Санузел располагался в узком пространстве между стенами кухни и спальни, точно на ширину печи. Там можно было развернуться лишь в гордом одиночестве и странным образом совмещались душ и раковина для умывания. Один кран, хочешь — навинти лейку со шлангом и мойся весь, не хочешь — только руки. В полу дырка — слив, закрытый решеткой.
А уборную и вовсе вынесли наружу, в пристройку. Хорошо хоть дверью соединили с основным зданием, а то бегать туда по морозу — мало удовольствия.
Вода сначала лилась ржавая и вонючая от долгой неподвижности. Пахнуло болотом и гнилью, но с моей помощью трубы быстро очистились.
Следующим я осмотрела прилегающий участок. Берег Исальвы проходил точно по границе, даже забора с одной стороны не поставили за ненадобностью.
— Тут будет заводь, — постановила я, прислушиваясь к течению под слоем льда.
Близость стихии успокаивала и дарила иллюзорное ощущение всемогущества. Обманчивое — резерв не увеличивается лишь потому, что рядом есть река.
Но тренироваться нам теперь будет куда легче.
С общежитием мы распрощались без сожалений. Перетащили нехитрый скарб в дом, разложили матрасы прямо на полу — пока парни бегали туда-сюда, мы с Вильдой выдраили пол. Сначала я — магией, затем она — ручками, выковыривая засевшие между плитами травинки. Природа не сдавалась и пыталась пробиться где только можно, пользуясь толикой тепла.
У печи обнаружился лаз, прикрытый квадратным люком из четырех плиток. Обычный погреб, ничего особенного, но у меня зачесались руки, потому что одна из стен была земляной. Плотно утрамбованная и обработанная, даже полусгнившие подпорки сохранились — сюда любопытствующие не добрались, но и выносить было особо нечего.
Зато можно сделать экстренный путь отхода. И пространство увеличить. И тайников понаделать!
Я же не могу хранить оружие и ценные вещи на виду! А бегать каждый раз в схрон у «Королевских кущ» далековато.
В том, что у нас будут и ценности, и оружие, я не сомневалась. Как и в том, что демонстрировать их ни к чему. Наверняка наследник наместника приставил к нам наблюдателей. Потому же стоит заходить на рынок постепенно, не торопясь, не размахиваясь на промышленный объем. Я могу и пол-реки разом выловить, но, во-первых, от такого изобилия обвалятся цены, а во-вторых, нами заинтересуются еще плотнее.
Откуда мы знаем заклинания и где научились?
Не замышляем ли бунта?
На этой стадии обычно лишних вопросов уже не задают. В темницу и на плаху — от греха.
Нет, демонстрировать умения сейчас не время. Вот потом, когда доберемся до академии, можно будет списать на учебу и прилежание. В библиотеках должно что-то найтись по водной магии!
Не могли же они все уничтожить!
Тем более Тайринг говорил, что водников по-прежнему принимают. Неохотно и не всех, и за деньги, но берут же! Значит, и пособия имеются. И специалисты.
В глубинке всегда было туго с просвещением.
У меня все теплилась надежда, что стоит нам выбраться из Вальмарка — и попадем в относительную цивилизацию, где на водников не смотрят как на мусор.
— У нас нет ни дверей, ни окон. Мы к утру закоченеем! — поеживаясь, вздохнула Вильда, выпрямляясь и оглядываясь.
Кухня-гостиная стала почище, я смела труху со стен, намереваясь позже их оштукатурить и покрасить. Пока что нам не до эстетики. Переночевать бы!
Наверное, стоило задержаться в общежитии еще на пару дней, пока не приведем все в порядок. Но всем четверым не терпелось перебраться в отдельное жилье. Пусть убогое, зато свое.
— А кого я учила закрывать щели? — лукаво прищурилась я. — Ты еще помнишь хоть что-то?
— Конечно! Только у меня сил не хватит, это ж сколько работы…
— Так я не предлагаю весь дом закупорить! — хотя лично я вполне справилась бы. Но это скучно! Да и ребятам стоит развивать резерв, раз уж мы около реки, он теперь будет восполняться куда быстрее, практически без усилий с их стороны. — Попробуй сделать одно окно для начала.
Вернувшихся из завершающего рейда с мешками пожитков брата и Тайринга я тоже припахала к делу.
Пока они пыхтели и наращивали льдинки, я одним махом забаррикадировала дверь, да так что снаружи казалось, будто это обычный сугроб. Крышу тоже хорошенько проморозила, чтобы не поддувало. Черепица местами облетела, и в прорехи просачивалась стужа.
Ребята справились неплохо для первого раза. У Кая получилось лучше всех, но он смухлевал — жахнул в полную силу, потратив почти весь резерв и закупорив проем огромной льдиной. Пришлось подправлять, соскребать лишнее, чтобы не накапало на пол.
Вой ветра стих, в наступившей тишине отчетливо послышалось урчание чьего-то желудка. А может, и хоровое — проголодаться от активного использования магии успели все.
В бесполезную печь — дров-то нет! — я сунула котелок с кусками рыбного филе, травами и картошкой, прикрыла заслонкой и врубила пар на полную.
Уже через полчаса домик прогрелся, а по кухне поплыл уютный аромат ухи.
Мы устроились прямо на полу, подстелив одеяла, и застучали ложками.
Жизнь потихоньку, но неуклонно налаживалась.
Заводь я начала создавать на следующий день.
