Сэм сложила руки на груди и проследила взглядом по всей дорожке огней, которые исчезали на соседней улице.
– От них исходит ангельская энергия.
– Они приведут нас к ангелу?
– Не знаю. Аделис не сказала о том, кто нас ждет.
Гадать не было смысла. Сэм и Брайан пошли по следу из огней. Иногда они останавливались у домов, охваченных приятным ароматом еды. Пусть Сэм не нуждалась в еде как таковой, живот напомнил ей, что был бы не против перекусить чем-нибудь вкусненьким. Живот Брайана был в этом солидарен.
Через минут десять они остановились возле самодельных ступенек, которые вели к дому на холме. Сомнений быть не могло – это то место, куда их привели огни.
Дом наверху казался совсем несуразным на фоне всего города, окутанного светом. Простое одноэтажное строение стояло в стороне, будто человек, живущий там, выступал охранником и следил за всем вокруг. Сэм прислушалась. Аура дома поглощала любые звуки.
– Пойдем.
Судя по тому, как замерцал защитный купол, хозяин дома узнал о гостях. Брайан и Сэм несколько раз останавливались в нерешительности. Маленькие ступеньки вывели их на широкую террасу. Здесь стояли две лавочки и походный столик, а чуть дальше – качели с мягкими подушками. С двух сторон от двери горели небольшие уличные светильники, от которых исходило тепло.
Весь двор был усыпан снегом, но Сэм не чувствовала холода. Это снова натолкнуло ее на мысли, что человек, к которому они пришли, владел магией.
Сэм прокашлялась и постучала в дверь. За ней их уже ждали. За дверью кто-то стоял. Сэм слышала тяжелое дыхание, чувствовала нерешительность.
– Мы знаем, что вы там!
Послышался скрежет, и дверь открылась. Свет упал на лицо женщины.
Сэм застыла на месте. Привычная черная одежда, полностью скрывающая кожу. Темные пряди, которые волнами струились по спине. Угольные глаза с длинными ресницами как всегда выражали спокойствие и собранность. Нет. На этот раз собранность сменилась сомнением и виной.
– Здравствуй, Сэм.
Сэм сделала шаг назад и сжала челюсть. Кто бы мог подумать, что такое возможно…
– Катрина?
Было трудно не заметить, как побелело лицо Сэм, стоило таинственной незнакомке выйти на свет.
«Они знакомы».
Темные глаза женщины задержались на Брайане.
– Вас двое, – произнесла она. Брайан сравнил ее голос с мягким ветром. Он был негромким и теплым, как одеяло. – Почему вас только двое?
Сэм не отвечала, погруженная в странное состояние анабиоза.
– На нас напали по дороге, – ответил Брайан и слегка толкнул Сэм плечом.
Никакой реакции.
– Элисон и Сару поймали?
Брайан кивнул. Женщина, которую Сэм назвала Катриной, сжала губы и подняла взгляд к горизонту.
– Это плохо.
Не обращая внимания на ошарашенное лицо Сэм, Катрина пригласила их в дом. Как только ее изящный силуэт скрылся в полутьме коридора, Брайан сжал ладонь Стефорд.
– Что происходит?
– Катрина была старейшиной в Грин-Моунтейн, – голос прозвучал неестественно спокойно.
– Значит, она не человек?
Сэм не ответила, потому что вопрос Брайана этого и не требовал. Они оба почувствовали ауру, которая не принадлежала человеку.
Не глядя на Брайана, Сэм зашла в дом. Запах трав пропитал каждую вещь, каждый сантиметр короткого коридора и гостиной. Брайан не знал, на чем остановить свое внимание, а вот Сэм тщательно следила за каждым движением Катрины.
– Присаживайтесь.
Брайан послушно сел на бордовый диван у камина. В гостиной все было сделано в темных тонах: начиная от мебели и заканчивая декоративными вещами, которые выглядели старыми и потрепанными.
«Я как будто попал на лет сто назад».
– Разве родители не учили тебя, что нельзя долго пялиться на людей, Саманта Стефорд?
До этого момента Брайан почему-то не задумывался, что у Сэм есть полное имя. Которое, кстати, ей не очень нравилось, судя по сморщенному носу.
– Почему ты жива?
– Чудеса?
– Почему. Ты. Жива?
Катрина приложила одну руку к груди, а вторую – к животу. Она была расслаблена, но что-то в ее дыхании и действиях выдавало напряженность. Брайан внимательно присмотрелся. Способности Создателя помогали ему видеть ауры и отличать обычных людей от ангелов или демонов.
– Ты не человек, – заявила Сэм. – И ты не хранитель.
– Верно.
Катрина сделала шаг вперед, но Сэм не позволила ей подойти близко. Она подняла руку, прикрывая Брайана.
– Ты должна пообещать, что позволишь мне высказаться.
– Кто ты?
– Сэм, – уже резче сказала Катрина. – Слишком многое поставлено на карту. Ты должна пообещать, что твои чувства…
– Просто скажи мне, кто ты!
Катрина опустила голову, а когда подняла, то ее глаза засветились. Белоснежный свет осветил лицо.
– Я Наблюдатель.
Признание Катрины напугало или разозлило Сэм, потому что она дернулась в сторону выхода, но дверь за спиной Брайана громко закрылась. Ставни на окнах захлопнулись. Катрина при этом даже не двинулась с места.
– Я не враг вам.
– Да неужели?
– Я покинула остальных Наблюдателей. – Катрина присела в плетеное кресло. – Пожалуйста, успокойся. Я могу все объяснить.
Сэм стояла перед Брайаном, напряженная до предела, пока он пытался понять, как реагировать на признание. Ситуация не могла стать еще страннее, но Катрина доказала обратное.
