Он уже видел городские ворота и стражника в той же броне, что и у Айго, но он также заметил тень у себя над головой, заслоняющую свет Дневила. Мрачник почувствовал спиной приближение смерти. Он не дал пеге расправить перепонки и устремился вниз. Она распрямилась и стала похожа на копьё. Парень прижался к её спине, чувствуя бешеное биение сердца своего ездового животного.
Когда до земли оставалось совсем чуть-чуть пространства, и страх сменился животным ужасом, Мрачник расправил перепонки пеги, и она остановила скоростное падение. Но снова взмыть вверх на потоках ветра не удалось, Травинка упала на землю, выбросив из седла ездока. Сверху послышался победный крик.
Истина
Когда Мрачноглаз закончил кувыркаться, он увидел огромные когти Симурга, который летел у самой земли прямо на него. Но на пути Симурга встала Травинка (не специально, просто приходила в себя). Альмоловка постаралась отвести свою альму в сторону от неё. Это удалось, хотя одно из крыльев Симурга задело землю, и он рухнул.
Мрачник влетел в город вместе с альмом и его всадницей, но в отличие от них, он не застрял в воротах, а пролетел дальше. Парень попытался подняться, но это оказалось сложнее, чем обычно. К нему подбежал Крыс, чтобы помочь.
Траурница не сильно пострадала, так как легко спрыгнула со своего ездового альма. Мрачноглаз заметил, что под её поднявшейся вуалью вместо лица были скрученные корни деревьев или мышцы, каждое из которых было покрыто белой человеческой кожей. Они уходили вниз и притворялись шеей. Почему-то Мрачноглаз задумался о том, как она говорит и как такое тело позволяет ей управлять альмами.
Ответ на последний вопрос не заставил себя ждать: из бока Альмоловки вылетело одно из этих,
- Да кто так со своим пегом обращается? – Траурница быстро подошла к Мрачноглазу, который всё ещё пытался встать.
В отрывшийся проход зашли страж ворот и Заноза, которая вела Ворона и Травинку за головные верёвки.
- Это был эльф, – сказал Мрачник.
- Какой эльф? – Альмоловка остановилась напротив него.
- Тот, кто разрезал твоих псевдогончих, - объяснил парень.
- Вы нарушили протокол пропуска, - с обидой в голосе произнёс подошедший стражник. Заноза стояла за его спиной и наблюдала за происходящим.
- Я – Траурница, и преследую опасного – вот его, – Траурница указала на Мрачноглаза.
- Тут... – но стражник не закончил, потому что за спиной Мрачноглаза послышался лязг металла. Все обернулись на звук и увидели Валькали, которая доставала свой меч из-за плеча. Её лицо оставалось спокойным, но рука, держащая эфес меча, неистово дрожала. Её меч, состоящий из пластинок, начал гнуться, словно плётка. Спутник Валькали стоял рядом, обхватив голову руками и раскрыв глаза и рот от ужаса.
Раздался мерзкий острый голос:
- Я, конечно, всегда за смертоубийство, но твой пажик так долго распинался о том, что в этом городе нельзя нарушать закон, его же сейчас удар хватит.
Это говорило навершие её меча в виде лица. В данный момент оно двигалось, обладая более богатой мимикой, чем владелица.
- Нет! – отчаянно крикнул стражник. – Это первая степень! Даже нулевая, если ты воспользуешься этим мечем! Нельзя! Выйдите хотя бы за городские стены.
Героиня тем временем полностью достала свой гибкий меч, и он упал вокруг неё кольцами, по которым ходят волны от тряски.
- Валькали, стой! - Альмоловка приобняла Мрачноглаза одной рукой за плечо и поставила его прямо. Под одеждой у неё тоже ощущались переплетения телесных верёвок. – Не знаю, чем ты недовольна, но у нас не будет конфликтов в этом городе. Мы в Истине, ты не забыла?
Всеобщая паника передалась и Мрачнику. Он не понимал, что происходит, но хотел, чтобы это закончилось.
- Не надо, - сказал он, посмотрев на молчаливую героиню.
Валькали ответила ему спокойным взглядом, подумала ещё немного и одним движением взмахнула мечом. Он под свой разочарованный вздох мгновенно убрался за спину хозяйки (став похожим на хороший, не одержимый разумом меч).
