— Я вижу только общие очертания. Девочка моя, сосредоточься! Чтобы я тебя нашел, мне надо хотя бы приблизительно понимать, где тебя держат. Пожалуйста, не отвлекайся и все расскажи.
— Я не знаю. Я в подвале, в камере. Как в тюрьме. Со мной Висаль, она спит и не просыпается. Это все Гриншоу. Дарен! Он хочет всех убить. Пожалуйста! Он хочет убить короля, его семью, тебя, Страйдена, всех! Спасайтесь.
— Так. Милая. Не надо переживать за нас. Мы готовы. Сейчас нужно найти тебя. Я прошу тебя постоянно держать связь со мной. Думай обо мне. Что угодно. Даже то, что я, идиот, обидел тебя и опять не смог оградить от беды. Злись, ненавидь, но чувствуй! Я найду, слышишь?
— Да, слышу. — Лицо оборотня затуманилось, а потом пропало, словно его сдуло ветром. Я вздрогнула и проснулась. Но, помня наставления мужчины, продолжила о нем думать. Максимально громко. И, надо сказать, что злиться как раз уже не получалось. Совсем другие эмоции преобладали в моем ментальном крике.
Покидая коттедж и направляясь вместе со всеми на встречу с его величеством Айдином, Роксвел нервничал. Ему не хотелось оставлять Элизабет. Он не желал расставаться с девушкой даже на полчаса по нескольким причинам.
Во-первых, ее было сложно контролировать. Девушка привыкла выживать и действовать самостоятельно, а сейчас необдуманные поступки могли привести к плачевным последствиям. Да, пострадала Элизабет от рук ревнивой стервы и беспечности Карвиша. Последнего хотелось придушить голыми руками. Он задолжал Роксвелу за насилие над его женщиной. И он ответит. Но, кроме этого, оборотень чувствовал иную угрозу. Инстинкты говорили, что не все так гладко в ширтадском королевстве. В воздухе витали опасные настроения, наличие которых подтверждал сам король. Нужно было быть очень осторожным, чтобы не стать разменной монетой в политических распрях.
А еще Элизабет Веррона внезапно вызвала уважение и восхищение Дарена. После тяжелого разговора, фактически допроса, он словно рассмотрел ее и впервые по-настоящему заинтересовался как личностью. Раньше он видел в ней красивую женщину, затем свою истинную. И этого было достаточно: вервольфы никогда не анализировали свою пару, смиренно принимая волю судьбы и желания волчьей ипостаси. Но Дарену судьба преподнесла настоящий подарок. Дочь герцога обладала несгибаемой волей и цельной натурой. Девушка выдержала множество испытаний, но не сломалась и не обозлилась. В то же время она была очень нежной и ранимой, хотя и старалась это скрыть. Сегодня, именно сегодня, Роксвел понял, что окончательно пропал: за один взгляд этих серых глаз он готов перевернуть мир. Ему захотелось спрятать ее от всех. Появился бешеный страх, что его Лизу могут обидеть. А еще невольно начала прорываться ревность.
Не смотря на инстинкты, Роксвел все же ушел на встречу к Айдину. В конце концов, чем раньше они придут ко всем соглашениям, тем быстрее он сможет увезти Элизабет домой.
Аудиенция у Айдина длилась несколько часов. Кристиан Морон прислал письмо, в котором высказывал свои предложения по дальнейшему сотрудничеству и уточнял моменты предстоящего визита принцессы Висаль. В целом император был положительно настроен по отношению к договорному браку, но хотел получить от этой сделки все возможные профиты.
После активного обсуждения, споров и торга, мужчины остались довольны друг другом, наметив основные пункты будущего соглашения. Айдин предложил выпить, чтобы отпраздновать удачные переговоры. Дарен попытался отказаться, его тянуло обратно в коттедж, однако Страйден подал знак не спорить и соблюдать протокол. Еще час дипломаты посвятили беспечной болтовне с его величеством и тогда уже разошлись.
Обратно Роксвел почти бежал. Абсолютный нюх волка уже распознал отсутствие своей пары, но все же хотел убедиться. Стражи у входа стояли как ни в чем ни бывало. На вопрос оборотня мужчины честно ответили, что приходил асури Райан Карвиш, который покинул коттедж в одиночестве. Роксвел бегом поднялся на этаж к комнате Элизабет. Постучав и не получив ответа, он одним ударом распахнул дверь и увидел, что комната пуста.
Николаса, который только вошел в холл на первом этаже, передёрнуло от рыка, раздавшегося наверху. Мимо него пронесся злющий вервольф, который выскочил из коттеджа, кинув на ходу, что он уходит на поиски Верроны.