– Не надо, – снова перебил ее Брайан. Он спустился по ступенькам вниз и пошел в центр небольшого двора. – Ты не виновата в том, что все это время происходило с тобой. Не виновата.
– Брайан!
– Что?
Он резко развернулся и почувствовал, как Элисон обхватила его руками за талию. Из-за стука сердца в ушах Брайан даже не услышал, как девушка спустилась за ним. Большие снежинки падали на землю прямо с вечернего неба. Солнце как раз зашло за горизонт, но облака все еще были окрашены в розовый цвет.
Элисон прижалась еще ближе, когда Брайан положил свои руки на ее поясницу.
Он обещал себе, что не будет так делать, но тепло, исходящее от Элисон, в совокупности с их связью дарило невероятные ощущения. Брайан представил, как вокруг них образуется защитный барьер, который способен остановить любую тьму. Он бы хотел остаться здесь навсегда.
Хотел, но не мог.
– Я здесь. Со мной все в порядке. – Элисон подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. – Мне жаль, что ты нервничал из-за меня.
– Даже за это ты умудрилась извиниться.
Элисон широко улыбнулась, приподнялась на носочках и поцеловала Брайана. Вопреки всем запретам, Брайан ответил на этот поцелуй.
Теплое дыхание смешалось с холодным воздухом. Почему-то Брайан начал чувствовать холод, но это было неважно.
Элисон была рядом. Она прижималась к нему.
«В безопасности, – говорил его внутренний голос. А потом другой голос… женский голос говорил другое: – Ты не должен был отвечать на ее чувства. Если бы не это, Элисон была бы в безопасности».
Брайан прервал поцелуй и прислонился к Элисон лбом. Она глубоко вздохнула, когда он отстранился.
– Предлагаю объединить приятное с полезным, – сказал он, заталкивая чувство вины поглубже. Элисон была так взволнована перед этим разговором, что он не мог позволить себе расстроить ее.
«Не сейчас».
– Куда мы идем? – спросила Элисон, когда он взял ее за руку.
– В дом. Поверь, там есть много интересных вещей.
Элисон замешкалась перед входом, как и Сэм когда-то. Они обе чувствовали знакомую атмосферу, которую Катрина специально создавала вокруг себя. Прошлое на несколько минут завладело вниманием Элисон, а потом она с интересом слушала Брайана.
Как он и предполагал, Элисон остановилась перед аквариумом со светящимися рыбами. Брайан красочно рассказал, как они добирались до Клейтона. О первой встрече с Катриной. Об их днях в этом странном уютном доме, который заставлял чувствовать себя в безопасности.
– Для Катрины это всегда было на первом месте. – Элисон провела ладонью по старым книгам с темными корешками. Она мило улыбнулась, увидев знакомое название. – Безопасность. Она уделяла этому большое внимание. В Грин-Моунтейн в ее доме всегда висели специальные травы и амулеты.
– Думаешь, она уже тогда пыталась защитить свои мысли от Аргоса?
Эта мысль не приходила в голову до этого, но сейчас Брайан попробовал задуматься об этом сильнее. Катрина очень сожалела о своих поступках. Больше всего о смерти Сэм и Элисон. Но ведь она не сразу поняла, что не хочет участвовать в этом. Травы и амулеты помогали ей. Может, не сильно, но так она чувствовала себя спокойнее.
– Я чувствую себя странно, прокручивая в голове все воспоминания. – Элисон снова остановилась у аквариума. Мерцающий свет упал на лицо. – Сейчас многое стало очевидным из того, что казалось странным.
– Например?
– Она часто уезжала из города. Постоянно смотрела на небо и горизонт. Мне всегда казалось, что она готовилась к чему-то серьезному. А еще она постоянно нервничала, когда мы говорили про двадцатилетие с Сэм.
– Катрина знала, что вы…
Брайан всегда называл вещи своими именами, но произносить вслух такое было сложно.
– Умрем, – закончила за него Элисон.
Она сказала это так легко и просто. Стало понятно, чем они отличались с Сэм. Воспоминания играли важную роль в этом.
Элисон прочитала его мысли.
– Мне бы хотелось помнить.
Боль в ее голосе резала воздух.
– Я думал, что это делается ради блага хранителей.
– У хранителей не должно быть сомнений насчет своей миссии на Земле. Мы не должны отвлекаться, сомневаться, бояться смерти снова.
– Но ты все равно хотела их вернуть?
Элисон сунула палец в аквариум, и две рыбки начали кружить вокруг него.
– Иногда я ловила себя на мысли, что потеряла часть себя с этим правилом. Но мне было спокойно, потому что рядом была Сэм с такой же проблемой. – Элисон хмыкнула. – Но это оказалось неправдой.
– Она тщательно скрывала это, да?
– Из-за этого я чувствую себя ужасно. Она помнила всю боль, а я даже не подозревала.
– Сэм сама сделала этот выбор. Думаю, ей было сложно не говорить тебе об этом, но она должна была тщательно все взвесить. Сэм знает, что это больно, поэтому…
Брайан не закончил мысль, но Элисон его поняла.
– Я просто… Если у меня будет возможность вернуть эмоции из прошлого, то я воспользуюсь ею. И я больше не хочу, чтобы мы с тобой скрывали друг от друга свои мысли и чувства. – Элисон встала перед Брайаном и взяла его за руки. – Все плохое позади. Давай продолжим идти дальше вместе.
Брайан сглотнул и сжал ладони Элисон.
– Конечно.
