Мало просто отвести часть потока и выбить чашеобразное углубление в промерзлой земле. Его еще и прогреть нужно, причем температура должна держаться постоянно. Я не могу сидеть на берегу сутками.
Нужен артефакт.
Купить мы пока что ничего не можем — денег нет. Жаль, молодой Рекинс не сообразил к дарственной кошелек побольше приложить.
Придется выкручиваться на ходу.
Что есть артефакт?
Этот вопрос я задала ребятам за завтраком.
Чтобы не затошнило от ежедневной рыбы, для разнообразия я запекла грибы с диким луком в импровизированной духовке. Немного сливок, пара яиц, сыр из запасов Вильды — вот и соус. Сытно и полезно.
— Ну, это штука, заряженная магией, которая что-то делает, — неуверенно протянул Тайринг.
— Искусственно созданный предмет, выполняющий магическую функцию без постоянного участия мага, — блеснул эрудицией Кай.
— Суть та же, — отмахнулся его друг.
Я хмыкнула.
— Так и есть. И сегодня мы дружно будем учиться их создавать.
— Разве это возможно вот так, на коленке? — удивилась Вильда.
Наивная девочка. Сколько со мной общается — а все продолжает удивляться.
— А как вообще, по-твоему, появились первые артефакты? — промурлыкала я. — Именно так, впопыхах и наобум. Надо было магу кролика пожарить, но не сидеть же у костра с палкой в руке? Вот он и изобрел самонагревающуюся жаровню. Нарисовал на камне точку, напитал магией — и вперед.
— Точку? Разве артефакторика — это не сложная наука? Там векторы, чертежи… — протянул Тайринг.
— А началось все с точки. Сейчас покажу.
Я выудила заготовленные камешки и раздала остальным. Плоский голыш отлично проскакал бы по ровной водной глади, если бы не ледяная корка на ней.
— Все эти сложные системы и планы — для того, чтобы артефакты выполняли определенные команды. Например, нажал на кнопку — лампочка заработала. Нажал на другую — еще ярче зажглась. Нам же не нужно менять настройки. Один артефакт — одна функция. Обогрев на определенную температуру.
— Мы же не владеем стихиями огня или земли. — Кай в недоумении повертел булыжник в руках. — Как заставим артефакт работать? Надо же воду греть!
— Наша сила будет греть ту воду, что соприкасается с «точкой», — объяснила я.
Если щели в рамах можно было закрыть чистой силой, то артефакт на одном воображении действительно не создать. Но и ничего особо сложного в этом нет. Точка — или руна, или любой знак — нужен для самого мага. Чтобы он видел наглядно, куда уходит энергия и как распределяется.
— Представьте, что перед вами котелок с водой, которую нужно нагреть. Выберите щербинку на камне — это будет ваш ориентир. С мыслью о кипятке медленно вливайте силу в эту щербинку!
Дожили. Даже точку нарисовать нечем — чернила на рынке я прикупить не догадалась, да и не хватило бы мне средств. Бумага и чернила — прерогатива богачей. А нам — мел да грифельные пластины.
Надо бы шило хоть раздобыть.
— Ой! — Вильда уронила голыш, от которого неожиданно пошел пар.
— Медленно! — повторила я, подхватывая треснувший камешек и заменяя на новый. — Вода точит все, а наша сила — особенно. Так что поаккуратнее, не торопясь. К тебе тоже относится, братец!
Кай старался, аж язык высунул от усердия.
Хорошо, что я запаслась целой горкой гальки. Добрая половина ее превратилась в щебенку, прежде чем у ребят начало что-то получаться.
Убедившись, что дом они не разнесут, оставила их пыхтеть и вышла на улицу — готовить место под будущую заводь.
О том, могу ли я разводить рыбу сама, в лицензии не говорилось ни слова. Но если рассуждать логически — чем ловить, уменьшая общее поголовье, лучше уж создать условия для нереста и пусть они плодятся нам на радость.
Еще одна интересная мысль пришла мне вчера во время готовки.
— Нужно предложить то, чего еще нет на рынке, — задумчиво протянула я, вспарывая брюхо очередному карпу. — У нас есть доступ к реке. Какие продукты она может дать?
— Рыбу? — неуверенно предположила Вильда. Еще подумала и продолжила: — Водоросли, ракушки, улитки, раки.
— Ясно, значит, их исключаем, — кивнула своим мыслям, соскребая чешую. — То есть в ассортимент включить можно, в основной. Но не эксклюзивный. Нам нужно что-то уникальное. То, чего народ еще точно не пробовал. Даже богачи.
Вильда даже отложила котелок, который отмывала от обеденной каши.
— И что это?
— Икра! — торжественно воздела я измазанный в слизи палец.
Если рыбам в окрестностях Вальмарка для нереста предоставлен только тот крошечный водоем в оазисе, логично, что их будут беречь и отлавливать исключительно молодняк, оставляя крупных плодиться дальше. Возможно, икру кто-то и пробовал, но она точно не обыденный продукт на каждый день, вроде раков и улиток.
А если ее еще и хорошо просолить, то выйдет редкий деликатес. Такой и в столицу поставлять не грех!
План, конечно, не на завтра и не на ближайший месяц, но в перспективе — интересно.
Значит, заводь будем строить посложнее, чтобы течение создавало рыбам иллюзию подходящих для размножения условий. Замкнутый круг подойдет. Эдакий стадион для рыб.
