Его голова раскалывалась. Ирвин уже давно не чувствовал такой боли. Его тело, вечно защищенное Эхом, отвыкло от нее. “Сам виноват. Нужно было выкачать все резервы. Потом бы мне было еще хуже, но это было бы потом…”. Ирвин боялся открывать глаза. Учитывая сколь мощной была атака старика, вряд ли его смог бы убить огненный сапсан.
В центре площади, где стоял старик сейчас зиял средних размеров кратер. Старинные дома были попросту снесены, а сейсмоустойчивые небоскребы лишись части стен. Меж тем, судя по всему битва не закончилась после того взрыва. Уцелевшая брусчатка была покрыта глубокими порезами. Один из них, рассекающий площадь уходил глубокой бороздой дальше в город. Кроме того, видны были и следы атак Альвина. Горы тлеющих растений и мёртвых насекомых. Прожженная дыра виднелась на месте старинных часов в городской ратуше. Осматривая масштабы сражения Ирвин онемел. Центр города лежал в руинах. “И это все дело рук… всего лишь двоих человек? Так будет и дальше? Когда сильных магов станет больше… Это же катастрофа. Любой сильный маг станет сам себе королем, и никто не сможет ему воспротивиться…”.
Ирвин встал и шатаясь побрел по площади. Желание узнать кто же вышел победителем из этого ужасного сражения гнало его вперед. Где-то на другом краю, за терновыми зарослями раздавались странные звуки. Подойдя ближе, он услышал голос. Сухой голос старика. “Не может быть… Король проиграл?” Он ускорился, но едва сделав шаг остановился. “А что я ему сделаю? Если господин Эландер проиграл ему, то какие шансы есть у меня? Это конец…”. И в тот момент его осенило “Я могу достать меч. Босс хотел сделать это, а старик его защищал. Наверное, именно он и является источником безумия. Тех капель Эха что у меня остались, не хватит что бы победить, но может я хотя бы сломаю клинок?”
Меч все был все там же. Обогнув колючие заросли, он увидел его в паре десятков метрах впереди. Казалось, что прошедшая по площади битва не оставила на нем ни царапины. Но Ирвин совсем об этом не думал. “Вытащу меч, затем расплавлю его. А потом, будь что будет. Если у меня получиться, то я умру как герой, — Ирвин сжал кулаки, — Блезу бы понравилась такая смерть”. Окрыленный надеждой он бросился вперед, но когда до меча оставались считанные метры, ногу обожгла дикая боль.
Закричав, он рухнул на брусчатку. Штанина на его левой ноге была разорвана и из-под нее виднелась почерневшая плоть. Слезы застилали его взгляд, а страх сковал его тело. Сзади, медленно подходил нечеткий силуэт. В его руке левитировала сфера издававшая резкий треск. Он поднял руку и за фиолетовой вспышкой последовала очередная волна боли. Ирвин схватился за бок. Уже давно витавший в воздухе металлический запах крови, смешивался с вонью жженой плоти. Силуэт продолжал приближаться. Ирвин же пополз к мечу. Это не был старик, значит он был объят безумием. “Если я смогу вытащить меч, то он придет в себя”.
Метр разделявший его и торчащий из камня клинок показался ему бесконечно длинным. Очередная атака пришлась ему по спине, и он едва не потерял сознание от болевого шока. Оказавшись у меча, он встал, опираясь на его рукоять и развернувшись, выпустил в сторону незнакомца стаю огненных стрекоз. Потратив на это незначительное заклинание последнее Эхо, он и не надеялся ему навредить. Просто задержать. И пока человек отмахивался от насекомых, он, схватившись двумя руками вытащил чертов меч. Клинок с силой выскочил из камня, и Ирвин по инерции завалился на спину.
“Я смог…”, — даже в мыслях он стонал. С трудом оставаясь в сознании, он потянулся рукавом к глазам. Его силы были на нуле. Клинок ему уже не сломать, но возможно незнакомец придя в себя сможет ему помочь… Он протер глаза и увидел перед собой… Блеза. Рыжеволосый парень был ног до головы облит кровью. Когда Ирвин вытащил меч, он пришел в себя и упал на колени. В его глазах читалось смятение, страх, гнев. Ирвин знал, что он чувствует. Память никуда не уходила. Картины убийств, что он совершил под действием этого клинка, проносились перед глазами его друга.
Ирвин с трудом подполз к нему. Блез стоял на коленях и слезы лились из его пустых глаз.
— Блез, очнись! Ты должен сломать этот меч! — он схватил мальчика за плечо и начал яростно трясти, — Приди в себя сейчас нужно сломать его! Иначе все было напрасно!
Блез непонимающе переводил взгляд с меча на Ирвина. Казалось, будто он вовсе не слышал его слов.
— Вот же. Просто возьми и сломай его! — Ирвин протянул другу клинок, — Ударь по нему и перело…
У Ирвина перехватило дыхание. Все его инстинкты забили тревогу. Сзади к нему подходило что-то ужасное.
— Так, так, так. А что это вас, не учили что нельзя трогать чужие вещи?
Над парнями нависло обожженное лицо старика. Помимо этого, его балахон был порван, из рваной раны на плече текла кровь. Но похоже, что все это не сильно ему мешало. Его голос оставался таким же спокойным.
— О! Да это же ты оставил мне этот подарок, — его рука прикоснулась к лицу, и он ту же поморщился от боли, — Это было весьма неожиданно. Жаль, слабовато. А ты у нас…
