Такси везло Шеннона к отелю. Пол часа назад он узнал, что квартира-студия, в которой они жили с Энн была продана три месяца назад. Энн трубку не взяла и Шеннон решил задать все вопросы при встрече. А их становилось всё больше. Расположившись в "Ширатон" он принял душ и переоделся. Все радужные мысли оставили его голову, надежды держались на болтающемся откосе. Предстоял нелёгкий разговор, нелёгкий вечер, но они не маленькие дети, разберутся.
Один из самых дорогих ресторанов города сиял яркими огнями. Шеннон ещё за несколько дней до этого заказал самое лучшее место, вдали от посторонних глаз.
Музыкант сел и закрыл глаза. Тело гудело от усталости, темнота раскачивалась как маятник, адаптируя организм после перелёта. Он огляделся, было уже четверть восьмого. Никого, кроме девушки, разговаривающей с метрдотелем. Что-то в её жестах показалось знакомым. Девушка кивнула и направилась к его столику.
— Энн? — Глаза Шеннона готовы были вылезти из орбит.
— Привет любимый! — Энн рассмеялась — Я знала, что у тебя будет именно такая реакция. Ну как тебе? — она покрутилась.
Шеннон не мог вымолвить ни слова. Он смотрел на девушку, открыв рот. Что с ней? С их последней встречи она, казалось, потеряла ещё пару килограмм. В этих обтягивающих чёрных штанах и тёмно- фиолетовом топе она была как прутик — гибкая и тонкая, с выпирающими ключицами. Куда делись все соблазнительные линии, которые раньше так заводили его? А её волосы? Эти шикарные белокурые локоны превратились в иссиня-черное каре! Макияж…Яркий, броский. Она будто сошла с обложки «Cosmopolitan». Стильная, искрящая, манящая блеском влажных губ и затуманенным взором. Красивая кукла, каких любил Нэйтан. Шеннон мог провести с такой ночь, не больше, но Энн. Ведь внутри неё жил огромный мир, она была прекрасна без всей этой мишуры, кто надоумил её на такое?
— Шеннон — Энн уже испуганно смотрела на музыканта — я…тебе не нравится?
— Э…а…нет! Нет! Энни, ты потрясающа, будто глянцевая модель — Шеннон часто заморгал — просто немного непривычно…твои волосы.
— а…да… — Энн опустила глаза — они стали портиться, пришлось их лечить, ну…ты знаешь…
— Ну да ладно, о чём это мы — Шенн попытался перевести тему — Ты прекрасна и я очень рад тебя видеть — он взял её за руку и улыбнулся…
«В ЛА совсем не такие звёзды…» Шеннон отхлебнул кофе и прислонился к раме. Они долго разговаривали. Энн сказала, что проходит какое-то дорогостоящее лечение. Она не хотела его беспокоить и решила справиться сама, тем более прогнозы хорошие. Но вот студию пришлось продать. Почему она переехала в это ужасное место? Так ей удобнее, тут она ближе к людям. Серьёзно? Бред… Её последняя работа, которой она так гордилась, показалась ему странной. Сюжет отсутствовал. Символы, знаки, буквы были наложены на огромное полотно, которое подсвечивалось изнутри ультрафиолетовой лампой. Подложкой им служили фотографии старого загородного дома, пережившего и повидавшего за свою жизнь немало. В центре располагалась огромная фотография этого дома настоящего времени, который обрамляли его же фотографии разных лет. На каждой была семья, каждый раз разная. Счастливые улыбки, поднятые вверх руки, поставленные рожки — все они заставляли вспомнить о счастливых днях, проведённых в нём. Фото в центре же было без людей. Шеннон словно смотрел на афишу к новому мистическому триллеру.
— Зачем знаки?
— Это руны, оберегающие, предостерегающие. — Энн, прищурившись, оглядывала работу.
— Ясно…и что, помогают?
— Помогает самовнушение…
Всё в ней изменилось. Голос, взгляд, движения. Еще в ресторане Шеннон заметил, что Энн постоянно облизывает губы. «Нет, это всё глупости…ну, чего-чего, а здравомыслия у Энн не отнять…». Он по-детски гнал от себя эти мысли.
Холодные руки залезли к нему под майку и, поглаживая поясницу, скользнули к животу. Тело обожгло, в глазах помутнело, он давно ни с кем не был. Днями и ночами он представлял себе как сожмёт в объятиях свою малышку Джесс и будет ласкать её нежное тело, проникать в него мощными толчками. Он буквально видел, как она извивается и кричит под ним. Но рядом была только Энн и если он поддастся физиологии, то ещё больше всё запутает. Сделает только хуже. Да и не хотелось. Впервые, ему не хотелось секса с Энн. Шеннон обернулся и прижал девушку к себе, сковывая её будоражащие кровь движения. Минуту они стояли, потом Энн оттолкнула его…
— К т о о н а? — медленно проговорила девушка, не отрывая глаз от Шенна
— Энн…
— Кто она? — Шептала Энн, пятясь к стене
— Энни, подожди…
— Кто она?! КТО ОНА?! КТО ОНА?! КТО?!! — Энн закричала изо всех сил. Ударившись всем телом о стену и не переставая кричать, она сползла на пол…один вопрос, бившийся в истеричной агонии. Шеннон впервые видел её такой. Он не понимал, что происходит, он пытался погладить, успокоить, но всё было тщетно.
