– Ты и правда не сможешь его одолеть? – Шепотом спросила Алиса.
– Будь у меня книга, даже зеленый том, я бы сукина сына в два счета поджарил. А так… Смотря какой он оборотень, их множество видов существует. Остановить, может быть, и смогу, если маленький.
– Почему мы не ищем фонтан? Нужно валить отсюда, в письме так и было написано!
– Разделяться сейчас не самая хорошая идея. Тем более что…
– Что?
– Есть одна идея...
***
Мы расположились у горящего камина и начали готовиться к противостоянию с монстром. Из ножек кресел и ткани занавесок мы соорудили самодельные факелы, пропитав тряпье маслом из фонарей. Собрали по залу топорики, что держали в металлических ладонях рыцари. Очертили вокруг нашего лагеря масляную дорожку и лишь после этого смогли немного отдохнуть.
Я понимал, что все это бесполезно, ликантропа наша возня не остановит. Однако общая работа, несомненно, помогала привести мысли в порядок. Мы сидели кругом вокруг камина, на останках мебели, и просто смотрели в огонь. Я занял уголок поближе к камину, спиной к остальным, поджал ноги под себя и ворочал угли кочергой. Мне нужно было подумать.
– И что, будем сидеть тут и ждать? – Йен первый нарушил молчание. – Костер скоро погаснет, воды и еды нет. Сколько мы так просидим?
– Скоро нас свалит с ног усталость, – поддержал его Дэни. – И монстр перегрызет нас всех во сне.
– Спокойно, мы просто подготовились, на всякий случай. Сейчас мы в безопасности, можем обсудить план действий, – ответил я не оборачиваясь. – Чтобы вернуться в особняк, нужно искать фонтан. Вам не попадался?
– Откуда такая информация? – подозрительно щурился демонолог.
– Мы нашли библиотеку. Подсказка была в одной из книг, – сказала Алиса. – Так и было написано: фонтан единственный выход из замка.
– Я не видел… Кроме того пересохшего на втором этаже... Странно, фонтан должен быть внизу, в общем зале, а не в верхних этажах, – сказал форестьер.
– Ну, внизу его точно нет, – прокомментировала Роза. – Мы осмотрели весь первый и второй этажи. Остался третий.
– А с чего вы взяли, что это не очередная ловушка? – процедил Дэни. – Что если эта загадка приведет нас прямо к ликантропу? Вы только представьте, как нам сейчас подниматься туда, в кромешную тьму, в лабиринт коридоров… Какой там к черту фонтан? Я туда не пойду, я не самоубийца.
– Это лучше, чем сидеть здесь, – сказала ему Алиса.
– Нет, нет… – Дэни нервно почесал шею, потом бегло осмотрел всех присутствующих, будто видел их первый раз. – Можно убежать. Мы точно в Нитруме, я вам говорю. Даже если мы где-то в лесах Канады или в тайге, шансов выбраться больше, чем здесь! Я ведь волшебник, как-нибудь до цивилизации доберусь точно…
– В лесу мы будем легкой добычей. Нюх у ликантропа очень хороший, – рассудил я. – Это плохая идея.
– А я рискну! – Он вскочил на ноги. – Если хотите замерзнуть здесь, оставайтесь! Мне же лучше, пока он будет охотиться на вас, я успею уйти достаточно далеко!
– Успокойся, Дэни, – взмолилась Роза, – нужно держаться вместе…
– Вот и держитесь, а я пошёл! – Форестьер перепрыгнул через заваленное кресло и быстрым шагом отправился к воротам замка, что вели наружу.
– А он может быть прав… – задумчиво произнес Йен. – Побег не самый плохой выбор.
– Вы никуда не пойдете, – предупреждающе объявил я.
В эту секунду мир снаружи вспыхнул, а следом по залу пробежал раскат грома, будто предупреждение. Дэни остановился, ничего не понимая. Следующим знаком был стук в окно. Будто град забарабанил в цветные стекла, все вокруг потонуло в дребезжащем гуле. Эпилогом этого представления стал разрывающий звон стекла.
Черный ворон пробил окно и камнем рухнул вниз, упав к нашим ногам. Алиса тут же поднялась и приблизилась к дергающейся в конвульсиях птице.
– Мертвый ворон, – прокомментировала она. – Как банально, мадам Кукушка. Я это в десятках фильмов видела.
– Зато эффектно, – сказал я.
Я тоже покинул насиженное место и пошел по лестнице к разбитому окну, благо птица влетела в его нижнюю часть, выбив при этом приличный осколок. Через получившийся просвет я выглянул на улицу, оценивая обстановку. А там было черным-черно от воронья. Сбившись в плотную кучу, крылатые кружили вокруг стен замка, заполняя собой весь обзор, будто черный живой смерч. Аудиторе была права: точно как в фильме ужасов.
– Похоже, что ваш план накрылся, – крикнул я, морщась от нестерпимого шелеста крыльев. – Если, конечно, нет желания попасть под вороний дождь.
– Я все равно выйду! – завопил Дэни, похоже, у него началась истерика. – Я не могу здесь больше оставаться!
Вот только этого мне не хватало, честное слово! У меня и так ученик есть, ещё и с этими нянчиться?
Я твердым шагом подошел к форестьеру, приблизился вплотную и заглянул в глаза.
– Я сказал, что ты останешься здесь, – отчеканил я. – Успокойся и сядь.
Но Дэни не слушал. Его рассудок был замутнен страхом и контролировать свой невроз он не мог. Поэтому он сделал необдуманный поступок, – попытался меня отпихнуть.
Я отбил его руки, схватил за грудки и грубо бросил на пол. Потом поднял за шиворот и потащил к остальным под неодобрительные крики Йена и Розы.
