– Понял! Сопоставлять записи из разных городов до нас никто не пробовал, а корабельный журнал наверняка поддельный, возможно, для каждого порта – свой. При таком способе действий каждое отдельное плаванье кажется вдвое длиннее и занимает не подозрительные три-четыре недели, а обычные два-три месяца. – Поднял глаза к потолку, прищёлкнул пальцами. – А косвенный вывод таков: пиратский порт расположен заметно ближе, чем мы предполагали. Я бы поставил на северный берег Винейского моря, где-нибудь недалеко от выхода в Закатный океан. Рельеф там подходящий, а с политической точки зрения берег – это десяток маленьких княжеств, погрязших в приграничных конфликтах. За деньги или помощь в обороне кто-нибудь запросто мог пригреть пиратов. Молодец, Сита!
Я не успела ответить. В дверь кабинета постучались и раздался голос Кирвана:
– Ньер Сейранн, к вам визитёр!
– Ну и кого так вовремя принесло? – задал Рейн риторический вопрос.
Оказалось, нашего монарха. Который не спал полночи, угрызаемый любопытством, и сегодня лично решил посмотреть, чем мы тут заняты.
Вошёл:
– Кузен, кузина, – можете не вставать! Я неофициально.
С интересом прищурился на меня. Обежал взглядом заваленный коробками с бумагами пол. Потом фокус внимания переместился на схемы на стендах у стены. Подошёл к «паутине». Уставился и замолчал.
Смотрел долго. Потом обернулся и обратился почему-то ко мне:
– Кузина Сита – могу я вас так называть? Расскажите, что вы делаете?
– Просматриваю грузовые декларации кораблей, выискивая несоответствия и несуразицы. Например, товары с севера и юга, привезённые одним рейсом. Или слишком большую загрузку. Помогает то, что мы уже проделали такую работу в трёх портах. Сейчас я обнаружила, что часть арестованных кораблей ходила челноком между пиратской базой и двумя портами по очереди – Лорецией и Салерано или же Лорецией и Паэньей. Так короткие плаванья казались вдвое длиннее и выглядели менее подозрительными. А нам это даёт две подсказки. – Я замолчала.
– Какие? – уставился на меня Риналдо.
– Позволяет вычислить максимальное расстояние, на котором находится база, и найти зацепки тут, в Лореции. Сейчас я отберу декларации этих шхун и посмотрю, кто проверял груз и подписывал таможенные документы. Почти наверняка окажется, что это один и тот же человек. Ну, или двое. А потом следует посмотреть, какие ещё суда осчастливливал своим вниманием этот чиновник…
– Понимаю. – Риналдо наклонил голову набок.
Я сглотнула – как же он похож на Рейна… Вот что значит кровь!
– Да. И выяснить, кто его назначил. И пойти по цепочке… Статистика умеет замечательно лгать, но в то же время она – самая точная наука на свете. Добавим на схему, – показала рукой на паутину, – новых людей и новые связи. И куда-то да выйдем…
Я отвлеклась, заметив, что в комнату вплыла Ссэнасс, которая сейчас выглядела тривиальной серой кошкой с гордо задранным хвостом. Такой не маленькой и мордастой… но в остальном вполне обычной. Ларра подошла к креслу, близ которого стоял король, и запрыгнула на сиденье. Свернулась клубком.
Риналдо, который как раз опёрся на ручку, намереваясь опуститься в то же кресло, резко затормозил.
– У вас кошка? Как её зовут?
Рейн весело посмотрел на меня. Я хихикнула:
– Простите, кузен Риналдо. Кажется, мы сейчас невольно раскрыли, что вы – маг. Обычный человек её бы не увидел. Познакомьтесь: ньера Ссэнасс, ларра, – ньер Риналдо, король.
Ссэнасс, не вставая, уставилась на короля круглыми зелёными глазищами. Потом подумала… и подмигнула. Из загривка возникла пятая лапа, приветственно помахала.
В первый раз Риналдо показался мне симпатичным. Потому что купился на нашу негодяйку сразу. Опустился на корточки и уставился восхищённым взглядом.
– Я о них только слышал… Добрый день, ньера Ссэнасс!
Ссэнасс протянула монарху аномально удлинившуюся лапу. Похоже, для рукопожатия. Я снова хихикнула – никакого пиетета к сильным мира сего!
Риналдо осторожно поднял руку и аккуратно потряс предложенную лапу. Удивился:
– Тёплая. Шерсть, как у настоящей кошки!
– Ссэнасс хорошшшая! – возвестила ларра, освобождая кресло.
– Кузен, пока не вылетело из головы, садись и послушай, что мы тут надумали, – начал Холт. – Ты же, почти наверняка, пришёл к тому же выводу, что и мы, – к заговору каким-то боком причастен неизвестный маг. И что он может натворить, воспользовавшись «отводом глаз», подумать страшно…
– Потому и приехал. Вечером я вызвал к себе Меарбуса и пару других из тех, кто служил ещё деду, хочу поговорить и попросить совета и помощи.
Я вздохнула – Меарбус, точного возраста которого не знал даже учитель, был одной из легенд Таристы.
– С Меарбусом помочь не могу, – фыркнул муж, – а совет, и хороший, есть. Ларра дала. Держи в спальне и во внутренних покоях собак. Если они и не разглядят незваных визитёров, то почуют и поднимут шум. К нам сегодня или завтра привезут пару геранских волкодавов из Салерано.
– Понял. – Риналдо опять уставился на меня. – Да, то, что я маг, – государственная тайна. Знаете, что бывает за разглашение государственных тайн?
Добрый какой.
