– Я пошлю ему весточку, – наконец решился он. —Если вам повезет, он достаточно заинтересуется вашей наглостью, чтобы согласиться на встречу. Но имейте в виду. Если ему не понравится ваше предложение, вы действительно можете поплатиться жизнями!
Тайринг за моим плечом сглотнул, но не отступил.
Даже не знаю, радоваться, что он мне настолько слепо доверяет, или тревожиться.
– Мы подождем, – твердо заявила я, осматриваясь в поисках свободного места.
Народу на трибунах снова набилось под завязку, многим пришлось стоять. И нам в том числе.
Каким образом посылал весточку Интарн, не уверена, похоже, что с улиткой, потому что ответ пришел лишь к закрытию арены. Возможно, тянули специально —проверяли нашу решимость.
Что ж. Мы не гордые, подождем.
– Господин Бергвик примет вас. – Бугай вновь смерил нас презрительно-оценивающим взглядом. – Я провожу.
Пришлось снова топать по морозу через весь город. Никаких колясок и саней нам, разумеется, не предложили. Зато стало ясно, почему весточку так долго носили —начальник не присутствовал на боях. Отсиживался дома.
По дороге я пыталась расспросить Интарна о личности владельца арены, но все, что узнала – он маг земли. И уважаемый человек, самой собой.
Господин Бергвик обитал в скромном особняке недалеко от рынка. Глядя на обыденный кирпичный забор, никто бы не подумал, что за ним скрывается логово организатора подпольных сражений. Жаль, я плохо разбираюсь в местной аристократии, да и Тарингу фамилия ничего не говорила. Значит, не из верхушки.
Нас заставили как следует потоптаться по коврику у входа, чтобы не нести грязь, как любезно выразился Интарн, и отконвоировали на второй этаж.
Бугай постучал меленько и дробно, почти благоговейно.
– Заходи, – отозвался хорошо поставленный голос.
Я живо представила, как на заре становления господин Бергвик сам комментировал поединки. Если, конечно, арена – не наследственное предприятие, как тут принято.
– Прошу. – Интарн распахнул дверь, пропуская нас в кабинет.
Обставлено было дорого, но не броско. Строгий письменный стол из бесценного дерева – антиквариат – в комплекте с книжными полками, два дивана и массивное кресло, в котором восседал не менее массивный хозяин дома.
Господин Бергвик не был толстым. Вся масса происходила от мышц. С возрастом он подзапустил форму и слегка обрюзг, но видно, что и сейчас вполне способен за себя постоять.
Нет, пожалуй, арены – его детище. Не наследие предков.
– Присаживайтесь, рассказывайте, – добродушно прогудел он, указывая на диваны. – Интарн меня заинтриговал. Что вы имеете предложить?
Добро пожаловать во вторую часть цикла «Магия льда».
Первая – «Магия льда для чайников».
Сколько еще будет частей – понятия не имею. Пойдем до победного!
Тайринг тут же неловко бухнулся на подушки, утонув по уши в мягкой обивке.
Я в ловушку не полезла. Пристроилась на подлокотнике – якобы поближе к сопровождающему.
Честно сказать, лучше бы парень тоже остался дома, с остальными. Но, боюсь, что с одной пигалицей глава теневой организации и разговаривать бы не стал. А так вроде я при взрослом.
Кто еще при ком, конечно…
– Имею вам предложить следующее. Я выиграю три поединка на магической арене. Взамен…
Договорить я не успела. Господин Бергвик согнулся в приступе лающего хохота.
От дверей ему тихонько, застенчиво вторил Интарн.
– Ты? Выиграешь? – фыркнул маг земли, утирая скупую мужскую слезу. – Насмешила. Милые вы ребятки, но у меня дела. Проводи их.
– Пойдем, – резко перестав хихикать, приказал бугай, в два шага преодолевая разделяющее нас расстояние с явным намерением взять меня за шкирку, как самую легкую. – Я и впрямь поверил, что у вас серьёзное предложение…
Тайринг забарахтался, пытаясь выкарабкаться из трясины ткани.
Я не шевельнулась.
Только руку вытянула в сторону надвигающегося охранника.
Не по необходимости – для эффекта.
– Вы не дали мне договорить.
С этими словами я легонько сжала пальцы.
Интарн побледнел, запнулся и застыл в неудобной позе, схватившись за грудь.
Когда невидимые пальчики трогают тебя за сердце —ощущение не из приятных, согласна. Зато действенно. Сразу настраивает на серьезный и деловой лад.
– Что ты с ним сделала? – Вокруг господина Бергвика заплясала активируемая аура.
О, зеленоватая, значит, он еще и лечить немного умеет. Занятно.
– Ничего особенного. Прихватила за органы, —оскалилась я.
В исполнении подростка это смотрелось жутковато. Даже закаленный глава преступного мира сглотнул.
– Вам же докладывали, что я маг воды? Так вот, если вы не знали, человек состоит из воды более чем наполовину. А значит, эта самая половина подвластна моей воле.
Снова пошевелила пальцами.
Интарн гулко бухнулся на колени. Не моля о пощаде —просто ноги не держали.
– Отпусти его, – махнул рукой господин Бергвик.
В его взгляде наконец-то затеплился интерес.
– На арене подобные трюки запрещены. Атаки, удары, физическое воздействие, ловушки – да. Но не яды или такое вот… – глава покрутил ладонью в воздухе, словно вкручивал лампочку. Видимо, изобразил мое вероломство наглядно.
