— Догоняй. — сказал я Джейкобу и, ускорившись, отправился вслед за ней.
По пути я успел оценить душу незнакомой сущности. Силён. Немного слабее Танис, но неприятностей может доставить даже ей. Это в том случае, если он демонстрирует правду. Но ведь возможно, что каким-то образом это отображение силы может занижаться, если чуть ранее от той же эринии это существо могло полностью скрыться? Я считаю, что может. Поэтому нужно быть настороже. А пока стоит взглянуть на нежданного гостя и простым зрением. Насколько это возможно в этом мрачном полумраке ирия.
И его облик заставил меня собраться и поудобнее перехватить меч. Потому что я увидел семилетнего мальчика с настолько миловидным личиком, что становилось совершенно ясно — в подобном месте это одна из опаснейших сущностей, какую только можно повстречать. К тому же, он легко и беззаботно сидел на спине у зависшего в воздухе двуглавого дракона. Не менее напрягающим фактом было то, что у дракона не было ни одной души. Значит, это либо нежить, либо такой редкий способ подчинения, когда из живого существа изымается душа и помещается в тело мага. В таком случае питомец, или правильнее сказать — раб — может получать энергию исключительно от своего хозяина и погибнет в тот же миг, когда погибнет и носитель его души. Но это очень мастерский метод. Магов, способных это провернуть, в мире единицы.
Рядом с мальчиком в воздухе зависла Танис, и сейчас они о чём-то мирно беседовали. А когда до цели мне оставалось метров триста, в моей голове зазвучал голос эринии.
— «Будь осторожен, повелитель. Это Валак, старый демон. Он хитёр, изворотлив и мудр. Невидимость — одна из его лучших способностей.»
— «Он опасен?» — спросил я у неё.
— «Он силён. Но вместе мы с ним легко справимся, если он не заманит нас в ловушку. Но раньше он первым никогда не нападал.»
Тем временем я добрался до этого самого Валака. Ничего в его облике не поменялось. Я как мог напряг всю свою волю, сканируя пацана, но ни единого намёка на иллюзорность облика. Либо полная физическая трансформация, либо и вовсе — это его истинный облик. Иногда с магами такое бывает — после инициации они перестают стареть. Что уж говорить про демонов, у которых врождённым свойством может стать совершенно что угодно?
— Приветствую, повелитель смерти. — мальчик поднялся на ноги прямо на драконьей спине. При этом его двуглавый монстр поднял обе головы и грозно на меня взглянул. — Наконец-то ты решился принять настоящую силу?
Я вопросительно взглянул на Танис.
— Ты раньше почти не прибегал к демоническим силам, делая упор на божественное могущество. — напомнила эриния, поясняя слова старого демона.
— Оу, ты же наверняка меня не помнишь. — демон понял, что немного не с того начал, и поклонился, представляясь. — Валак, повелитель иллюзий и мастер теней.
— Константин. Просто человеческий маг. — кивнул я ему в ответ на поклон, чем вызвал у пацана неудержимый приступ смеха.
— Прости. Я не так давно пробудился и ещё плохо контролирую эмоции. — покосившись на Танис, уже превратившую руки в костяные клинки, Валак унял свой смех. — Ваша с Эзраилом битва, она… Она многое изменила в окрестностях Ура. Многие цепи сорвал Эзраил. Многие рухнули сами после. Так разрушились и печати Соломона, что держали меня в моей тюрьме. С тех пор я скитался по этому миру. Набирался сил, собирал информацию. Так, я узнал, что случилось, узнал о тебе, и пожелал тебя отыскать.
— Так надо было просто её найти. — я кивнул на Танис. — Неужели твои информаторы не сказали, что она за главную после меня? Я мог тут ещё долго не появляться, или появился бы в другом месте.
— Многие сотни лет в заточении учат терпению. — на лице пацана возникла не по годам мудрая улыбка. — Твоя наместница не стала бы слушать моё предложение, а просто вступила бы в битву. Поэтому я скрывал своё присутствие. А ты остаёшься человеком, и с тобой можно обсудить взаимовыгодное предложение.
— Я слушаю. — кивнул я в ответ.
— «Не расслабляйся, повелитель.» — вновь прозвучал в моей голове голос Танис. — «Возможно, заговаривая нас, он будет готовить скрытную атаку.»
Но я и сам ощущал разливавшуюся вокруг силу, явно принадлежавшую новому знакомому. Но ощущалась она не явно. Словно вокруг просто сгущался воздух. Краем глаза я отметил, что к нам подоспел и мой брат. Он сидел на загривке у своего призрачного волка, а тот летел по воздуху, изображая бег. Валак посмотрел внимательным взглядом сначала на моего брата, потом снова на меня.
— Поразительно. Вы снова вместе разделили утробу. — произнес демон. — Значит, всё же двойная душа.
— Ладно, давай ближе к делу. Чего ты от меня хотел? — мне не нравилось, как Валак тянул время, и я хотел быстрее выяснить, что ему нужно. В конце концов, если бы он мог, он бы уже нас убил. Значит, не такой он и сильный, как пытается казаться.
— Хорошо. — пацан не стал отпираться. — Я просто хочу спокойной жизни. Я слышал, что есть во внешнем мире поселения, там и ангелы, и демоны, и другие нелюди живут, как обычные люди. Те, кто сохранил достаточно разума и человечности.
