– За что такая немилость? – удивился я. – Вон ваши не такие уж и далекие соседи были нам рады, помогли книгами и поделились своими знаниями, мы тоже помогаем: вылечили уже почти всех, ставим сети – жить-то легче будет с техникой, – продолжал я вполне себе честно.
– Ничего мы вам не станем говорить, вы просто хотите уйти через портал, а не помогать здесь кому-то, кто для вас мусор!
– Слушай, ты что, встречал кого-то из Содружества, что ли? – удивленно спросил я. Только там могли попадаться циничные люди, для которых человеческая жизнь – ничто.
– Не знаю я никакого Содружества! Уходите, вы все равно ничего не узнаете!
Вот заладил. Ведь мы все равно получим то, что нужно, причем даже без жертв со стороны этих местных.
– Как хотите. Я хотел как лучше, но… С тебя и начнем, – кивнул я своим мыслям и подошел к мужчине вплотную.
Тот завертелся, как уж на сковородке, но против двух бойцов, да еще и в скафах… Словом, замер он быстро: ребята просто спеленали его и, подняв голову, ждали меня. Положив ладони на виски пленного, я проделал уже привычную манипуляцию – прочитал его память. Интересная, надо сказать, вышла история. Этих защитников храма было две сотни человек, живут они тут очень давно. Оказывается, эту местность и вовсе не топило. Никого из Содружества они тут отродясь не видели, но знали, что где-то в глубоком космосе есть живые люди.
Тут надо поподробнее. Как я уже знал от искина и из книг, найденных у Вальдемара Николаевича, наши предки, или мои потомки (тьфу ты, совсем уже запутался), первыми освоили межгалактические и межсистемные перелеты. Начав исследования, они с каждым своим полетом находили все новые и новые обитаемые планеты. А я почему-то и раньше всегда был уверен, что мы не одни на весь огромный космос. Вообще, наша планета Земля – это как отдельный муравейник в лесу. Идешь, увидишь, как трудятся мураши на своем домике, оглядишься – других рядом нет. Но ведь они есть! Сколько в лесу встречается муравейников? А если считать все леса, хотя бы только нашей страны? То-то же. Так и с космосом.
Земляне (а это были не только россияне, космос был общий, и экспедиции всегда были международными) не наглели. У кого-то перенимали технологии для себя или для уже открытых, но менее технологичных миров, с кем-то делились сами. Воевать почти не приходилось, даже на планетах с развитием, находящимся в зачаточной форме. Первые сражения (как в космосе, так и на планетах) начались лет через сто после открытия множества «живых» систем. Просто, как и у нас в любой стране и любом городе мира, начали появляться лихие люди, пираты и работорговцы.
Однажды землянам, как самой развитой нации на просторах вселенной, надоело постоянно терять людей и технологии, и земляне – Первые – просто ушли. Наша планета находилась в такой тьмутаракани, что здесь, на Земле, не бывала еще нога современного человека из Содружества. Не было здесь никого из инопланетян по простой причине: никто, никто не мог пробить защиту Первых. Были попытки, но наши предки со всеми разбирались одинаково: уничтожали тех, кто приходил в их сектор, а затем летели на планеты напавших и уничтожали целиком весь флот и верфи. Поэтому и попыток захватить сектор Первых было мало: все понимали, что ответ будет серьезным.
Не справились земляне только с архами. Да с ними никто бы не справился, ведь их не победили, они просто исчезли: или нашли, как уйти в другой мир, или, потеряв множество своих ульев, затаились. Я считал, что первый вариант правильнее, так как за пятьсот лет они могли бы сто раз восстановиться и снова начать убивать и уничтожать людские системы. А этого не происходило.
Пленный и все его люди были своего рода сектантами. Их цель была проста – уничтожать всех, кто осмелится приблизиться к храму Первых. В лавре была огромнейшая библиотека, еще, наверное, с моих времен (в смысле, когда еще я жил в своем времени). Выходит, что мои, скорее всего, уже внуки, а может, и прапраправнуки, создали первый гиперпривод. Или сразу двигатель. Наверняка в самой лавре и найдем более точные ответы. Но, насколько помню, в моем времени даже подвижек не было для космических изысканий. Тупо гоняли на орбиту на разработках пятидесятилетней давности, и все. Так что, думаю, космос освоили гораздо позже того времени, когда я в нем жил. Лет двести, а то и триста могло пройти.
