В глазах Эйнара промелькнула багровая тень раздражения. Ему явно не понравилось то упрямство, с которым я отказывалась от великой чести примерить могущественный артефакт. Ну а мне еще сильнее не нравилась его настойчивость.
Насколько я поняла, это фамильная реликвия рода Реднаров. Стало быть, лорд протектор прекрасно осведомлен о всех его свойствах. Зачем, в таком случае, так навязчиво пытается мне его вручить?
— Амара, да что ты, в самом деле! — возмутился Коннор.
Подскочил ко мне, молниеносно перехватил мою руку и попытался силой надеть мне на палец злополучное кольцо.
— Осторожнее!
Выкрик Эйнара совпал с треском магического разряда. В следующее мгновение Коннора отшвырнуло от меня, да так, что несчастный проехался спиной по полу, далеко вылетев за пределы защищенного магией пространства. Ошеломленно замер, глядя, как на его головой сплетается зловещего вида туман.
И опять Эйнар пришел к нему на выручку. Легкое движение руки — и плиты под лежавшим Коннором окрасились в теплый алый свет магии, а туман мгновенно рассеялся.
— Коннор, ты меня расстраиваешь, — негромко проговорил лорд протектор. Бесшумно ступая, подошел к парню и протянул ему руку.
Коннор уставился на нее с нескрываемым ужасом. Но после секундного замешательства все-таки принял, и Эйнар легко вздернул его на ноги. Коннор покачнулся и, наверное, опять упал, если бы мгновением раньше лорд не придержал его под локоть.
— Я думал, ты знаешь, что артефакты подобного уровня нельзя вручить насильно, — продолжил Эйнар, пристально разглядывая смущенного парня, который, морщась, ощупывал затылок. Светлые волосы там мгновенно окрасились в красное, напитавшись кровью.
Наверное, хорошо треснулся при падении. Как бы сотрясения не было.
Должно быть, Эйнар подумал о том же. Прищелкнул пальцами — и голову Коннора окутало легкое зеленоватое заклинание.
— Спа-спасибо, — изумленно выдохнул тот через пару секунд.
С недоверчивой физиономией опять потрогал свой затылок. Но я видела, что его волосы даже очистились от крови. Лорд Реднар милостиво залечил рану, полученную при падении.
— Нельзя вручить насильно и нельзя забрать насильно, — продолжил тем временем Эйнар, пропустив мимо ушей эту благодарность.
— Жалко, — протянул мигом помрачневший Коннор. — Эх, а я так хотел посмотреть, как аура Амары отреагирует на кольцо! Это же уникальнейший шанс, который никогда в жизни больше не повторится.
— Желание девушки — закон, — ответил Эйнар и перевел на меня взгляд.
В его глазах мерцала насмешка, и я почему-то почувствовала вину перед Коннором.
Он ведь пострадал из-за меня и моего упорного нежелания надеть кольцо! Да еще голову так сильно расшиб. В конце концов, почему я упорствую? Пусть Коннор посмотрит на мою ауру, если ему это интересно.
— Хорошо, — скрепя сердце, протянула я. — Ваша взяла, лорд Реднар.
Озорные искорки в глазах Эйнара стали отчетливее.
— Позволь мне, — вдруг попросил он.
Позволить что именно?
Задать вопрос я не успела.
Лорд протектор уже был рядом со мной. Удивительно, я смотрела на него на него в упор — и все равно не заметила движения. Словно стремительная легкая тень перетекла с одного места на другое.
Не говоря ни слово, Эйнар ловко подхватил кольцо, все это время спокойно висевшее в воздухе. Затем поймал мою руку, не сильно, но ощутимо сжал ее.
— Что вы делаете? — внезапно осипшим голосом поинтересовалась я.
Эйнар в ответ лишь лукаво подмигнул мне. Осторожно надел кольцо на безымянный палец моей левой руки.
Оно было слишком большим для меня. Но вдруг принялось уменьшаться, пока не село точно по размеру.
Эйнар продолжал неотрывно смотреть мне прямо в глаза. А я…
Что-то менялось вокруг меня. И одновременно с этим что-то менялось внутри меня.
Окружающий мир вдруг стал слишком насыщенным, слишком ярким и слишком… живым, что ли. Теперь я слышала, как размеренно бьется сердце лорда протектора, слышала даже сбивчивое от волнения дыхание Коннора, хоть он и замер за несколько шагов от нас, стремясь не пропустить ничего из происходящего.
По телу распространялось приятное тепло. Почему-то захотелось рассмеяться в полный голос. Так легко и спокойно на душе у меня, наверное, не было никогда в жизни.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался Эйнар и потянулся убрать выбившуюся из моей косы прядь волос. Отвел ее за мое ухо и задержал так ладонь.
Надо было возмутиться. Надо было отойти от него подальше. Надо было…
Но все эти мысли промелькнули как-то очень быстро и словно не мои. Больше всего на свете в этот момент мне хотелось преодолеть то мизерное расстояние, которое еще разделяло меня и лорда протектора. Хотелось опять угодить в плен его таких нежных, и в то же время твердых объятий. Хотелось ощутить его дыхание на своих губах.
Янтарный огонь в глазах Эйнара разгорался. Он, несомненно, знал, какие эмоции меня сейчас терзают. Знал — и получал от этого искреннее удовольствие.
— Амара, твоя аура…
Возбужденный голос Коннора ударил наотмашь, нарушив очарование момента.
— Я никогда подобного не видел, — продолжил приятель. — Не предполагал даже, что это возможно.
