Терраса с треском провалилась, рассыпалась щепками, побила окна. «Внутри родители и Даня», – подумала я и сжала губы в тонкую линию. Рядом чертыхнулся Стас, переводя отдачу в землю. Сила обрушилась на нас, словно каменная плита. Игнат не стал что-то выдумывать, а просто давил нас чистой энергией, которую черпал из источника.
Марик шипел рядом, и лишь благодаря его влиянию мы были еще живы. «Без хранителей нам не отстоять источник», – обреченно подумала я. Стас, почувствовав мою горечь, обнял меня, поддерживая. Заглянул в глаза чуть грустно, будто прощаясь, и поднял руки.
Я попыталась крикнуть. Помешать. Но я не успела…
«Источник в опасности. Марик… Успела ли Мия?» – Мысли неслись по кругу, а руки судорожно сжимали Дарью. Вода в озере бурлила и пенилась, но оставалась черной, похожей на нефть.
– Надо найти связь, – неожиданно твердо сказала Дарья.
– Найти и разрушить. – Я собрался с силами и отпустил жену.
Она снова подбежала к девочке и остановилась возле нее в нерешительности.
– Марик сказал, что я пойму как. Почувствую.
– Не получается?
– Меня тянет к ней, Федь.
Дарья присела рядом с девочкой, погладила ее по щеке и сказала:
– Мы должны спасти ее.
– Источник… – начал было я.
– Все взаимосвязано, – оборвала меня Дарья. – Источник с жизнью девочки. Жизнь девочки с…
– Ты хочешь сказать, что мы должны снова убить ее? – опешил я.
– Нет, – покачала головой Дарья.
Я смотрел на то, как жена закрыла глаза и положила ладони на грудь и живот девочки. Как она нахмурилась, прислушиваясь к чему-то, и как ее лицо вдруг расслабилось.
– Федь, помоги мне, – наконец сказала она и открыла свои желтые, как у рыси, глаза.
Я подошел и присел рядом.
– Подними ее, – попросила жена.
Маленькое тело безвольно повисло на руках. Я удивился тому, насколько она легкая, даже легче, чем Даня. Дарья посмотрела мне в глаза, и я удивился твердости ее взгляда. Затем она повернулась, молча подошла к самой кромке воды, обернулась на меня, будто ища поддержки, и уверенно шагнула в магию.
– Что ты… – начал я и осекся.
Дарья вошла в озеро по колено и остановилась, бросив на меня взгляд. Я посмотрел на маленькое тело в своих руках, все понял и шагнул вслед за женой. Магия была ледяной. Холоднее воды в проруби, холоднее снега и холоднее самой смерти. Я подошел к Дарье, и дальше мы пошли вместе. Осторожно прощупывая невидимое дно ногами, мы дошли до уровня, на котором девочка практически полностью погрузилась в магию.
– Что ты хочешь сделать? – едва слышно спросил я.
– Мы должны погрузиться полностью, – ответила Дарья.
– Ты уверена? – Холод пробирал меня до самого сердца.
Дарья только кивнула и, обхватив меня и девочку руками, потянула вниз. Я инстинктивно задержал дыхание, но это было лишним. Ледяная магия поглотила нас своей тьмой, обхватила ледяными пальцами, пробралась в легкие, побежала по кровеносным сосудам.
Сначала я не видел ничего. Только тьма. Кромешная. Всепоглощающая. Потом появилась крохотная искра. Она было такой маленькой, что я подумал, будто это обман зрения, галлюцинация. Но искра становилась все ярче, осветив наши с Дарьей испуганные лица. Она росла откуда-то из груди девочки – Кати Михайловой.
В свете что-то зашевелилось, скользнуло червем и обвилось вокруг шеи девочки. Я не успел испугаться, как почувствовал, что руки Дарьи сжались сильнее, и протяжно выдохнул, когда понял, что девочка открыла глаза.
Светящаяся нить вокруг ее шеи ослабла и отползла обратно на грудь. Я присмотрелся. Глаза заслезились от яркого света, но мне показалось, будто на груди у Кати примостилась серебристая змейка.
– Помоги нам, – сдавленно прошептала Дарья, обращаясь не то к девочке, не то к змейке.
Свет стал еще ярче, но как будто рассеялся, наполняя собой черные потоки магии. Я понял, что она движется по спирали, всасываясь куда-то в шею девочки. Катя пошевелила руками, погладила змейку пальцем и, совсем не удивившись нашему присутствию, приложила руку к горлу – туда, где закручивался магический водоворот. Глаза девочки закрылись, и все ее лицо изобразило страдание, когда она схватилась за горло. Змейка подползла к ее руке, обвилась вокруг. Свет ослепил нас. Магия забурлила вокруг. Нас с Дарьей стало растаскивать, но мы вцепились друг в друга, сжав девочку с обеих сторон.
Магия светлела на глазах, металась вокруг нас, будто сама не знала, что с ней происходит. Змейка приподняла голову и укусила девочку прямо туда, где белела полоска шрама.
Меня отшвырнуло в одну сторону, Дарью в другую, и только девочка осталась в центре водоворота. Магия вытолкнула нас на поверхность и вынесла на берег озера. Я помог жене подняться, и мы так и остались на берегу, держа друг друга за руки, пока из озера не вышла живая и совершенно здоровая Катя, на плече которой свернулась серебряная змейка…
