Элла – моя полная противоположность. Я обожаю спорт и движение, каждый день подолгу тренируюсь. Если по каким-то причинам это не получается, у меня портится настроение. А Элла с огромным удовольствием не переступала бы порог тренировочного зала.
Я протянула свою бутылку с водой. Подруга с благодарностью приняла е и сделала глоток.
– Сколько вы вчера гуляли? – поинтересовался Оуэн. – Элла сказала, что ушла раньше, чем вы закончили.
– Гораздо раньше, – я зевнула. Мне не привыкать долго бодрствовать и мало спать, но эта ночь выбила из колеи.
В моем дне три составляющих: сон, тренировка, патруль. Не всегда именно в таком порядке, иногда еще добавляются уроки и подработка на днях рождения, как сегодня, но, кроме этого, в моей жизни ничего нет. Походы в паб – скорее исключение из правил.
– Как прошел праздник? – спросила я Оуэна.
– Отлично, только пришлось проявить чудеса словесной акробатики, отвечая на вопросы родственников. Думаю, они считают меня самым большим дураком на земле.
Мама Оуэна обычный человек. Конечно, она в курсе, чем занимаются ее сын и муж, а вот бесчисленная родня даже не подозревает о существовании охотников и темных тварей.
Элла, охая, села прямо:
– Маме понравился подарок?
– Она очень обрадовалась, – улыбнулся Оуэн.
– А что ты подарила?
– Кольцо, как у меня, – Элла подняла правую руку. На среднем пальце красовалось кольцо с магическим кристаллом – амулет четвертого уровня. – Маме Оуэна оно очень нравится, поэтому я подарила ей копию.
– Здорово ты придумала.
Элла – мастер подарков. Понятия не имею, как ей это удается, но она всегда дарит именно то, что нужно, узнает о твоих желаниях раньше тебя самого. На мое девятнадцатилетие Элла преподнесла купон для занятий серфингом в помещении. День, когда я им воспользовалась, стал лучшим в жизни, хотя прежде у меня даже мысли не возникало о чем-то подобном.
– Привет! – подошедший Жюль упал на маты. – У вас тут сеанс психотерапии? Разрешите присоединиться?
– Ну, конечно, – усмехнулась Элла. – Чем можем помочь?
– Я влюблен в девушку, которая даже не подозревает о моем существовании. Помогите!
– Харпер? – заинтересованно приподняла брови Элла.
– Кто же еще! – хмыкнула я.
– Просто поговори с ней и признайся в чувствах, но не дави, – посоветовала Элла.
– Я сто раз ему об этом говорила, – отмахнулась я. – Или, Жюль, забудь ее и не вспоминай.
– Именно, – согласилась подруга.
– Все не так легко! – вмешался Оуэн. – Чувства не выключишь, особенно когда любимый человек постоянно мелькает перед глазами.
Элла перевела взгляд с Жюля на Оуэна.
– В таком случае можно его избегать.
– А если это не реализуемо? – не отступал Оуэн.
– Всегда есть способ.
– Не для меня, – вздохнул Жюль, снова перетягивая внимание на себя. – Чтобы не встречаться с Харпер, надо уехать из штаба, а я этого не хочу. Вся моя жизнь в Эдинбурге.
– Тогда выброси Харпер из головы, – настаивала Элла.
– Или страдай, – заявила я.
Жюль недовольно посмотрел на меня.
– Вот уж спасибо, Кейн. Очень помогла.
Я лукаво улыбнулась. Жюль понимал, что это все шутки. Хоть Харпер мне и не по душе, я изо всех сил старалась помочь напарнику – забыть ее или, наоборот, завоевать. Я сделаю все, что Жюль скажет.
Мы еще немного поболтали. Оуэн рассказал об охоте на призрак, которого они с Эллой обнаружили неделю назад у озера Лох-Ломонд. Это окрестность Глазго и не находится в нашем ведомстве, но охотники на духов – настоящий раритет, поэтому Оуэну и Элле частенько приходилось путешествовать через пол-Европы, уничтожая призраков, потому что больше некому. Только охотники на духов обладают особым даром видеть призраков первой и второй категории. Призраков третьей и четвертой категории могут уничтожить охотники с магическими амулетами не ниже третьего уровня, но у охотников на духов особая связь с душами умерших.
Оуэн с Эллой отправились готовиться к патрулю, а мы с Жюлем приступили к тренировке. Вставив наушники и включив любимый плейлист, я пошла на беговую дорожку. Начав с медленного темпа, я постепенно его наращивала, пока не перешла на бег. Я игнорировала сбившееся дыхание, ускорившееся сердцебиение, першение в горле – вампиру на мои трудности будет плевать, на охоте в поддавки не играют. По этой причине мы с Жюлем устраивали гонки: кто за час пробежит больше километров. Разумеется, Жюль с его длинными ногами всегда выигрывал. В довершение тренировки мы утроили спарринг по ближнему бою. Жюль, зануда, снова настоял, чтобы вместо настоящих кинжалов были деревянные. После мы сходили в бассейн и пропыли несколько кругов.
– Увы, мне пора, – с этими словами Жюль вылез из бассейна. Мокрые пряди казались не рыжими, а каштановыми. – Нас с Флойдом ждет служба.
Я, оставшаяся в воде, угрюмо уставилась на него:
– Везет же.
– Скоро мы снова будем охотиться вместе. – Жюль взял полотенце и принялся сушить волосы. – Во сколько сегодня в оружейную?
