– Да, как не думать! Блин, да, – они были предателями, я все понимаю, но не заслужили такой смерти! Не были плохими людьми! Я не понимаю, Левит! Не понимаю за что их убила эта тварь?! Почему Кукушка натравила зверя на всех разом, когда знала, что мы с тобой двойные агенты?!
– Это нам ещё предстоит выяснить. Помнишь, что я говорил тебе? А? На задании эмоции откладываем куда подальше, концентрируемся на выполнении миссии. Сейчас наша цель – выжить, подумай лучше об этом.
Она глубоко вздохнула и потерла ладонями лицо.
– Ладно… – произнесла она, – расскажи мне, – кто за нами гонится? На перевертыша из сказок это чудо-юдо не очень похоже.
– Это мардагайл, – ответил я.
– Я так понимаю, это не тот тип оборотня, который ты сможешь одолеть?
– Нет, даже совсем нет. Это потомственный ликантроп, да ещё и маг. Поганый заговор, если честно. Там и обряд такой, неприятный.
– Давай, не тяни. Я хочу знать чему мы противостоим.
– Это демоническое заклятье, чары накладываются на сырое мясо, которое должен съесть человек. Желательно, конечно, чтобы это был каннибализм. Оно распространяется на поколения и передается по наследству, но только по женской линии. С каждой девочкой в поколении проклятье растет, а образ ликантропа все больше видоизменяется. Монстр становится сильнее, но мутирует в нечто невообразимое. Процесс также сказывается и на человеке, поэтому каждый следующий потомок становится все черствее, теряя остатки эмпатии. Душа подвергается разложению.
– То есть у нас тут целое поколение оборотней, получается?! Почему Магистрат их не истребил?
– Всех не переловишь. Магистрат искал и убивал всех проклятых без разбору до 60-х годов. Потом ввели “правило де Барте”, – казнь анафемных стала запретом, и их принялись лечить.
– Что-то я ни одного исцеленного вампира не видела.
– Их полно на самом деле. Тэд Банди, – его отец был упырем. Мальчика избавили от болезни когда ему было 5, а в 19 лет он стал охотиться на людей, хотя и не понимал причины своих желаний. Он стал человеком, но жажда крови не исчезла.
– А Чикатило? – Глаза Алисы загорелись в предвкушении нового жуткого открытия.
– Жаль это признавать, но этот был самым настоящим человеком, проклятья здесь ни при чем. Как бы страшно это не звучало.
Она немного помолчала, обдумывая сказанное.
– Можно ещё несколько уточнений? Так скажем прояснить детали… Если у этого мардагайла такая жажда плоти, то почему тела не сожраны? Она же наверняка голодна.
– Мардагайлы питаются только падалью. Им нравится свежая кровь, но мясо они есть не могут. Так что…
– Не рассказывай, не хочу этого знать! А одежда тогда откуда на ней? Ведь когда Лиза погибла, Роза вернулась к нам уже одетой.
– Она ведь зачарована. – Я потрепал лацкан пиджака. – Видишь? Ни потертостей, ни порезов, только испачкался немного. Неудивительно, что после обращения в человека костюм был на ней.
– Роза не похожа на маньяка, – произнесла она через время.
Да, не похожа, тут не поспоришь. Иначе я бы не проморгал её. Если подумать, то все складывалось: она отыгрывала наивную девчушку, но фактически была глазами и голосом Мирабеллы. Именно Роза наставляла нас когда вся команда упиралась в тупик, сыпала подсказки, размышляла вслух о том, чего же от нас хочет Кукушка... На момент первого убийства она была ближе всех к Лизе, а после вбежала в комнату мокрая как мышь. Но никто не придал этому никакого значения...
– Я думаю, что она совершенно не понимает основы людского поведения, и талантливо имитирует наш образ действий, – поделился я размышлениями. – Она – лишенный сострадания убийца, двуногое животное в теле невинной девушки. Только вот она ещё и ведьма, а значит её альтер эго напитано магией крови.
– Везет тебе на проклятых волшебниц.
– Чего?
– Да так… Бывшая твоя вспомнилась. Кстати о ней, думаешь, это она написала письмо? А если так, можно ли ей доверять?
– Дважды без понятия. Почерк не похож…
– А то ты помнишь её почерк.
– Я у неё три курса списывал, уж поверь, его я помню. С этим письмом вообще много странностей. Начнем с того, – откуда автор узнал где и как мы найдем его послание… Однозначно у него тоже есть доступ к “формуле Янковского”.
– Получается, что наш доброжелатель применил чары, узнал, где мы будем находиться, и оставил подсказку. И, полагаю, искал он именно тебя.
– Видимо так.
– Исходя из этого, а также его знаний об особняке, можно сделать вывод, что он член Капитула. Тогда остается второй вопрос: кто нас предал?
Я задумчиво барабанил пальцами по спинке стула. Идей было несколько.
– О том, что мы отправляемся в гнездо Кукушки знали несколько волшебников. Только верхушка, – размышлял я. – Алистер, декан и Леонард. Эл в подробности не посвящали, как и Десятку. Юри только разгадал загадку.
– Роман Алексеевич не мог, – твердо заявила она.
– И директор тоже.
– Думаешь, это Леонард?
– Не нужно делать поспешных выводов… Будем разбираться когда вернемся домой.
– Ты придумал план?
– Какой там план, когда дом себя перекраивает! В письме сказано, что нужно добраться до подвала, но как?! В любом случае сначала нужно…
– Избавиться от оборотня, – закончила она.
