Как мне потом рассказывали, Анна Ивановна (супруга опытного специалиста, уже тогда одного из лучших тренеров города – Бориса Васильевича Пилкина) обратила внимание на меня, высокую и очень подвижную девчушку, которая, как юла, не могла усидеть на месте: постоянно куда-то бегала, где-то висла, лазила, за кем-то что-то повторяла… Моя энергия била через край. Она не раз замечала, что я раньше всех приезжала на тренировки и уходила из зала последней… Правда, приезжала я раньше всех чаще из-за того, что не очень умела планировать время, необходимое на дорогу от общежития до спортивного зала. Как автобус привезет, так и приезжала. И получалось, что первая… И Анна Ивановна, указав на меня, сказала своему мужу: «Посмотри вон на ту высокую девчушку, что прыгает на батуте! Работяга! Из зала ее не выгонишь: чуть ли не каждый день с утра и до вечера на занятиях, как заведенная… Уж больно ей нравится гимнастика, все время хочет пробовать что-то новенькое… Ничего не боится! Уж если решила что-то освоить – будет биться, пока не сделает! Целеустремленность редкая… Может, попробуем из нее что-то сделать?»
Борис Васильевич посмотрел в мою сторону критическим взглядом и сказал, как отрезал: «Да куда ж мне ее, такую длинную, ты только посмотри! Высокая, худая – ну прямо-таки верста коломенская! Да и силенок у нее как-то маловато… Что я с ней делать-то буду?! Если хочешь – бери ее себе и возись с ней…»
Ну очень долго он не хотел меня брать к себе в группу, не поддавался ни на какие уговоры. И вот настал тот момент, когда Елена Андреевна уехала. Я, как ни в чем не бывало, приехала на тренировку, а тренера нет. Сижу грустная на скамеечке и чего-то жду… Анна Ивановна, увидев этого притихшего и понурого ребенка, снова стала убеждать Бориса Васильевича: «Возьми девчонку, не пожалеешь! Трудолюбивая, выигрывает все соревнования в своем возрасте. И шустрая всегда, но при этом вроде бы и серьезная». Но Пилкин все еще стоял на своем: «Ты с ума сошла! Она же… она – длинный крючок».
И надо же было такому случиться, что я случайно услышала их разговор. И разозлилась: «Ну, – думаю, – я вам, Борис Васильевич, докажу, на что способен этот длинный крючок!» Мне теперь и самой захотелось попасть в группу к этому строптивому и несговорчивому тренеру. Видимо, почувствовала, что мы с ним – два сапога пара. И стала еще с большим упорством заниматься, потому что Анна Ивановна стала пускать меня в зал на свои тренировки. И прославленный тренер вскоре обратил-таки внимание на эту длинную и худую девочку, которая так неистово тренируется. Появились мозоли, но я их не замечала: очень хотелось показать тренеру, что я представляю собой на самом деле.
Да, я была упорная, и это многих подкупало. Меня не пугало ни время, ни расстояния. Честно говоря, я поначалу не думала, что этот вид спорта станет частью моей жизни. Просто тогда мне хотелось заниматься гимнастикой, быть стройной и красивой, какими в римской мифологии были Грации – три богини красоты, изящества и радости.
Чем хороша гимнастика? Она очень быстро приучает детей к самостоятельности. Мне было лет шесть-семь, когда я однажды, вполне по-взрослому, заявила родителям: «Папа и мама! Я знаю дорогу до дома, знаю, где автобусная остановка, где нужно садиться и где выходить. Так что не надо меня больше провожать, я и сама вполне могу доехать». Папа как раз в это время поступил учиться в вечерний техникум и не всегда мог встретить меня после тренировки. «Ну раз ребенок так уверен в себе и своих силах, стоит попробовать!» – решили родители и пошли на эксперимент, разрешив мне на следующий день поехать на тренировку самостоятельно.
Как же я была горда тем, что, как взрослая, еду в спортивный зал совершенно одна! После тренировки я переоделась, собрала вещи и вышла к автобусной остановке. Пропустив несколько троллейбусов, дождалась своего автобуса – он останавливался недалеко от нашего дома. Втиснулась в него через переднюю дверь: почему-то мне казалось, что в нее входит меньше народу. На самом деле это была иллюзия: автобус всегда был полон под завязку, так как ходил очень редко и народу набиралось много. Я пробралась до кабины водителя и прилипла к стеклу, чтобы следить за дорогой и не пропустить свою остановку. А потом, как под гипнозом, вдруг обернулась назад и увидела, что мой папа зашел через заднюю дверь. Я почувствовала себя оскорбленной: мне не доверяют! Как же я тогда расплакалась, страшно обидевшись на родителей за то, что они решили меня все-таки контролировать… Но с тех пор больше никогда ни папа, ни мама не смели меня провожать. А я гордилась своей самостоятельностью и тем, что каждый день выполняю такую ответственную миссию, пускаясь в опасное приключение.
