Я не ответила. Мне очень хотелось плакать, слыша, как с хриплыми присвистом из его легких вырывается воздух. Только слез не было. В моем организме не было ни капли воды. Еще через какое-то время, когда жара начала спадать и солнце скатилось к горизонту, волк остановился. Лег брюхом на песок, положив голову на передние лапы. Казалось, зверь не способен сделать больше ни шага. Я подползла к его морде и обняла за шею. Он ткнулся носом мне в лицо и тяжело вздохнул. Затем встряхнулся, толкнул меня, чтобы я вновь забралась на его спину, встал и продолжил путь. Ночью он не останавливался ни разу больше, используя ночную прохладу для того, чтобы преодолеть как можно большее расстояние. Следующий рассвет мы все еще встречали в пустыне.
Прошло двое суток с момента, как мы покинули мою тюрьму, когда Варг упал и больше не мог сделать ни одного шага. Бет заскулила внутри меня, а я поняла — вот и все. Смирившись, я легла рядом и приготовилась уснуть навсегда, когда, вдруг, Варг, поведя носом, оживился и слабо вильнул хвостом. А в моей голове снова раздался голос Дарена:
— Я чувствую воду и лес. Осталось немного.
В моем сознании плохо отложилось то, как мы дотянули до границы. Я помню момент, когда волк пересек ее и упал, а я скатилась с него уже не на песок, а на траву. Мне хотелось выть от счастья, я трясла оборотня, но тот не реагировал. Тогда я оставила его и Висаль лежать, взяла пустую флягу и поползла вперед. Моя Бет чуяла воду. Скоро я услышала журчание ручья. Добравшись до него на четвереньках, я не стала останавливаться и прямо в одежде погрузилась в воду. Но долго бултыхаться я себе не позволила. Напившись, набрала воду и уже на своих двоих пошла обратно к волку. Поднеся флягу к его носу, я брызнула немного воды. Зверь не отреагировал. Тогда я начала разжимать его челюсть, чтобы влить воду прямо в пасть. Когда первая капля попала на его язык, зверь слабо дернулся и с кашлем начал поглощать прохладную жидкость. Придя немного в себя, он облизнул языком морду, поднялся и пошел по направлению к ручью. Я тем временем пыталась разбудить Висаль, и оценить, в каком состоянии сейчас находится принцесса. Она не просыпалась, но дышала и выглядела живой. Я сходила за водой опять и попыталась напоить ее спящую. Ничего не получалось.
— Она не сможет глотать воду. Это наведенный сон, ей не нужна вода или еда. Это почти стазис, — раздался голос, и меня обняли мужские прохладные после купания руки. Спиной я ощутила тело совершенно голого Дарена, но этот факт меня вообще не смущал. Со всхлипом я повернулась и уткнулась лицом в его грудь.
— Спасибо! — ни с чем не сравнимое чувство облегчения нахлынуло волной.
Ладони Роксвела пробежали по моей спине и опустились к талии, начав что-то с меня снимать. Я хотела было возмутиться, когда поняла, что Дарен развязывает и стягивает с пояса свою одежду, которую я искупала в ручье вместе с собой.
— Нам надо связаться со дворцом, — зашептал мужчина. Его губы прошлись легкими поцелуями по моей щеке, остановившись на чувствительном месте за ухом. — Но мы обязательно вернемся к вопросу твоей благодарности, родная… Ну или моей благодарности. За то что выжила, за то, что вошла в мою жизнь, — уже не игриво, а вполне серьезно сказал Роксвел. Однако все же не удержался и куснул меня за кончик уха. Ойкнув, я отошла, а Дарен, наконец, начал одеваться.
Когда я повернулась, вервольф вытаскивал из кармана брюк два предмета. В одном я узнала кристалл маг-связи, а второй, видимо, был артефактом переноса. Но воспользоваться этим всем он не успел.
Неожиданно на наши головы сверху свалилась какая-то сеть, опутав нас с ног до головы и свалив на траву. Позже я вспомнила, что именно такой штукой в Троксе связали беснующегося Роксвела в полной трансформации.
— Как же с вами, оборотнями, и тяжело и легко одновременно, — раздался голос. Очень знакомый.
— Фиран! — Я повернулась в сторону молодого ширтадца, — зачем ты это делаешь?
— Что конкретно? Ловлю вас? Мастер сообщил, что если вы доберетесь до границы, то это будет примерно здесь. Так что мы ждали беглецов. Хотя я был уверен, что вы сдохнете по пути. И это было бы очень грустно, так как мастеру нужна твоя магия, милая Элизабет. Нужна даже сильнее, чем принцесса-супруга. Знаешь, имя Маргарет тебе шло больше, по-моему.
Фиран весело улыбнулся, присев на корточки перед нами лежащими. Он взял меня за подбородок, но Дарен тут же ухватил его за кисть, не обращая внимания на то, что сеть впивается в кожу. Фиран скривился от боли, но в ту же секунду по сети прошел магический разряд, и я задохнулась от нестерпимой боли. Роксвелу тоже было больно, но он молчал и только с ненавистью смотрел на Самади-младшего.
— Не надо так делать, волчок. Ты же не хочешь, чтобы твоей паре было больно? И вообще, с тобой я не разговариваю, ты нам не нужен. Нам нужна твоя женщина, точнее, ее магия. Скоро мастер будет тут и заберет то, что ему положено.
Нашу одежду обыскали, отдав Фирану то, что было найдено в карманах