Дамина, встревоженная таким поворотом событий, оказалась в замешательстве. Она не смогла успокоить буйную толпу Небесных и Земных, которые вдруг решили словесно наброситься друг на друга. За несколько секунд весь зал заполнился голосами и криками. Кто-то даже был готов использовать свою силу.
Время словно замедлилось.
Гул прекратился только в тот момент, когда главные двери открылись, прерывая дискуссию.
Один из охраны, воин-хранитель, наклонился к Дамине.
– Нам передали, что кое-кто желает встречи с вами.
Дамина раздраженно обвела взглядом хранителей.
– Все знают, что сейчас проводится конвент. Я не могу выслушать одного хранителя, чтобы…
Договорить она не успела. Голоса окончательно стихли, когда за воином-хранителем появилась еще одна фигура, гордо вошедшая в зал.
У Аделис не было слов, чтобы передать все чувства, охватившие ее в тот момент. Радость. Страх. Восторг.
Дамина застыла на возвышении с воинами-хранителями, не сводя взгляда со входа.
Знакомая дразнящая улыбка украсила смуглое лицо.
– Мне сказали, что ты искала меня, Дамина, – нагло заявила Сэм Стефорд. – Сегодня точно твой удачный день.
Еще до подхода к Арме Сэм чувствовала присутствие большого количества хранителей и поняла, что созвали конвент.
«Времени для эффектного появления лучше не будет».
Земные хранители были застигнуты врасплох. Небесные застыли из-за страха.
Сэм направилась к возвышению. Хранители расступались перед ней, создавая своеобразный живой коридор. Движения Сэм были резкими, уверенными. Она дошла до возвышения и остановилась, и тогда Дамина крикнула:
– Взять ее!
Выполнять приказ ринулись не только воины, но и несколько других хранителей, которые стояли рядом. Они уверенно наступали на нее, а потом остановились в нескольких метрах с замешательством на лицах.
– В чем дело? – раздраженно спросила Дамина. – Схватите ее!
Хранители снова попытались двинуться. Сэм лениво улыбнулась, когда один из воинов попытался выстрелить в нее лучом, но тот растворился в воздухе.
– Думаю, теперь ты принадлежишь нам, – встрял Роберт Хард. – Усмирите Сэм Стефорд.
Четверо Земных, одетых в черную одежду, выступили вперед. Их действия напоминали движения кошек, были грациозными, плавными, но вместе с тем резкими. Они вытащили клинки из-за поясов. Их руки засветились цветами аур. Хранители напали и… остановились на том же расстоянии, что и Небесные.
Лицо Харда вытянулось от гнева. А вот Сэм стала улыбаться шире.
– Надо же, – сказала она, похлопав в ладоши. – Признаюсь, я немного перенервничала, пока шла сюда. Не была до конца уверена в том, что получится.
Она посмотрела сначала на одних хранителей, потом на других, потом на Дамину.
– Ну же. Ты так долго искала меня. Вот она я. Почему же ты не ловишь меня?
Дамина, сбитая с толку, но никак не показывая этого, решила сама попытать удачу. Правда, спуститься с возвышения у нее не получилось. Невидимая стена не пустила ее дальше.
– Что за шутки?! – взревел Хард.
– О-о-о, – протянула Сэм и повернулась к хранителю. – Вы злитесь? Как же так можно? Вы же не хотите причинить боль другому хранителю?
– Ты не Земной хранитель!
Сэм цокнула языком. Приспустив черное длинное пальто, под которым оказалась обычная черная майка, она повернулась к возвышению спиной. Аделис втянула воздух, как и Дамина. Как и Хард с остальными хранителями.
Чуть правее левой лопатки красовался знак клевера. Символ Земных хранителей.
– Никто из нас не сможет напасть на Сэм, потому что она использует обе свои сущности сразу, – объяснила Аделис.
Сэм приветственно улыбнулась ей, но сразу отвернулась, чтобы не выдать их общей тайны. Ведь именно Аделис помогла им сбежать из Нью-Йорка. Именно она отправила их в Клейтон к Катрине.
– Ты посмела явиться сюда? – спокойно спросила Дамина. – Тебя считают предательницей здесь.
– Давай-ка вспомним, из-за кого я стала такой.
Дамина тяжело выдохнула.
– Ты опасна и сама не понимаешь этого. Ты…
– Чудовище? – громко спросила Сэм и посмотрела на Земных хранителей. – Так вы считаете? Я чудовище? – Она повернулась к Небесным. – Да?!
Сэм посмотрела на Дамину, когда хранители в зале предательски замолчали.
– Вы сами сделали меня такой! – крикнула Сэм, пройдя немного вперед. – Вы сделали из меня и Элисон чудовищ и устроили охоту как на зверей!
Сэм вовремя взяла себя в руки.
«Пока рано».
Она медленно оглядела всех хранителей и обратилась к Дамине:
– Я не вижу здесь еще одного хранителя, которого ты так долго грела у себя под боком. Где же Дэниал? На него тоже устроили охоту? Или из-за прошлых достижений он прощен и отпущен к Наблюдателям?
– Ты не понимаешь, о чем говоришь! – возмущенно говорит Дамина.
– Правда? Я хочу увидеть его голову на верхушке Армы. И если бы ты действительно была заинтересована в его поимке, то уже поймала бы. С Элисон у тебя не возникло проблем.
– Зато ты стала сюрпризом, – вмешался Хард.
Сэм закусила губу и улыбнулась.
– Вы удивлены?
– Нет. Я сразу понял, что твой побег приведет к сотрудничеству с Наблюдателями.
– Я не собираюсь и не собиралась сотрудничать с Наблюдателями. Но я собираюсь покончить с ними.
