В иных мирах подобные вещи часто встречаются: абсолютно чужеродные нашему разуму картины, что никак не вписывались в человеческое понимание “зачем” и “почему”. И видя эти вещи каждый день можно надломить разум. Поэтому форестьеры, что работают на отдел исследований и экспедиций, обязаны каждый месяц проходить проверку у психиатра. Как неудивительно, а нам волшебникам гораздо чаще приходится прибегать к лечению психологических проблем. Вот из экскубариев мало кто избежал депрессий, панических атак или навязчивых идей.
Затмение закончилось и скалы вновь покрыл яркий солнечный свет, но указатель из тени нам был больше не нужен. Теперь мы шли между двух рядов пешек, под дороге из битого камня и гальки. Не было никаких сомнений, что так и было рассчитано, и затмение должно привести нас к следующему ориентиру.
Долгое пребывание здесь невероятно тяготило. Маленькое солнце клонилось к закату, а вот большое око так и висело в зените, будто и не собираясь никуда спускаться. Не было ни ветра, ни посторонних звуков, однотипная структура камня, что сливалась в одно сплошное желтое месиво, приелась настолько, что хотелось прикрыть глаза и брести в темноте. К счастью, совсем скоро мы достигли конца пути.
Это был резкий обрыв, земля просто закончилась, а продолжалась уже в нескольких километрах под нами. Внизу лежала площадь ничем не отличимая от того, что мы уже видели. Камни, камни и камни сплошь до горизонта и, наверное, дальше.
– Тупик, – резюмировала Алиса, – приехали.
Я показал вниз, где вдоль пологой стены сияла арка телепорта, будто приглашая в неё прыгнуть.
– Похоже, нам туда. Я вот только не пойму как они арку в воздухе подвесили…
– Возможно, виновата гравитация? – предположила она.
– Так или иначе, а маскироваться они умеют. Портал никак не заметить, если не знаешь, куда идти.
Переглянувшись мы сделали пару шагов назад от обрыва, потом я разбежался и прыгнул в пустоту. Воздух подхватил меня словно кисель, и я спустился будто на парашюте, быстро, но одновременно медленней чем свободное падение.
Я попал ногами прямо в портал, пролетел через него и упал на колено в зеленую траву. Тут же перекатился в сторону. Здесь как в аквапарке, – нужно сразу уходить, пока никто сзади не догнал. Алиса приземлилась сразу за мной, с веселым криком завалившись на спину.
Мы поднялись на ноги, оглядывая округу.
Нас окружали плавные изгибы холмов, что были покрыты зеленой порослью. Это были странные кусты с пышной шапкой листьев, что поглотили все склоны без исключения, будто размашисто нарисованные кистью салатовые пятна. Мы же стояли на поле лишь слегка поросшем травой. Земля пестрела прогалинами и лужами, было похоже, что мы оказались на заброшенном сельском тракте, однако на самом деле это было не так.
По всему полю были видны следы большой битвы. Из грязи торчали деревянные колеса разбитых повозок, повсюду лежало брошенное оружие, на ветру, под темным небом, одиноко реяли порванные флаги. Мы осторожно двинулись вперед, обходя ямы от пушечных ударов, и то и дело натыкаясь на замершие в неестественных позах тела.
Это сражение было окончено очень давно. Пушки заржавели, изгородь лагеря развалилась, а частокол, что остался от нее, кренился к земле и порос вьюнком. От павших воинов остались только кости и необычайного вида доспехи.
Мы обогнули изгородь и побрели вдоль брошенного обоза, что увяз в грязи. Не нравилось мне это место, что-то здесь было не так. Несмотря на безоблачный день и яркое солнце, его свет скорее обдавал холодом, и будто вовсе не грел.
– О, смотри! – Алиса бросилась к одной из повозок и вытащила из под ткани необычный шлем. Из забрала торчали железные шипы, и поэтому лицевой щиток напоминал какого-то зубастого орка. – Давай оставим? Дома на стенку повесим.
– Не отвлекайся, мы на задании. У тебя даже сумки при себе нет, как ты его тащить собираешься, на себе? Брось каку, кому говорю!
– Занудный ты тип… – Она закатила глаза и выбросила шлем через плечо, потом забралась в прицеп и выпрямилась, оглядывая поле брани. – Ментор! Я вижу телепорт… Опять?
– Полагаю, что да. Кукушка запутывает след, чтобы было сложнее отследить путь к её логову. Если кто-то пойдет по нашему следу рано или поздно собьется.
– И как долго там по мирам шататься?
– Пока не попадем в план, где будет вода, как в загадке.
Мы обошли палаточный городок, от которого осталась лишь истлевшая ткань и голые остовы, мимо стоек с оружием, откуда Алиса пыталась утащить ржавый щит, и перебрались через пересохшую речушку к порталу на холмике.
