Майор подошел к расположенному на стене автомату с переключателями и, приподняв крышку, одна за одной поднял ручки тумблеров вверх. Свет, и до того горевший в коридоре, стал еще ярче. Кроме того, лампочки зажглись и в остальных местах, названия которых были подписаны под каждым тумблером. Пожарная комната, туалет и прочее. Откуда-то послышалось легкое шипение. Звук шел со стороны противоположенного конца коридора. Похоже, тварь, сидевшая там, все еще не смогла выбраться. Через мгновение, словно доказывая правоту мыслей майора, в одной из палат послышался шум. До ушей донесся мерзкий визг и звук глухих ударов. Майор невольно сделал несколько шагов к противоположенной стене. Удары повторились еще несколько раз, пока один из них не пришелся во входную дверь. Палыч мысленно попросил Бога не дать твари вырваться наружу. Пространство, сам коридор были настолько малы, что в случае убийства этой твари кто-то из них, сам Палыч или Леша с Евгением, могли заразится. Однако после того, как тварь несколько раз ударила в дверь, удары прекратились.
Палыч медленно подошел к палате и, приложив ухо к двери, прислушался. За дверью была тишина и, майор, подняв окошко, заглянул внутрь.
- Пусто, – бросил он.
- Снова спрыгнула вниз? – спросил Алексей.
Майор кивнул. Сказанное Лешей было похоже на правду. В комнате никого. Кровь, гной и выдавленное стекло. Куда еще могла тварь?
«Только спрыгнуть вниз, на головы своим товарищам,» - пронеслось в голове.
Палыч, опустив заслон на окошке наблюдения, отошел от двери. Внутри, из самой глубины души, рвались противоречия, мысли, вызываемые которыми кружили голову.
«Все, ты уже ничем не сможешь им помочь, они заражены».
Палыч зажмурился: или заражение, или голодная смерть…
«Не забивай себе голову этим!».
Он тяжело вздохнул и осмотрел коридор. Через несколько метров от них виднелась точно такая же дверь, через которую они поднялись на восьмой этаж во втором крыле. Прямо напротив майора на стене была нарисована стрелка. Номера палат были подписаны сверху, ниже можно было прочесть «ЛИФТ». Пользоваться им сейчас было по меньшей мере небезопасно.
- Ну что, показывай, где тут находится кабинет с балконом, – бросил майор.
- В конце коридора, последняя дверь слева, – Евгений неуверенно указал пальцем направление. – Мы с Дашей добирались так же.
Палыч кивнул.
- Я тебя понял.
- Пойдем, Юра, – Алексей помассировал шею и вышел вперед. – А ты не отставай, родной, – он подмигнул стоящему в замешательству Евгению.
Тот неуверенно закивал и двинулся вслед за боевыми товарищами. Через несколько секунд они оказались у той самой двери. Алексей указал на висевшую правее двери карту этажа.
- Так, там еще один коридор, какого черта ты промолчал?!
- Я… Я – Евгений замялся.
Друзья переглянулись.
- В следующий раз будь более внимательным, – бросил Палыч.
Он аккуратно вытащил карту из-за стекла и, вытянув ее, чтобы чертеж видел и Алексей, всмотрелся в нее.
- Помнится, ты говорил о том, что тебе пришлось отстреливаться от этих тварей по пути на крышу?
- Да, – Евгений кивнул.
- Покажи на карте, где ты встретил здесь этих ребят.
Евгений молча указал на тянущийся коридор.
- Ты хочешь сказать, что этот коридор, который ты мне показываешь, находится прямо за этой дверью? – прошипел Палыч – Какого черта ты молчал?!
Алексей, подняв пистолет, приставил дуло к виску Евгения.
- В следующий раз разговорчивее тебя заставит быть пуля.
- Не горячись, – майор опустил руку друга. – Просто будь внимательнее, Женя, если тебе дорога жизнь твоя и твоей дочери Даши. Договорились?
Евгений молча кивнул.
- А что там? В том коридоре? – спросил майор.
- Там палата общая, для стабильных больных. Они не закрыты в палатах, могут ходить до девяти вечера. Вот.
- Понятно, – кивнул майор. – И много там больных?
- Примерно тридцать пять.
Алексей присвистнул, покачав головой, а Палыч, пригнувшись, посмотрел в замочную скважину, отделявший их от коридора двери. Из-за темноты, в которую было погружено пространство за дверью, разглядеть коридор более или менее четко не представлялось возможным, и майор, отказавшись от этой идеи, прислонил к замочной скважине ухо. Тишина. Из-за двери не было слышно ни звука. Майор выпрямился и жестом подозвал к себе Евгения.
- Слушай меня внимательно. Ты сделаешь сейчас все так, как я тебе скажу, в точности, понял?
Врач кивнул.
- Вот и хорошо, – Палыч кивнул. – Суваться туда при всей видимой безопасности рискованно. А я не хочу рисковать, а хочу попасть внутрь максимально осторожно, без шероховатостей.
- Что требуется от меня? – спросил Евгений.
- Ты откроешь дверь, – ответил майор. – Мы с Лешей расположимся на позиции, а твоя задача открыть эту дверь, – он указал на дверь, ведущую в коридор.
- Плавно, без рывков, на себя. Ты меня понял?
Евгений промолчал.
- Хорошо, что мы понимаем друг друга с первого слова, – Палыч улыбнулся. – Только позволь мне дать тебе небольшой совет.
- Какой?
- Когда откроешь дверь, не издавай ни звука. Не шевелись, не вздумай суетится или куда-то бежать. Пусть пуля бегает быстрее этих тварей, но не уверен, что она понадобиться одна. Так что…
