Вот зачем лучшему мечнику и одному из лучших турнир в этом захолустье? Их место в столице, рядом с императором. Решили поразвлечься? Тоже не верю. А вот в то, что приехали именно за нами – очень даже верю. Их собрат-недобиток вполне мог добраться до своих и рассказать им все. Все, и про убийства и про способности. Все равно что-то не то, убили бы нас на выезде из города и все. Десяток Королевских гвардейцев – это не шутка, тут никакие способности не помогут, и сами убийцы останутся незамеченными, так гораздо проще, чем ехать на турнир, участвовать в нем. А если бы Карлос не выиграл? Все-таки их мотивы мне непонятны.
Пришло время поединка. Бойцы поднялись на площадку и встали друг напротив друга. Патрик начал крутить мечи вокруг себя, на секунду мне показалось, что это живой стальной вихрь. Наконец он перестал красоваться, толпа ревела, зрелище обещало быть незабываемым. Карлос приветствовал противника подняв мечи вертикально перед собой. Патрик ответил на приветствие, может я ошибся, и у них все-таки есть понятие о чести.
– Ты готов, мясо? – бросил Патрик. Нет, все-таки я не ошибся.
Толпа ахнула. Мясо – так королевские гвардейцы презрительно называют обычные военные подразделения. Намекая при этом, на что они годятся. Карлос не ответил, только вгляд его стал чернее тучи.
Сейчас я покажу тебя, кто тут мясо, четвертый меч это не второй все-таки. Так меня уже давно не выводили из себя.
Начался бой. Я провел проверочные выпады сверху, справа на уровне груди. Ответ потряс меня, мечи чуть не вылетели у меня из рук, и это притом, что я не уставший, и, кстати, совсем не слабый. Противник наносил удары мечами по очереди в одну место, сначала один, потом с размаху второй. Он использовал эту манеру боя, применяя ее на разноуровневых атаках, удары сыпались в грудь, в голову, в ноги, я только успевал отбивать их. Противник передвигался по площадке, словно танцуя, заходя слева и справа.
И все-таки однообразие в атаках можно было использовать, пусть он и очень быстрый. Больше все равно ничего придумать не получается.
Кровь кипит в жилах. Сейчас. Слева сверху летит меч. Встретим его на этот раз скрещенными клинками. Уводим один за меч, успеваем до второго удара…
Я отшатнулся получив тычок вторым мечом в плечо, боли даже не почувствовал, только кровь потекла. Пока я выполнял свой финт, Патрик вторым мечом сделал быстрый прямой удар.
Противник улыбался. Я еще сотру эту улыбку с твоего лица! Как он так быстро просчитал меня. А вот как. Повторение одной и той же схемы ударов было всего лишь уловкой. И, кстати, не убил он меня только потому, что хочет позабавиться, наверное.
– Может ты устал? Не хочешь передохнуть? – он явно издевался, – Или нет, давай так, – он воткнул один меч в край площадки, – Так тебе будет легче справиться со мной?
Злость затапливала сознание. Я пошел на него, пытаясь блокировать его меч своим и достать вторым мечом. Фокус наподобие того, что проделал он. Но проклятый негодяй не только отбивал все мои удары, он еще и экспериментировал, перехватывая меч то в правую то в левую руку, то беря его обеими руками. Он не давал мне поймать себя, все мои попытки достать его окончились ничем, Патрик, ни разу не повторился в приемах, и от этого стало не по себе, я не знал, что ожидать в следующий момент. Я уже бурно дышал, пот заливал глаза.
Точность действий врага была потрясающей. Я бы даже подивился этому, если бы на кону не стояла моя жизнь и жизни моих друзей.
Тут стало не до мыслей, противник пошел в атаку уже серьезно. Он взял меч двумя руками и с тем же напором, что и в начале боя пошел на меня. Удар справа, удар слева, снова слева. Руки стали слабеть, я уже еле держал мечи. Усыпив внимание повторяющимся приемом, враг ударил сверху, этот удар был по-настоящему силен. Он пробил мою защиту и вошел в плечо, рана, также как и предыдущая была неглубокой, но на фоне общей усталости не добавляла оптимизма.
Я отскочил в сторону, быстро вытер пот, противник явно тоже начал уставать. Конечно, он ведь тут за десять минут показал весь арсенал приемов на мечах, а я был в качестве манекена. Вот я кто для него – манекен для отработки ударов.
– Карлос успокойся! Он специально выводит тебя из себя! – Кричали изо всех сил с края площадки голосом Гранта. И что я должен понять из этого? Я с самого начала боя вне себя от злости, тут ты мне ничего нового не открыл. А вот четвертый меч империи, услышав эти слова, перестал улыбаться, лицо его стало сосредоточенным. Он подошел и взял свой второй меч. Крутанул оба меча, на этот раз представление было не для толпы, а для меня, шутки и разговоры кончились.
Давай и правда попробуем успокоиться, я же опытный воин и отлично знаю, что злость в бою смертельно опасна. Так почему я так рассердился? Неважно сейчас.
Я постарался дышать ровнее. Два мощных удара чуть не опрокинули меня, и я жив только потому, что отшатнулся влево, а не вправо.
Великие духи, как умирать то неохота! Понемногу очищаем сознание, теперь есть только площадка, враг и четыре меча.
