Уговаривать наших спутников не пришлось. Три клинка полетели на Карлоса с разных сторон и на разных уровнях атаки – друг чудом увернулся. Снова все повторилось, только нападающие сместились вокруг и каждый сменил удар – тут уже мой друг начал поистине надрываться, пытаясь уйти ото всех сразу. Он не стал ждать третьего слаженного удара, проскользнул между двумя атакующими и тут же чиркнул по шлему одного из них. Тот был признан мертвым. Тут же не давай опомниться ринулся в атаку на второго, ближайшего противника. Мечи сверкали в разных плоскостях, и только чудом гвардеец продержался около четырех секунд, после чего получил царапину на шлеме и «упал замертво». Третий без слов сложил оружие и отдал себя на волю победителя.
– Вот видели, тут туго пришлось даже мне. И если у вас подобная ситуация будет вы вполне можете все остаться живыми, если, конечно, будете действовать так как я вам говорю.
Зрители зааплодировали. Великан поклонился и пошел снимать доспехи. Не удивительно, что подчиненные любят своего командира. Он ведь учит их, рассказывает что и как надо делать в той или иной ситуации, учит как остаться в живых.
Я кое-как попил из фляги и снова провалился в сон.
Мне снился светловолосый великан, который двумя руками выламывает дверь и бросает ее пушинку. Потом он со смехом входит в дом, и выносит оттуда сундук с золотом…
Тут меня распихал гвардеец. Было уже утро, но я готов был поклясться, что прошло от силы минут десять. За ночь усталость никуда не ушла, ломило ноги и спину, и то место где кончается спина, но еще не начинаются ноги, но я решил терпеть до последнего. Надо вообще-то спросить у друга как он с этим справляется. Может настой какой-то есть?
Карлос уже обсуждал что-то с тройкой гвардейцев, как выяснилось дальнейшую дорогу. Можно было двигаться далее по тракту, а можно было в скором времени повернуть на старую дорогу, и таким образом значительно сократить путь. Было решено срезать путь.
Грабителей я не боялся, с таким сопровождением мне должна быть страшна только армия грабителей. Я ехал задумчивый, погруженный в свои мысли, также постоянно борясь с нарастающей усталостью.
Пять трупов вывели меня из своих мыслей, и ввели в ступор. Тем более что совсем недавно это были пять гвардейцев, наших спутников, с которыми я успел подружиться. У двоих из них стрелы торчали из глаз, еще трое были поражены в шею. Гвардейцы ехали без шлемов, никто не ожидал попасть в засаду так близко от города. Оставшиеся среагировали довольно быстро и профессионально, спрыгнули с лошадей, укрываясь за бедными животными. Заревел Карлос приказывая одеть шлемы и занять оборону.
Я как был в ступоре, так и упал с лошади. Как я говорил? Не боюсь грабителей? Смерть вжикнула у меня перед глазами и застряла стрелой в земле. Я как был на карачках, так и пополз в лес. Усталость усталостью, а своя шкура дороже. Паника затопила сознание. Только каким-то чудом я различал шум позади, визг стали и крики раненых. Я заставил себя встать и побежал дальше в лес, вспоминая по очереди грабителей, Карлоса и Роберта. Совершенно выбившись из сил, я остановился.
Переводя дыхание и пытаясь унять дрожь, я постарался думать трезво. Мои спутники, включая Карлоса – профессиональные военные, они должны справиться с грабителями. Если бы я влез в драку – скорее всего сейчас одним мертвым подмастерьем стало бы больше. Они привыкли видеть смерть и противостоять ей.
Утешая себя таким образом, я понемногу, осторожно двинулся назад. Я часто останавливался и прислушивался, но лес разговаривал со мной только пением птиц. Я старался идти по своим следам. Прошло довольно много времени, и я стал отчаиваться найти дорогу назад. Наконец впереди забрезжил просвет. Я обрадовался, и начал придумывать, что скажу Карлосу. Вот только лес постепенно начал переходить в болото. Как же так?
Я присел возле дерева, попробовал успокоить дико бьющееся сердце.
Где я? Попробуем вспомнить карту. Болото находится гораздо восточнее тракта. Умею же я побегать когда надо себя спасать! Получается если выдвинуться на запад, то я попаду на тракт. Но тут тоже есть сложность – я наверняка выйду дальше или ближе от места схватки.
Ну, что ж, делать нечего, припасы и даже меч остались на лошади. Если ничего не делать, то вполне можно в скором времени помереть прямо здесь.
За следующие три дня я находился по лесу столько, сколько не ходил за всю жизнь до этого. Я дважды уходил на запад от болота и дважды возвращался. В итоге решил двигаться по краю болота на север. Сам себе успел дать обещание, что если выберусь из этой переделки – в лес ни ногой. На четвертый день, я ослабел настолько, что уже еле ковылял. Желудок уже давно замолчал, видимо обиделся за то, что я его так долго игнорирую. В конце четвертого дня я просто упал, где стоял и там и уснул.
На пятый день я уже не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Вот и пришел конец славному Гранту. Но если конец, то почему я все еще вижу это треклятый лес?
Понемногу разум стал возвращаться, я кое-как сообразил, что я просто связан по рукам и ногам.
