Угадала. Через несколько минут очень вежливой беседы я поняла, что в этот раз их королевское величество придумало новую забаву – раз уж вышло так, что жена его личного эмиссара оказалась магиней, так пусть покажет, что она чего-то стоит. А то мало ли что ньера рассказывает? А заодно устроим лишнее испытание для кандидата в придворные маги.
Интересно, что, судя по тону, Риналдо не сомневался, кто окажется круче. Возможно, сие была некая месть за то, что я переспорила его в предыдущем разговоре.
– Могу ли я узнать имя персоны, претендующей на должность королевского мага? – любезно поинтересовалась я, опуская ресницы.
– Ньер Андреас лен Тинтари, мне его очень рекомендовали. Знаете такого?
Этот вопрос мы с Рейном обсудили дома. То, что экс-гад был моим мужем, раз он трётся при Дворе, выяснится так или иначе. Так что лучше сказать обо всём прямо. Самой.
– Знаю. – Я в упор посмотрела в карие прищуренные глаза. – Именно этот ньер был моим первым мужем. Мы вместе учились в семинарии в Виэнии.
– Что вы говорите? – не совсем натурально удивился Риналдо.
М-да. Кажется, король уже в курсе моих личных дел. И проверял, что я скажу и как стану выкручиваться.
– Но, похоже, для вас это не стало новостью? – продолжил Риналдо.
– Я не была уверена, – качнула я головой. – Так вы хотите, чтобы я потягалась силами с бывшим мужем? Должна сказать, что после того, как я от него ушла, сложно назвать нас с ньером Тинтари лучшими друзьями. Думаю, моё присутствие на демонстрации будет выглядеть не слишком корректно.
– Вы отказываетесь?
– Нет, отчего же? Но считаю, что делать такое в открытую неразумно и неуместно. Начать с того, что я скрываю свой Дар для того, чтобы иметь возможность помогать мужу и потому, что не хочу ставить под удар себя и нашу дочь.
– Кузен, – вмешался до того молчавший Рейн, – рисковать ради забавы семьёй я не стану. Сам понимаешь, если пойдут слухи, что глава Тайного сыска женился на магине, мы с Ситой станем мишенью.
Король забарабанил пальцами по столу. Довольным он не выглядел.
– Выходит, всё-таки нет?
– Я такого не говорила. Есть способ выполнить ваше пожелание.
– Как? – прищурился на меня Риналдо.
– Существует простенькое заклинание «отвод глаз». Если я наложу его на себя и на мужа, Андреас нас не увидит. И если уж вам хочется устроить небольшое соревнование, я просто попробую, насколько хватит сил, помешать ему магичить. Только, если вы хотите видеть, что именно я делаю, надо наколдовать «отвод глаз» и на вас тоже.
– Об «отводе глаз» я читал, но никогда не наблюдал его в действии. Хорошо, действуйте!
– Кузен, – снова вмешался Рейн. – Должен предупредить, что пока заклинание не снимут или не пройдёт три часа, твои приказы никто не станет исполнять. Просто потому, что тебя не будут видеть в упор.
– Три часа ко мне никто не будет приставать? – хохотнул Риналдо. – Занятно. Ну что же. Сейчас я на всякий случай предупрежу командира охраны, чтобы меня не искали, а потом можете помагичить. Посмотрим, на что вы способны.
– Если ньер Тинтари разглядит вас, то это само по себе будет значить, что он – маг более сильный, чем я, – улыбнулась я. – Меня он может проигнорировать. Но вас – вряд ли.
В оранжерее – уставленном кадками с растениями большом овальном зале со стеклянным потолком – нас уже ждали. В середине на расставленных полукругом стульях сидели ньеры обоих полов. Я заметила обмахивающуюся веером Сейбретт. Андреас, источая любезность и уверенность, стоял, окружённый кучкой восторженных ньер. Интересно, чем он их так восхитил?
На нас никто не бросил и взгляда.
– Давайте встанем сбоку, вот за тем фикусом, – предложила я. – Оттуда всё должно быть хорошо видно.
И задумалась – как бы дать знать высокому собранию, что пора начинать?
Оказалось, способ есть. Риналдо прикоснулся к висящему на шее медальону, что-то пробормотал. Сейбретт тут же встрепенулась, хлопнула в ладоши:
– Мой брат король подойдёт чуть позже. Начинаем!
Через пару минут оживлённых перемещений, шуршанья юбок и шёпота все расселись, и Андреас в расшитом золотом малиновом камзоле вышел в центр. Небрежно встряхнул светловолосой головой, обаятельно улыбнулся, выставил вперёд одну ногу, чуть демонстративно оправил пышные кружевные манжеты…
Зрители замерли.
Речь о чудесах магии, как оказалось, я помнила наизусть. До последнего слова. С момента моего ухода в ней не изменилось ни звука… Я вздохнула.
– Мне кажется, звучит неплохо, – чуть недовольно покосился на меня Риналдо.
Ну да, я ж сама её и писала.
Первой должна была появиться иллюзия – белокаменный замок среди цветущих роз. С поющими птицами, облаками и радугой в небе. Ну, и с сине-золотыми флагами Таристы на башнях.
Угадала. Андреас высокопарно объявил, что предстоит увидеть благородным ньерам, и, изящно встряхнув холёными кистями, заговорил, сопровождая речь жестикуляцией.
Я не делала ничего. Руками не махала, ногами не топала. Только, дождавшись нужного места, громко произнесла: «Уакша!»
Рейн с интересом на меня посмотрел. Риналдо недовольно дёрнул плечом. Уж не знаю, чего он ждал.
Впрочем, все ждали не того, что появилось.
