– На том все и встало, – вздохнула я показательно-уныло. – Тайринг обещал от отца нагреватели притащить, но его с порога выгнали. Не вышло ничего.
Парень вытаращил глаза, поскольку, разумеется, ничего такого не было, но благоразумно промолчал.
Тетушка Жель обернулась, смерила водника оценивающим взглядом и скривилась.
– Пожалуй, мне стоит обсудить это дело с главой, —решила она наконец. – Сама понимаешь, у вас тут все слишком неоднозначно. Очень уж большая ответственность. Весь род Фроствик может быть опозорен.
Дама торжественно воздела вверх костлявый пальчик.
– Когда мы принимали в род твоего брата, рассчитывали, что он станет достойным представителем общества.
Ну да, работая всю жизнь в «Королевских кущах» и иногда подкидывая что-нибудь вкусное со скидочкой, по-семейному.
– Но то, что вы затеяли, сказать по правде, сомнительно. Нам нужно подумать, стоит ли оставлять вас в нашем роду.
С этими словами она величественно выплыла из гостиной, в которой тут же стало легче дышать.
Судя по топоту и перебранкам, рабочие поспешили следом за хозяйкой.
Все стихло.
Я доковыляла до стены и осела на свернутое рулоном одеяло, заменявшее нам диван.
Попытка убедить госпожу Фроствик в нашей непродуманности и никчемности обернулась неожиданной стороной.
Нас могут выкинуть из рода. А это чревато.
Откажи нам патриарх в фамилии, никто не позволит занимать и этот ничтожный клочок земли.
Те, кому государство милостиво позволяет называться Вейтами —сироты, не принятые ни в один род даже формально —могут быть наемными работниками, слугами, но не хозяевами участка. И даже усовестившийся молодой Рекинс ничего не сможет поделать.
Таков закон.
– И что теперь? – неуверенно спросил Кай, пристраиваясь рядом.
Взгляды всех присутствующих устремились на меня.
Поняли наконец, кто тут самый умный.
– А что мы можем сделать? – отозвалась я вопросом на вопрос. – Житья нам спокойного не дадут. Организовать заводь и тихо продавать улов уже не получится. Какие предлагаете варианты?
– Продать? – неуверенно предложила Вильда.
– А потом? Надолго этих денег не хватит. В покупку другого участка или лавки смысла вкладываться нет, все повторится. Да и если нас с Каем из рода выкинут, кто нам что продаст?
– Убедить их в нашей пользе? – Наивный, наивный Тайринг. – Мы же вон сколько артефактов создали из ничего! Почему ты ничего не сказала?
– А по-твоему зачем пришла госпожа Фроствик? —хмыкнула я. – Главе доложили, что мы уверенно и быстро организуем заводь. Значит, припрятано что-то в рукаве, есть план развития и получения прибыли. Какой же клан останется в стороне перед лицом денег? Пристроят нас под крылышко и будут доить за еду и крышу над головой. Лучше бы брат тогда уж в «Королевские кущи» пошел, там хоть зарплата приличная. Жаль, что они так быстро сообразили. Я надеялась, хоть до первых доходов подождут.
– То есть ты предполагала, что она придет?
– Она или кто-то еще из Фроствиков. Конечно, —кивнула я. – И у меня даже заготовлен план. Все слишком быстро завертелось, не успела реализовать. Мой косяк, простите уж.
В глазах ребят неуверенно разгорелся огонек надежды.
Я не слишком радовалась. Задумка рискованная, придется полагаться на других – терпеть этого не могу, особенно если я не с позиции завоевателя и не диктую условия, а прошу милости.
Но на данный момент иных вариантов нет.
– И что ты собираешься делать? – спросил брат.
– Не я. Тайринг, – усмехнулась, глядя на парня.
Тот несказанно удивился.
– А что я могу? Думаешь, стоит пойти попросить помощи у отца, как ты говорила? Вряд ли он согласится.
– Скорее всего, он бы согласился. На тех же условиях, что и госпожа Фроствик, – хмыкнула я. – Только вот участок не на твое имя. Нет, у меня совершенно другая задумка. Нам нужно встретиться с распорядителем подпольных магических боев. Есть у тебя знакомые?
– Магических? – икнул Тайринг. – Нет, конечно!
– Ну, тогда хотя бы обычных, наверняка они знают друг друга, – отмахнулась я. – Пойдем. Не стоит терять время. Что-то мне подсказывает, что уже завтра с утра тетушка вернется, и ее предложение нас не обрадует.
Арена располагалась все там же, очередная облава никак не повлияла на желание людей расстаться с деньгами и насладиться кровавым зрелищем. Мы с Тайрингом оплатили вход и просочились внутрь.
К нему сразу же подошел знакомый бугай Интарн:
– Ты сегодня драться? Хорошо, а то у нас ребят маловато.
– Он не драться. Он со мной, – выступила я вперед. —Нам нужно встретиться с владельцем арены для магов. Нам есть, что ему предложить.
Охранник оглядел меня сверху вниз и ожидаемо заржал.
– И что вы собираетесь предложить уважаемому человеку, оборванцы? Разве что свою жизнь, но вряд ли его это заинтересует.
– Куда лучше. Я могу предложить ему много, много денег, – промурлыкала я, не подумав обидеться. Реакция бугая вполне адекватная, учитывая, как ситуация выглядит с его точки зрения. – Денег много не бывает, не так ли?
Интарн хмыкнул, но призадумался.
