Как и ожидалось, гнев хранителя был направлен не на Сэм. Она переложила ответственность на Дамину.
Пока Верити Хард продолжала извиваться на полу, издавая болезненные стоны, Сэм спокойно стояла на месте и смотрела на Дамину.
– Ты блефуешь, – сказала та.
– Хочешь это проверить? Мы можем подождать, и ты посмотришь. – Сэм кивнула в сторону Верити. – Подожди. Не спеши. Девочка умрет, и война начнется раньше. Демоны станут не единственной твоей проблемой.
– Перестань, Сэм! – крикнула Мэдисон, хватаясь за младшую сестру. – Хватит! Она задыхается.
– Естественно, – спокойно ответила Сэм.
Земные хранители закричали одновременно. Они начали требовать у Дамины, чтобы она немедленно прекратила эту пытку. Лицо Верити Хард покраснело от боли.
– Дамина, – вмешалась Аделис.
Она мешкала. Не верила, что Сэм способна на такие зверства. Но Сэм позаботилась, чтобы ни у кого не осталось сомнений. Они должны верить, что это время сильно на нее повлияло.
– В тюрьме на нижнем этаже! – громко произнесла Дамина. – Где мы держим крассов. Элисон там.
Тишина становится слишком мучительной для такого момента. Сэм прищурилась и разжала руку. Тело Верити исчезло.
Мэдисон не успела схватить размытую фигуру, когда недалеко от Сэм появилась настоящая Верити. Скрывающий щит спал. Целая, невредимая, без следов пытки на теле. Она испуганно посмотрела по сторонам, всхлипывая.
Верити Хард рванула с места и бросилась к Мэдисон в объятия.
– Я даже не знаю: радоваться мне или грустить? Радоваться, что ты сдалась и открыла мне местонахождение Элисон, или грустить, что ты реально поверила, будто я способна убить ребенка ради информации.
Кажется, что все перестали дышать. Пелена страха накрыла всех хранителей. Небесные смотрели на Дамину. Остальные на Верити и Мэдисон.
Аделис тяжело вздохнула и прислонила руку к груди.
– Это было весьма… увлекательно, – в итоге сказала Сэм.
Когда она уже почти развернулась, Дамина заговорила:
– Ты знала.
Все недоуменно посмотрели на нее, и только Сэм улыбнулась, понимая.
– Ты знала, где Элисон.
– Неужели ты думала, что я приду сюда, не зная, где Элисон?
Дамина втянула воздух через зубы.
– Ты должна была увидеть, что я представляю собой сейчас. Я больше не тот юный Небесный хранитель, который боялся тебя и твоих слов. Я готова к войне, Дамина. А ты?
– Полагаю, Элисон уже спасли, пока ты устраивала здесь это представление?
Сэм не ответила. К этому моменту Элисон уже вытащили из тюрьмы.
– Может, ты спасла свою подругу, но ты не сможешь избежать жертв. Ты готова на все ради своих друзей. Но пока ты жертвуешь ради них своей жизнью, будут умирать члены твоей семьи.
Сэм как-то поняла, о чем говорит Дамина. Она резко повернулась и нашла взглядом Оллариса с остальными хранителями. Они не смогли ничего сказать ей, но Сэм не нужны были слова.
Тогда Сэм обратилась к Дамине, не скрывая гнева:
– Я нашла способ спасти дорогих мне людей и сделаю все, чтобы они остались невредимы. А ты будешь умирать в войне, причиной которой сама и стала. И я буду там. Смотреть и радоваться, что кто-то вроде тебя получит по заслугам.
Когда Брайан постучал в дверь, Сэм услышала скрип кровати и тихие шаги по ступенькам. Британи открыла дверь медленно и высунула голову в проем. После сна она не сразу сообразила, кто стоял перед ней. Понимание вместе со слезами появились в кристально-серых глазах.
Сэм с Катриной отступили назад, когда Бри врезалась в Брайана с такой силой, что у него затрещали легкие.
– Почему ты не спросила, кто пришел? Это могли быть грабители.
– Заткнись, – ответила Британи.
Сэм улыбнулась, когда Брайан уткнулся лицом в волосы Британи и обхватил ее талию своими крепкими руками.
«Наверное, они никогда не расставались на такое длительное время».
Настала очередь Сэм принимать объятия. Британи, которая, не церемонясь, обняла ее, как будто они были давними подругами.
– Вы можете продолжить внутри, – напряженно заметила Катрина.
Британи только сейчас заметила еще одно лицо. Она приветливо улыбнулась, как делала всегда при знакомстве, и протянула Катрине руку.
– Приятно познакомиться и добро пожаловать. Меня зовут…
– Британи Эванз. Я знаю. – Катрина взглянула на руку и не ответила на жест. – Мы можем зайти в дом?
– Конечно! – Британи быстро переключилась. – Проходите.
Выждав, пока Брайан и Британи скроются в коридоре, Сэм посмотрела на Катрину и закрыла за собой дверь.
– Что это было?
– Будет лучше, если она не станет прикасаться ко мне. Британи в любом случае связана с Наблюдателями. Если они как-то ее контролируют, Аргос может узнать обо мне.
– Она не опасна для нас, – напомнила Сэм.
– Ты знаешь ее человеком, а не тем, что создал Аргос.
Британи тем временем шепотом спрашивала у Брайана о Катрине.
– Просто будь помягче, – попросила Сэм.
Катрина взглянула на нее так, словно видела впервые.
– Ты просишь меня вести себя воспитанно? Поразительно.
– Я всегда вела себя воспитанно.
– Сшивая платья и бегая по лесу? Разыгрывая гостей? Поджигая…
