как же красиво! — само слетело с моих губ.
Коннор неопределенно хмыкнул, явно не разделяя моих восторгов. Почему-то поежился и выпрямился, одернув жилет.
Я завороженно сделала шаг, еще один. Догнала Коннора, вышла вперед, но в следующую минуту он перехватил меня за руку и с силой дернул, заставив остановиться.
— Не торопись, — почти не разжимая губ, обронил парень, когда я удивленно обернулась к нему. — Амара, стой спокойно.
Что это с ним? Такое чувство, будто он чего-то очень сильно боится.
Я опять посмотрела на замок, чьи шпили золотились в лучах солнца, уже клонившегося к закату.
Длинную каменную лестницу, ведущую к приоткрытым распашным дверям, охраняли две каменные горгульи. Статуи были выполнены с таким мастерством, что казались живыми. Как будто крылатые чудовища с хищными клыкастыми пастями и когтистыми лапами просто присели отдохнуть.
