– Он был молодым, амбициозным хранителем. Хард умеет пользоваться гордыней и жаждой власти в своих целях. Ник хотел занять высокую должность, но отец отказался. Тогда-то и вмешался Хард. Теперь Ник прислуживает ему, хотя называет это по-другому.
– И как это отразилось на ваших отношениях?
– Никак. Мой брат всегда вел себя слишком самоуверенно. Особенно, когда дело касалось моего воспитания.
Сэм вспомнила, какую роль в ее воспитании играл Кэймрон. Родители часто были заняты делами в других городах. Теперь Сэм знала, что, скорее всего, эти дела касались Земных хранителей. Но не тогда.
В те времена Сэм думала, что родители уделяют больше времени работе, чем семье. Воспитанием занимались няни и кухарки. Но для младших Стефордов они все были лишь взрослыми, которые только пытались делать все за родителей. Настоящее влияние имели старшие двойняшки – Делия и Кэймрон.
Старшую сестру Сэм слушала только в тех случаях, когда поблизости были мама или отец. Кэймрона Сэм слушала всегда. Она никогда не задумывалась, почему так происходило. В отличие от родителей и других людей, которым Сэм не давала покоя в городе. Кудрявый дьявол мог гонять кур, воровать яблоки в садах по ночам, скакать через пшеничные поля на любимом коне, и никто не мог остановить ее. Но стоило на горизонте появиться Кэймрону Стефорду, как картина кардинально менялась.
Сэм улыбнулась и сразу извинилась перед Кайлом.
– За что? – спросил он.
– Я провела параллель.
– Между моим старшим братом и твоим?
Сэм кивнула.
– Да уж. Мой проигрывает по всем фронтам. – Кайл поднялся с места и потянулся. – Я смотрел на Ника и старался делать все возможное, чтобы не выглядеть таким в глазах младших братьев.
Сэм встала вслед за Кайлом и остановилась за его спиной.
– Ты никогда не будешь на него похож.
Сэм положила ладонь на плечо Кайла. Его тело было расслаблено, хотя сердце билось очень быстро. Вина вгрызлась в сознание Сэм.
«Я брошу его во второй раз… Снова».
Чувства Кайла к ней были такими сильными, что Сэм задыхалась. Но только из-за того, что ее собственные чувства могли оказаться такими же сильными.
Сэм не могла себе этого позволить. По крайней мере, до тех пор, пока не будет уверена, что эти чувства не появились из-за Терранса. Эта забота Кайла о младших братьях вернула Сэм к своему жениху и лучшему другу. Преодолевая все препятствия вместе, Сэм все больше находила общего у Кайла с Террансом. Это и становилось проблемой.
Сэм убрала руку и обняла Кайла со спины. Она избавилась от вины и страха. Одно Сэм знала точно – Кайл дорог ей. Поэтому она сделает все, чтобы вариант его будущего, который она видела на испытании, никогда не случился.
Кайл накрыл ее руки своими.
– Мы со всем справимся, – сказал он. – Вместе мы будем сильнее.
Сэм прижалась к нему крепче. Чувство безопасности рядом с ним придавало ей уверенности.
– Да, – прошептала она.
Они оба повернули головы, когда Элисон уронила руку на другую сторону кровати.
– Разбудим их?
– Подождем еще немного, – сказала Сэм, глядя на Элисон. – Создателю и хранителю необходимо наладить связь.
Бри открыла глаза глубокой ночью. Дом погрузился в напряженную тишину. Полотенца плотно прилипли к вспотевшей коже. Окно было немного приоткрыто, но даже маленькая щель не была способна убрать застоявшийся запах.
Британи несколько раз моргнула, чтобы убрать пелену слез с глаз. Снизу раздавались звуки маленького телевизора и тихие голоса. Британи не смогла разобрать, кто говорил: в ее ушах по-прежнему звучал голос Аргоса.
Британи приподнялась на локте и прислонила руку к бьющемуся сердцу. Она не заметила, когда все пошло под откос. Когда тьма настигла ее в этом доме. Бри потеряла контроль, почувствовав призыв Аргоса. А когда она увидела поток адской энергии, который несся к ней через весь город, сознание слилось с темной силой и что-то невероятное вырвалось наружу.
Невероятно, что Бри смогла пройти через это. Что она открыла глаза и чувствовала себя хорошо. Если это состояние можно было назвать хорошим.
Она поднялась на ноги и коснулась холодного пола. Один раз каждый год… на протяжении двенадцати лет… Каждый раз Бри чувствовала нечто подобное. Странный зов, а потом выброс темной энергии. В этот раз все было хуже.
Контроля не было. Защиты не было. Чем бы ни была эта энергия, она не принадлежала Бри. Но она усилила ее собственную энергию. Это могло усугубить ситуацию.
Британи почувствовала его приближение раньше, чем он появился в комнате. Почему-то сейчас его присутствие ощущалось по-другому. Сквозь бессознательное состояние Бри слышала о тех ужасах, которые произошли возле университета. Там учились ужасные люди, которые издевались над Британи, но никто из них не заслуживал смерти. Не такой.
Дэниал молчал, заняв свое привычное место справа от окна. Он смотрел на Бри, но его внимание было сосредоточено на доме и его энергетике. А еще он сканировал саму девушку, чтобы понять объем ее травм.
