– Сядь, я сказал! – Я пихнул парня в спину и дождался пока он займет кресло. – Мне нужно, чтобы вы все находились в моем поле зрения. Никто никуда не уйдет!
– Ты чего? – удивленно спросила Алиса. – Нельзя же так!
– Ладно, я объясню, – выдохнул я. – Кукушка начала свою речь цитатой Агаты Кристи...
– Да, 10 негритят, ну и что?! – воскликнул Дэни.
– Я полагаю, что это намек, ещё одна загадка в её репертуаре.
– Ты думаешь, что… оборотень среди нас? – догадалась аудиторе.
– И если это так, то я не могу отпустить ни одного из вас идти в самоволку. Пока я вижу каждого, мы в безопасности. Как только ликантроп начнет обращаться, я успею сломать ему шею до того, как он обрастет шерстью. В романе все было просто, – действующие лица умирали один за одним, потому что им не хватило ума держаться вместе в одной комнате. Мы этой ошибки не допустим.
– Это абсурд! – выступил Йен. – Полнейший бред! Если перевертыш среди нас, то получается, что Мирабелла спланировала нашу казнь с самого начала! Я не могу в это поверить.
– Он прав, это нелогично. А если ты ошибаешься, и монстр где-то там? – шмыгая носом, рассуждала Роза. – Хозяйка бы не поступила так с нами. Это ещё один тест, вот и все! Должен быть выход, ведь в этом и смысл экзамена.
– Экзамен провален. Это место – чистилище для тех, кого Кукушка решила пустить в расход. Вы ведь не думали, что провалив экзамен, она вас отпустит? Выход только один, и я его уже назвал. Нужно искать фонтан, – ответил я. – Иные подсказки – фикция. Они нужны для того, чтобы сильнее запутать нас.
– И откуда ты это знаешь? – недоверчиво спросил Дэни. – Откуда такая информация?!
– Мы из Магистрата, посланы, чтобы внедриться в Капитул, – призналась Алиса. – Нас предупредили, что Кукушка узнала о том, что два лектора не те, за кого себя выдают.
– Она не стала рисковать и решила избавиться от всей группы, – добавил я. – Это не тест, а истребление.
Ответных комментариев не последовало. Волшебники были шокированы нашим признанием, и к ним пришло понимание, что ситуация даже хуже, чем они представляли.
– Собирайте факелы, выдвигаемся, – хмуро заявил я и прошел через лагерь к камину, чтобы напоследок отогреть ноги.
Переступая через заваленное кресло, я услышал шуршание за спиной и чей-то тяжелый шаг. Следом послышался предупреждающий крик Алисы:
– Ментор!
Я вовремя уклонился вправо и пригнулся, опираясь только на инстинкты. Над головой просвистело лезвие топора. Закричала Роза, Дэни упал со стула от неожиданности и ползком направился к лестнице на второй этаж. Я извернулся и отпрыгнул, оказавшись лицом к нападающему. Йен стоял на изготовку, сжимая оружие двумя руками, физиономию перекосила злоба, он оскалил зубы, будто дикий зверь.
– Что ты делаешь?! – крикнул я, держа ладони перед собой.
– Я убью агента Магистрата... – просипел он, – и сдам этот чертов экзамен!
В груди недовольно заворочался гнев. Этот гнус решил, что, избавившись от меня и Алисы, он купит себе выходной билет. После удара мне в спину он планировал зарубить и девчонку…
– Если ты не бросишь топор… Я тебя изувечу… – с трудом сдерживаясь, предупредил я.
Он завопил и бросился вперед, занося оружие. Моя злоба превратилась в ярость, дикую, необузданную ненависть, которую я больше не мог контролировать. Как я устал сдерживаться, играть по чужим правилам, носиться по этим коридорам и потакать дегенератам вроде него… Мне очень, очень захотелось причинить ему боль.
Я легко перехватил его запястье, резко вывернул, чтобы он бросил топор, и второй рукой ударил ему под ребра. Послышался хруст, демонолог шумно выдохнул остатки воздуха и выпучил глаза от боли, словно рыба.
Я уже не слышал криков, не видел, как испуганный до смерти Дэни спешно карабкается на четвереньках по ступеням, как Роза в панике бежит за ним, как Алиса пытается её остановить и разрывается между решением задержать её или угомонить меня. Я фиксировал эти моменты в мозгу, но не фокусировался на них. Мне было наплевать.
Я был занят.
Оборотень – это он, Йен. Точно он, иначе быть не может. Не стал воплощаться, чтобы не выдать себя, ведь иначе я тут же убил бы его. Поэтому он решил прикончить меня ударом в спину. Я представлял для него главную угрозу, и он не стал медлить.
Я завалил перевертыша на землю и молотил лицо кулаками. Делал это вполсилы, чтобы он не отключился раньше времени и ощутил всю боль, которую я хотел ему причинить. В этот момент я плохо понимал что делаю, но избиения мне показалось мало. Я схватил демонолога за воротник и потащил также, как не так давно волок форестьера.
Подонок… – думал я в эту секунду. – Хотел отрубить мне голову, мразь. Прирезать моего ученика… Тварь, у которой даже подобия чести нет. Продажная сволочь, что даже свой род променяла, заискивая перед демонами за миску артефактов. Именно из-за существования таких как он, дэвы проникают в нашу реальность, охотятся на нас, убивают нас… Именно так и погибла Лина, из-за таких, как он!
– Нравится Инферно? – прорычал я ему на ухо. – Получай!
